[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=옌스 스톨텐베르그 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장은 4일(현지시간) 우크라이나 상황이 더욱 악화될 것으로 예상하지만 우크라이나 영공에 비행금지구역을 설정하지는 않겠다고 밝혔다. 

스톨텐베르그 사무총장은 이날 벨기에 브뤼셀에서 나토 회원국 외무장관 특별회의를 가진 뒤 기자회견에서 우크라이나 정부가 요청한 비행금지구역 설정에 대해 사실상 거부 의사를 밝혔다.

그는 우크라이나의 절박함을 이해한다면서도 나토가 비회원국인 우크라이나에 비행금지구역을 설정한다면 "유럽이 더 큰 충돌에 휘말리고 더 많은 사람들이 고통을 받게 될 것"이라고 말했다. 

그는 이어 나토는 방어 동맹이라면서 "회원국들은 우크라이나에 나토의 항공기나 병력을 둬선 안된다는 데 합의했다"고 덧붙였다. 

스톨텐베르그 사무총장의 발언은 비회원국인 우크라이나에 군대를 파견, 러시아와의 직접 충돌과 확전으로 이어지는 것은 피하겠다는 입장을 재확인한 셈이다. 

옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장. [사진=로이터 뉴스핌]

조 바이든 미국 대통령도 나토 방어 의지를 강조하면서도 우크라이나에 미군을 투입하지는 않겠다는 입장을 유지해왔다. 

한편 나토 회의에 참석한 토니 블링컨 미 국무장관은 러시아의 침공은 우크라이나 국민 뿐만 아니라 2차 세계대전이후의 글로벌 규범에 대한 위협이라면서 "전쟁을 멈춰야한다"고 촉구했다. 

그는 또 "우리가 푸틴이 지금 하고 있는, 원칙에 대한 도전을 허용한다면 불행의 판도라의 상자를 열게하는 것"이라고 주장했다. 

블링컨 장관은 이밖에 "(러시아와의) 물리적 충돌이 닥쳐오더라도 한뼘의 나토 영토도 지켜낼 것"이라고 강조했다. 

kckim100@newspim.com