[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국 백악관은 조 바이든 미국 대통령이 중국산 수입품에 대한 관세 철폐 문제에 대해 계속 검토하고 있다고 5일(현지시간) 밝혔다. 

카린 장 피에르 백악관 대변인은 이날 중국산 수입품에 대한 보복 관세 부과 중단과 관련한 '타임라인(시간표)'과 관련한 질문에 대해 이같이 답했다고 로이터 통신이 전했다. 

피에르 대변인은 이어 바이든 대통령과 참모들이 중국 관세에 대한 옵션(선택)들을 아직 들여다보고 있다며 설명했다. 

그는 또 바이든 대통령과 시진핑 중국 국가 주석이 지난 3월 (영상) 대화를 가졌다면서 "우리는 계속해서 대통령에서 그 아래까지 모든 소통을 열어두고 있다"고 덧붙였다. 

월스트리트저널(WSJ)은 전날 바이든 대통령이 치솟는 인플레이션에 대응하기 위해 이번 주 일부 중국산 수입품에 대한 관세 부과를 일시 중단하는 방안을 발표할 수도 있다고 복수 소식통을 인용해 보도했다. 

소식통들은 관세 일시 중단 대상은 의류와 학용품과 같은 중국산 소비재가 될 것이라고 전했다. 

신문은 다만 중국 관세 철폐와 이를 통한 득실을 놓고 미 백악관, 행정부 내에서 입장이 엇갈리고 있다고 전했다. 

바이든 대통령은 지난 달 10일 치솟는 물가을 잡는 것이 자신의 국내 경제 정책의 최우선 과제라면서 중국에 대한 보복 관세 철폐 가능성을 시사했다. 

조 바이든 미국 대통령이 백악관에서 시진핑 중국 국가주석과 화상 회담을 갖고 있다. [사진=로이터 뉴스핌] 2022.03.19

앞서 도널드 트럼프 전 대통령은 재임시절 중국이 기술 탈취 등 불공정 관행으로 미국 경제를 침탈하고 있다면서 연간 3700억 달러 규모의 중국산 제품에 최고 25%의 보복 관세를 부과한 바 있다. 

한편 미국과 중국은 우크라이나 침공과 러시아 관계를 둘러싼 전략적 대립에도 불구하고 최근 고위급 접촉을 급속히 늘리고 있다. 

미 국무부는 전날 토니 블링컨 장관이 오는 7~8일 인도네시아 발리에서 개최되는 주요 20개국(G20) 외교장관회담에 참석하면서 왕이 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장과도 만난다고 밝혔다. 

재닛 옐런 미국 재무장관과 류허 경제 담당 중국 부총리는 이미 화상 통화를 갖고 대중 관세 철폐와 글로벌 공급망 안정화 방안 등을 놓고 의견을 교환했다. 

제이크 설리번 미 국가안보보좌관은 지난 달 13일 양제츠 중국 공산당 정치국원과 룩셈부르크에서 만나 관세 철폐및 북핵 문제 등 양국 현안을 논의한 것으로 전해졌다. 설리번 보좌관은 이후 바이든 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 전화 회담을 갖기로 했다고 밝혔다. 

kckim100@newspim.com