[서울=뉴스핌] 조용준 기자 = 청와대 춘추관 바로 옆에 위치한 공근혜갤러리는 1월 28일부터 2월 25일까지 영국 사진 작가 마이클 케나(1953~)의 <철학자의 나무 II>전을 개최한다.

이 전시는 마이클 케나가 사진작가로서 50주년을 맞이하는 뜻 깊은 행사의 일환이다. 작가는 2022년 11월, 프랑스에서 문화예술공로훈장 (Officier des Arts et des Lettres)을 수상하며 국제적인 찬사를 받았다. 이를 기념하여 최근 영국과 프랑스에서 '나무'를 주제로한 신간 사진집이 발간되었다.

2011년, 공근혜갤러리 기획으로 열렸던 그의 사진전, <철학자의 나무>가 개최된 지 12년의 세월이 흘렀다. 당시 한국에 처음으로 소개된 강원도 삼척의 소나무 군락지를 촬영한 '솔섬' 사진은 그 동안 전 세계 많은 팬들에게 한국의 아름다운 풍경을 알리는데 큰 공을 세우기도 했다.

이번 <철학자의 나무II> 특별전에는 한국의 솔섬 연작들과 홋카이도의 철학자의 나무 연작 등 주목할 만한 작품들이 전시된다. 또한 그의 모국인 영국에서 찍은 70, 80년대의 초기 사진들도 선보인다. 특히 이번 전시에는 케나의 작품으로는 드물게 40x 40cm의 대형 사이즈로 인화한 10여점의 최신작들도 함께 전시될 예정이다. 

5년 만에 한국을 다시 찾는 마이클 케나는 이번 방문 동안, 울릉도와 독도 바다를 그의 카메라에 담기로 했다. 독일에서 출판 예정인 <KOREA> 사진집을 위한 마지막 한국 촬영이다.

그 동안 마이클 케나와의 만남을 손꼽아 기다려온 한국 팬들을 위해 오는 1월 28일 토요일 오후 4시, 공근혜갤러리 전시장에서 오프닝 축하 파티와 함께 '나무' 책 사인회도 열린다.

반세기를 꾸준히 아날로그 사진만을 고집하며 걸어온 마이클 케나가 포착한 각국의 나무 사진들을 감상하면서 나무가 주는 경외심과 예술의 가치에 대해 되새겨 보는 의미 있는 시간이 될 것이다.

영국 사진작가 마이클 케나는 풍경 사진의 대가로 불리며, 전 세계 사진 애호가들의 사랑을 받는 작가다. 다양한 풍경들을 통해 사람과 주변 환경이 어떻게 영향을 주고받는지를 고민하는 작가는 전통적인 흑백 은염 인화 방식을 통해 아날로그 과정을 통한 기다림의 시간이 바로 창작의 요소라고 말한다

한국에서는2007년 강원도 삼척의 솔섬을 촬영하여 사라질 위기에 처한 소나무 숲을 보존하는데 그의 사진 한 장이 큰 역할을 했다. 이로 인해 삼척시는 케나 작품의 제목을 빌어 '솔섬'으로 지명을 바꾸고 이곳을 강원도의 관광 명소로 지정하였다. 이는 인간의 개발의지보다 더 중요한 예술적 자산의 가치에 대해 생각해 볼 기회를 던져준 바 있다.

마이클 케나는 2000년, 2022년 두 번에 걸쳐 프랑스 정부로부터 문화예술 공로 훈장을 받았으며, 스페인, 미국, 일본 등에서도 예술상을 수상하였다

50년간 세계 각지의 화랑과 미술관에서 600회가 넘는 전시회를 가졌으며, 프랑스 국립 현대미술관, 도쿄 사진 미술관, 샌프란시스코 현대 미술관, LA 현대미술관, 워싱턴 국립미술관, 상해 국립 미술관, 런던 빅토리아 알버트 미술관 그리고 한국의 국립현대미술관 미술은행 등에 그의 작품들이 영구 소장되어 있다.

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