[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 국립극단 국립창극단의 '정년이'가 웹툰을 원작으로 한 창작 전통극의 새 지평을 제시한다. 가슴이 절로 뜨거워지는 우리 소리와 여성국극단의 실화를 바탕으로 한 서사의 감동이 객석에 넘실거린다.
지난 17일 개막한 '정년이'는 웹툰의 창극화에 첫 도전장을 내미는 작품으로, 1950년대를 풍미한 '여성국극'을 소재로 삼은 동명의 네이버 웹툰을 원작으로 한다. 남인우와 이자람이 각각 연출‧공동극본과 작창·작곡·음악감독을 맡아 우리 소리를 담아 우리가 만든, 진짜 우리 나라 여성들의 이야기를 무대에 풀어냈다.
◆ 소리로만 이어지는 특별한 '송스루'…창극단 놀라운 기량 발휘
여성은 글을 쓰거나 책을 읽는 것도 터부시되던 시절, 국극 배우가 되겠다는 일념으로 서울에 올라온 정년이(이소연)는 매란국극단에 막무가내로 찾아간다. 정년이의 소리와 배짱을 눈여겨본 매란의 간판 문옥경의 수하로 연습생이 된 정년은 주변의 방해물에도 아랑곳 않고 꿈을 향해 씩씩하게 나아간다. 그러다 소리의 한계에 봉착한 그는 최고의 소리꾼이었던 어머니 채공선의 이야기를 알게 되고, 새로운 문물인 TV와 영화가 득세하면서 여성 국극은 위기에 처한다.
이소연은 해맑고 순수한 욕망으로 가득한 소녀 정년이로 객석의 사랑을 독차지한다. "최고의 국극 배우가 되겠다"면서 기세등등한 모습도 잠시, 뜻대로 풀리지 않는 연기와 소리에 좌절을 하기도 한다. 그럼에도 희망을 잃지 않고 순진한 열정에 휩싸여 냅다 달려나가고 부딪히고 깨지는 그를 보며 관객들은 울고 웃는다. "최고만 된다면 심장이 뚫려도 상관없어"라고 울부짖는 정년이의 열정과 에너지가 모두의 마음에 고스란히 가닿는다.
허영서 역의 왕윤정은 매란국극단의 기대주로서 기본기가 탄탄한 소리꾼의 면모를 보여준다. 정년이와 라이벌 구도에 놓이기도 하지만, 내면의 상처를 지닌 캐릭터로 공감대를 형성한다. 김우정은 권부용 역을 통해 정년이와 묘한 관계성을 그린다. 팬과 배우 사이로 시작한 둘의 관계는 당시에 흔한 일이었던 '남성의 뒤에서 지워지는 여성'의 서사를 탄탄히 받치며 이 극에 새로운 생명력을 불어넣는다.
◆ 주인공 중심의 충실한 각색…여성국극단 계승한 의미있는 공연으로
'정년이' 원작 웹툰에서는 주인공이 계속해서 좌절을 겪고 극복하는 스토리로 긴장감을 살리는 전개가 주를 이뤘다. 정년이와 얽힌 다양한 인물들의 서사도 재미를 더한 장치였다. 창극에서는 정년이 하나의 서사에만 집중해 과감히 다른 가지들을 쳐내고 중요한 메시지만을 남기는 선택을 했다. 특히 모든 넘버가 우리의 소리인 창으로 이루어졌다는 사실이 창극을 처음 접하는 관객들에게 놀랍고도 신선하고, 더없이 새롭게 다가온다.
극중 매란국극단의 이야기는 1950년대 실재했던 여성국극단의 흥망을 압축해 담았다. 정년이는 연습생 공연의 방자로 활약하고, 다방을 찾은 PD의 꼬득임에 넘어가 TV스타로도 불려가지만 결국 소리를 찾아 되돌아온다. 우리의 소리가 사라질 때 갈증을 느끼는 정년이의 존재감 자체에서 우리 얼을 담은 전통문화의 보존과 계승이 갖는 의미가 충분히 느껴진다. 국립창극단의 놀라운 기량은 시시각각 예상치 못했던 뭉클함과 쾌감을 선사한다.
더해서 '정년이'에는 딸에게 소리를 사사하는 어머니, 부용이의 남다른 마음을 깨닫는 장면, 여성이 남편의 이름이 아닌 자신의 이름으로 우뚝 서는 신 등 다채로운 여성서사가 넘쳐난다. 여성국극단을 계승한 국립창극단 여성 배우들이 전면에 서서 젊은 세대들의 사랑을 한 몸에 받았던 웹툰 '정년이'를 우리 소리로 펼쳐내는 장면은 귀하다. 어디서도 쉽게 볼 수 없는 작품인 만큼, 개막 전 전석 매진으로 호응해준 관객들에게 더없이 가슴 벅찬 경험으로 남을 예정이다.
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