[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = "미디어는 기술적 인터페이스이자 인체 기관의 인공적 확장으로 세계와 세계에 대한 인식을 변화시키는 것이다."

세계 최대 규모의 미디어 아트 박물관인 예술미디어센터(ZKM)를 이끄는 미디어 아티스트인 페터 바이벨(79)은 이와 같이 말한다. 사진과 영상, 텍스트는 물론이고 기술로 혁신된 다양한 매체는 인간의 확장이자 새로운 비전을 제시하는 통로 역할을 한다고. 미디어 아트의 선봉자인 페터 바이엘은 미디어를 통한 새로운 경험의 확장을 선사하는 장을 국립현대미술관 서울에 마련했다.

국립현대미술관(관장 윤범모)은 독일 카를스루에 예술미디어센터(ZKM, Center for Art and Media)와 공동 기획한 교류전 '페터 바이벨:인지 행위로서의 예술'을 오는 3일부터 5월14일까지 국립현대미술관 서울에서 개최한다.

이번 전시는 미디어 개념미술작가로 알려진 페터 바이엘의 작품세계를 조망하는 대규모 회고전이다. 페터 바이벨은 1960년부터 예술가이자 큐레이터, 이론가로 활동하며 미디어아트의 발전에 중대한 영향을 미쳤다. 전시는 그의 작품 세계를 예술활동, 퍼포먼스, 사진, 언어분석, 글쓰기 시, 비디오, 확장영화, 컴퓨터 기반 설치 작업 등 10가지 주제 아래서 살펴보며 작가의 대표 작품 약 70여점을 소개한다.

이날 영상을 통해 인사를 전한 페터 바이벨은 "미디어는 우리의 감각기관의 연장이자 인공적 감각기관이라 부른다"며 "세상을 받아들이기만 하는게 아니라 세상을 생산하기도 한다"고 말했다. 그러면서 "미디어는 단순히 이미지를 재현하는 매체가 아니다. 미디어와 미디어 아트는 생산의 수단"이라며 "여러분은 세상에 대한 관점을 바꾸고 세상도 바꿀 수 있다"고 강조했다.

전시는 국립현대미술관 서울의 다원공간을 중심으로 구성됐다. 다원공간으로 진입하는 초입은 패터 바이벨의 1960년대 초기 사진과 영상 작품 위주로 구성했다.

전시장에는 앓는 소리가 들린다. 이는 작품 '신음하는 돌'의 일부다. 큰 돌 세개가 설치돼 있는데, 이 사이에 환자의 앓는 소리가 끊임없이 재생되는 녹음기가 숨겨져 있다. 이 녹음기는 가스가 든 용기와 전자 열 회로에 연결돼 온도 변화에 따라 자동으로 작동된다. 작가는 1969년 신음하는 돌을 오스트리아 빈 시립공원에 설치했는데 이후 한 행인이 지나가다 이 소리를 듣고 경찰에 신고했고 이에 작가는 '공공질서 문란' 혐의로 체포됐다. 향후 바이벨은 다뉴브 강둑을 따라 빈에서 부다페스트까지 신음하는 돌을 설치해 '밤마다 신음하는 강변'을 만들 계획을 세우기도 했다는 후문이다.

아트월에는 작가의 작품을 사진과 영상으로 전시하고 있다. 그중 '여자로서의 자화상'(1967)이 눈에 띈다. 사진 이미지는 개인성이 아니라 기계의 힘을 증언하는 매체임을 보여준 화제작이다. 사진에 등장하는 작가는 신문이나 광고 사진에 등장한 이미지로 여성의 분장을 하고 카메라 앞에 섰다. 언뜻 보면 여성으로 보이는 피사체다. 국립현대미술관 홍이지 학예연구사는 "인스타그램, 스냅챗 등 애플리케이션에서 드러나는 오늘날의 '셀피' 문화와 증강현실 효과들을 예견하고 있는 바이엘의 사진들은 사진에서의 자기표상과 그 구성, 재현이 지닌 허구적인 성격, 이를 통해 가능해지는 역할의 변화를 잘 보여준다"고 해석했다.

