[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 한미일 북핵수석대표는 3일 북한의 핵·미사일 위협 대응에 있어 3국 협력이 필수적이라는 데 의견을 같이했다.

외교부는 이날 서울 도렴동 외교부 청사에서 김건 한반도평화교섭본부장과 성 김 미국 대북특별대표 및 후나코시 다케히로(船越健裕) 일본 외무성 아시아·대양주국장이 한미·한일·한미일 북핵 수석대표 협의를 가졌다며 이같이 밝혔다.

한미일 북핵수석대표는 이날 회의에서 조 바이든 대통령의 방한 및 방일을 계기로 3국 정상들이 확인한 긴밀한 대북정책 공조 의지를 각급에서 이어가고 있다고 평가했다.

이들은 최근 북한의 일련의 미사일 발사 및 추가 도발 가능성에 대한 평가를 공유하고, 유엔 차원의 조치를 비롯한 국제사회의 대응 방안에 대해 협의했다.

특히 북한의 연이은 미사일 발사가 다수의 유엔 안전보장이사회 결의를 명백히 위반한 것이라며, 한반도 및 국제 평화와 안전을 위협하는 심각한 도발이라고 지적하고 이를 강력히 규탄했다.

아울러 대화의 길은 항상 열려있다며, 북한이 불법적인 행동을 즉각 중단하고 대화의 장으로 복귀하도록 하기 위한 국제사회와의 공조를 더욱 강화해 나가기로 했다.

3국 북핵수석대표는 또 북한 내 코로나 상황에 대한 우려를 공유하고, 북한이 국제사회의 지원 제의에 긍정적으로 호응하기를 기대한다고 했다.

김건 본부장은 이날 한미일 수석대표 협의 모두발언을 통해 "북한이 야기하는 도전에 대응하기 위해 한미일 협력은 필수적"이라며 "3국 정상들은 조 바이든 미국 대통령의 한국 및 일본 방문 계기에 이를 재차 강조한 바 있다"고 말했다.

그러면서 "북한의 계속되는 핵무기 개발은 그에 대응하는 우리의 억지력 강화로 귀결될 뿐"이라며 "북한이 현재 선택한 길은 필연적으로 북한 자신의 안보를 저해하게 될 것이다. 게다가 북한의 지속적인 고립은 이미 심각한 북한의 경제 상황을 더욱 악화시키게 될 것"이라고 지적했다.

이어 "이 기회를 빌어 코로나19 확산으로 인해 북한 주민들이 겪고 있는 심각한 고난에 대해 우려를 표한다"며 "윤석열 대통령께서 밝히신 것과 같이, 우리는 코로나19 관련 대북 인도적 지원을 제공할 용의가 있음을 재확인하고자 한다. 북한이 국제사회의 지원 제의에 긍정적으로 호응하기를 기대한다"고 당부했다.

미국 측 수석대표인 성 김 대표는 북한의 최근 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사와 단거리 탄도미사일 발사는 "다수의 유엔 안전보장이사회 결의 위반이며 이 지역에 대한 위협"이라면서 "북한은 올해에만 23발의 탄도미사일을 발사했는데 모두 국제법 위반이고 군사적 긴장을 고조시켰으며 이 지역을 불안정하게 만들고 있다"고 비판했다.

김 대표는 "북한이 앞으로 나아갈 수 있는 유일한 길은 외교적 협상"이라면서 "우리는 북한과의 대화를 모색하는 데 전념하고 있으며 북한이 '조건 없이 만나자'는 우리의 제안에 긍정적으로 반응하기를 계속 바라고 있다"고 촉구했다.

북한 내 코로나19 확산 상황에 대해서는 "(한반도 비핵화 이슈와는 다른 차원에서) 백신을 포함한 코로나19 관련 구호품 제공 등 인도적 협력을 계속 지지하는 점을 강조하고 싶다"며 "북한이 국제적인 협력 제의에 긍정적으로 반응하기를 바란다"고 호소했다.

일본 측 수석대표인 후나코시 국장은 "북한 핵실험을 포함한 추가도발 가능성이 있는 상황에선 다양한 상황에 우리가 어떻게 대응할지 심도있는 논의를 해야 한다"며 "한국의 새 정부와 함께 3국 간 협력이 더욱 진전될 것이라고 확신한다"고 강조했다.

그는 "3국 간 안보협력을 포함해 지역의 억제력을 어떻게 강화할 것인지에 대해 논의하기를 기대한다"고 피력했다.

윤석열 정부 출범 이후 한미일 북핵수석대표가 만난 건 이날이 처음이다. 3국 북핵수석 회동은 지난 2월 중순 미국 하와이 호놀룰루에서 만난 이후 약 4개월 만이다.

한미일 북핵수석대표 회동은 긴장이 고조되고 있는 북핵위기 속에서 북한과 중국, 러시아에 맞서 공조를 강화하고 있는 3국 간 릴레이 외교전의 시작이다.

한미일은 지난달 26일(현지시각) 유엔 안전보장이사회 회의에서 중국과 러시아의 반대로 대북 추가 제재 결의안 채택이 무산되자 북핵수석대표 회동을 시작으로 외교차관 및 외교장관 협의, 이달 말 3국 정상들이 참석하는 나토(NATO·북대서양조약기구) 정상회의 등을 통해 북중러 공조에 대응한다는 방침이다.

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