[세종=뉴스핌] 이태성 인턴기자 = 정부 출연금을 포함해 427억원을 들인 국산 LNG선 화물창(저장탱크) 기술이 결빙 등의 이유로 4년 넘게 운항을 멈춘 것으로 드러났다. 이로 인한 손실액이 4조3669억원에 달한다는 주장도 나왔다.

19일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 정운천 국민의힘 의원은 자료를 통해 국책과제로 개발된 국산 LNG선 화물창 기술 KC-1이 사실상 실패했다고 지적했다.

2004년 정부는 뛰어난 선박 건조 기술을 갖고 있으면서도 LNG선 화물창 기술을 확보하지 못한 국내 조선업계 상황을 반영해 LNG선 화물창 원천기술 개발을 국책과제로 추진했다.

한국가스공사가 주관하고 삼성중공업, 대우조선, 현대중공업이 공동으로 참여한 해당 기술개발 사업은 2004년부터 2014년까지 정부출연금 83.7억원을 포함해 총 427억원이 투입됐다.

그렇게 만들어진 국산 LNG선 화물창 기술 KC-1은 2014년 8월 한국가스안전공사를 통해 소개돼 현재는 SK해운이 맡아서 운영하고 있다.

그러나 2018년 KC-1 기술을 적용한 선박에서 운항 중 '콜드 스팟(결빙)'이 발생하면서 문제가 생겼다.

콜드 스팟은 허용되는 선체의 온도가 허용치보다 낮아지는 현상을 말한다. 선체가 파괴될 수도 있는 심각한 결함으로 반드시 보수가 필요하지만 지금까지 세 차례의 수리를 거치면서도 문제가 완전히 해결되지는 못한 것으로 알려졌다.

정운천 의원은 "당초 정부는 조선산업의 경쟁력을 강화하고 해외 기술료를 절감하기 위해 국책과제를 지정했다고 밝혔지만 4년이 지난 지금까지도 경쟁력 강화는커녕 기업들은 법적 분쟁과 피해를 겪고 있다"며 같은 기간 화물창 로열티 역시 해외로 계속 빠져나가고 있다"고 지적했다.

이어 정 의원은 "이런 식이라면 앞으로 해외기업은 물론 국내기업조차 우리 기술을 쓰려고 하지 않을 것"이라며 "한국가스공사는 모든 책임을 인정하고 문제 해결을 위한 방안을 적극적으로 제시해야 한다"고 덧붙였다.

한편 한국가스공사는 설계상 문제는 없었다는 입장이다. 공사는 부품을 생산한 금형업체와 단열재를 시공한 건조사의 문제로 콜드 스팟 등이 발생한 것으로 보고 관련 재판을 진행 중인 것으로 알려졌다.

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