[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 올해 극장가 최고 흥행작 '더 퍼스트 슬램덩크'가 5일 CGV 아이맥스를 개봉했다. 한국 개봉작들이 힘을 못쓰고 있긴 하지만 코로나 이후 아이맥스를 필두로 한 특수관은 수요가 한층 늘면서 극장가 흥행세를 주도하고 있다.

◆ 극장가 아이맥스·특수관 선호 뚜렷 "큰 화면으로 보는 쾌감, 생생한 몰입감"

올해 최초로 1000만 관객을 돌파한 제임스 카메론 감독의 '아바타: 물의 길'이 지난해 연말부터 아이맥스관에서 한 달 넘게 상영되면서 특수관에 대한 관객들의 선호가 두드러졌다. 당시 CGV의 아이맥스(IMAX) 3D 상영에 이어 4DX, 스크린X 등 다양한 포맷의 특수관이 두루 사랑받았다. 일반관 상영과 달리 CGV의 대표 극장인 용산아이파크몰 점의 경우 거의 전 회차 매진 행렬이 이어졌다.

CGV 아이맥스관에서 개봉을 함께 한 또 하나의 일본 애니메이션 '스즈메의 문단속' 역시 특수관 효과를 톡톡히 봤다. 아이맥스관 개봉 당시 일반관보다 월등히 높은 좌석 점유율을 기록한 것은 물론, 신카이 마코토 감독의 전작 '너의 이름은' '날씨의 아이' 등을 사랑하는 고정팬들이 치열한 예매 전쟁에 나서는 진풍경이 이어지기도 했다.

오는 12일엔 키아누 리브스 주연의 액션 시리즈 '존윅4'도 CGV 아이맥스 개봉을 추진하며 여전히 움츠러든 극장가의 불씨를 다시 피운다. 현재 사전 프리미어 상영 이외에 12일 개봉일부터 아이맥스관 예매율은 일반관에 비해 2-3배를 웃도는 상황. 전 세계적인 인기의 키아누 리브스, 마니아들을 거느린 액션 시리즈를 기다려온 팬들은 큰 화면에서 갈증을 풀게 될 전망이다.

CGV 서지명 팀장은 "올해 최고 흥행작이 된 '더 퍼스트 슬램덩크'의 경우 4월에 다른 개봉작과 시점이 맞아 떨어져 단독 상영을 하게 됐다"면서 "큰 화면에서 보고 싶다는 요청들이 영화팬들 사이에서도 있었고 극장 측에서도 부응하고자하는 차원에서 상영이 결정됐다. 아이맥스 시사를 관람하신 분들이 만족도가 높았다고 하시니까 큰 화면으로 보시면서 생생한 몰입감을 만날 수 있을 것 같다"고 말했다.

이어 12일 개봉을 앞둔 '존윅4'에 대해서도 "영화를 좋아하시는 팬들은 아이맥스, 4DX와 같은 특수관 상영 요구와 기대가 큰 편"이라며 "특수관 회차는 일반관보다 좋은 예매율을 보이고 있고 호응이 기대된다"고 내다봤다. 특히 CGV 측에서는 가장 큰 스크린과 설비를 갖춘 '용아맥(CGV 용산아이파크몰 아이맥스관)'에 대한 관객들의 호응이 이어지는 만큼, 다른 지역과 지점에서도 특수관 상영을 늘릴 수 있도록 향후 인프라 투자 역시 지속할 예정이다. 

◆ '슬램덩크' 뒷심도 아이맥스와 함께…N차 관람객 갈증 해소 

현재 439만명의 관객을 동원하며 상반기 개봉작 중 최고 흥행작 반열에 오른 '더 퍼스트 슬램덩크'는 뒤늦은 아이맥스 개봉을 결정했으나, 5일부터 2주일간 CGV 아이맥스 상영을 통해 장기흥행을 이어갈 전망이다. 당초 1주일간 독점 상영으로 진행될 예정이었으나, 관객들의 뜨거운 성원에 힘입어 추가로 1주일 더 '더 퍼스트 슬램덩크'를 아이맥스관에서 만날 수 있을 전망이다.

배급사 NEW 관계자는 "올해 최대 흥행작인 '더 퍼스트 슬램덩크'의 기록적인 행보로 IMAX를 포함한 다양한 포맷 상영에 대한 국내 팬들의 니즈를 확인할 수 있었다. '반도'와 '원피스 필름 레드' 등의 작품을 통해 IMAX사와 협업을 진행한 적이 있는 NEW와 수입사의 경험을 바탕으로 '더 퍼스트 슬램덩크'의 스폐셜 개봉을 추진했다"고 말했다.

NEW 측은 "그간 일정 상의 문제로 국내 개봉에 맞춰 IMAX 버전을 선보이지 못해 관객들의 아쉬움이 있었던 것으로 파악했다"면서 "뜨거운 반응에 힘입어 IMAX 상영 기간을 일주일 더 연장해 10만 이상의 관객이 추가로 동원될 것으로 보인다"고 예측했다.

실제로 '더 퍼스트 슬램덩크' N차 관람객들 사이에선 "아이맥스는 못참지"와 같은 반응이 이어지며 예매 열기가 뜨거운 상황이다. 현재 오픈된 CGV 용산아이파크몰 아이맥스관(용아맥)의 경우 전 회차 전석이 매진됐다. N차 관람객들이 원작자이자 연출인 이노우에 타케히코의 작화와 농구 경기 장면의 박진감을 국내에서 가장 큰 화면에서 감상할 수 있다는 점에서 영화팬들에게 큰 선물이 될 것으로 보인다.

또한 CGV에서 아이맥스 개봉과 함께 선보이는 스페셜 포스터 역시 관객들을 극장가로 이끌 전망이다. 

jyyang@newspim.com