다원공간에서는 이번 전시의 하이라이트인 '다원성의 선율'(1986~1988)을 감상할 수 있다. 이는 작가가 직접 수집한 디지털 사진과 당시의 매체 광고 등을 모아 특수효과를 통해 만든 작업물이다. 본 작업은 각 모니터마다 소리가 있지만, 이번 한국 전시에서 만큼은 사운드를 나누지 않았다. 작가는 이 공간에서 관람객들이 산책하며 작품을 볼 수 있도록 의도했다.

이어서 다원공간을 나와 복도 계단을 따라 올라가면 작가의 후기 작업 및 관객 참여형 작품들을 감상할 수 있다. 거울과 4대의 PC모니터가 설치된 'YOU:R:CODE'는 관람객과 집중적으로 상호작용하는 작품이다. 거울에서 자신의 모습을 보고 다음에 이어지는 모니터들에서는 데이터 알고리즘을 통해 관람객의 키, 나이 등을 분석한 결과와 바코드 생성 등이 나타난다. 작가는 우리 자신이 일종의 코드로 구성돼 있다는 점을 메시지로 던진다. '코드'란 한 개인의 탄생부터 그의 행동을 비롯해 삶 전반의 유전학적 정보를 의미한다.

'관찰을 관찰하기:불확실성' 작품은 중앙에 위치한 자리에 서서 자신을 둘러싼 카메라 3대에 비친 모습은 뒷모습뿐이다. 아무리 움직여 앞모습을 보려고 해도 뒷모습만 담고 있다. '관찰자가 자신의 관찰을 직접 관찰할 수 없다'는 메시지를 던지는 이 작품은 사이버네틱스와 양자 물리학을 주제로 다루는 바이벨 작품 중 하나로 인간 지각 장치의 한계를 드러낸다.

작가는 '언어'에도 관심이 많은데, 알파벳 스페이스'에서 시대가 바뀜에 따라 단축되는 언어의 변화를 이야기한다. 알파벳은 26자, 디지털 언어는 0과 1로 단 두개다. 이렇듯 기술의 발전으로 언어의 양은 준다. 작가는 자신이 만든 도구로 알파벳을 그릴 수 있는지 실험하는 작품 '알파멧 스페이'를 제작했다. 물체를 들고 스크린 앞에 서 있으면 문자가 저장되면서 스크린 오른쪽에 나타난다. 이 방식으로 텍스트를 작성할 수 있는데, 생각처럼 쉽지 않다.

페터 바이벨은 우크라이나 오데사 출생으로 1960년대 오스트리아 빈 대학에서 의학과 수리논리학을 수학하며 행동주의 그룹 예술가들과 협업을 시작으로 영상 작업을 선보이기 시작했다. 의학과 수리논리학을 다뤘기 때문에 디지털 코드에 대한 이해가 남다르며 시인으로 활동했기 때문에 언어에 대한 감각도 남다르다.

기술 기반의 작업과 미디어아트를 선도하며 오스트리아 아르스 일렉트로니까 예술감독을 거쳐 1999년부터 2022년까지 독일 카를스루에 예술미디어센터장을 재임했다. 그는 미디어아트의 발전에 이바지한 공로를 인정받아 오스트리아 명예공로 훈장을 비롯해 카테 콜비츠 상, 프랑스 문화예술공로훈장 오피시에 등을 수상한 바 있다. 그는 미디어 작가, 철학자, 이론가 교육자 뿐만 아니라 큐레이터로도 잘 알려져 있다.

이번 전시는 ZKM과 상환 교환 전시다. ZKM에서는 지난해 9월10일 개막한 김순기의 개인전이 올해⑶ 2월5일까지 진행된다. 윤범모 국립현대미술관 관장은 "이번 교환 전시를 통해 한국 관람객들에게 처음으로 페터 바이벨의 작품 세계를 소개하게 돼 뜻깊다"며 "향후에도 국제적 기관들과 상호 협력해 한국 현대미술을 국제적으로 널리 알리고 해외 현대미술을 국내에 적극 소개하는 새로운 시도들을 지속할 것"이라고 밝혔다.

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