[세종=뉴스핌] 이경화 기자 = 방역당국이 국내 코로나19 오미크론 변이 유행이 감소세로 전환되면서 주간평균 신규 확진자가 향후 2주 내 30만명 미만, 4주 내 20만명 미만으로 감소할 것이라는 전망을 내놨다. 중환자는 최대 1300~1680명 증가했다가 다음 달 중 감소세로 전환될 수 있다고 예상했다.

28일 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 국내외 연구진이 지난 23일까지 수행한 환자 발생 예측을 종합한 결과 11개 연구팀 중 9개팀은 다음 달 6일까지 신규 확진자가 30만명 미만으로 줄고 7개 연구팀 중 4개팀은 다음 달 20일께 20만명 미만으로 감소할 것으로 내다봤다. 

중환자는 최대 1300~1680명까지 증가했다가 다음 달 중 감소세로 전환될 수 있다고 예측했다(아래 그래프 참고).

이와 관련 정은경 질병청장은 "3월 4주 주간 위험도는 전국·수도권·비수도권 모두 '매우 높음' 단계로 평가되고 중환자 병상 등 의료대응 부담은 여전히 큰 상황으로 고위험군 발생 증가, 사망자 지속 증가, 향후 발생의 불확실성 등이 위험요인으로 판단된다"고 밝혔다.

그러면서 "확진자 중 60세 이상 비중이 지속 증가하고 있고 요양병원·요양원의 집단감염은 감소했으나 지속 발생 중으로 사망자 지속 증가할 우려가 있다"며 "오미크론 변이 중 BA.2 형 점유율 증가·우세종화, 등교 확대, 사적모임 증가, 예방접종 참여율 정체 등으로 정점 이후에도 완만한 감소세로 이어질 가능성이 있다"고 덧붙였다.

3월 4주의 국내 발생 확진자 수는 약 246만 명으로 하루 평균 35만여 명이 발생했다. 지난 1월 2주부터 증가세가 지속된 이후에 11주 만에 감소했으며 감염재생산지수는 1.01로 줄었다.

정 청장은 "모든 연령대에서 발생률이 소폭 감소했으며 접종률이 낮고 또 접종 빈도가 높은 학동기 연령에서의 발생률이 여전히 높다"면서 "60세 이상은 높은 3차 접종률로 다른 연령대보다는 발생률이 낮지만 지난주 전체 확진자의 18.4%, 45만여명의 고령층이 확진이 돼 향후 위중증·사망으로 이어질 위험이 굉장히 높다"고 우려했다.

다만 3차 접종 후에 시간이 지남에 따라서 감염 예방효과는 감소하지만 중증·사망 예방효과는 80% 이상 유지되고 있어 예방접종은 여전히 중요한 예방수단이라고 강조했다. 3월 4주의 주간 신규 위중증환자 수는 1093명, 사망자는 2516명이 발생해 26일 기준 누적 사망률은 인구 10만명당 28.3명, 누적 치명률은 0.13%다.

정 청장은 "연령대별로 80세 이상의 누적 사망률이 가장 높고 치명률이 2.8%로 높아서 60대에 비하더라도 사망률과 치명률이 15배 이상 높은 상황이어서 70~80대 이상의 고령층의 집중 보호가 굉장히 중요한 상황"이라고 했다.

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