[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 4세대 그룹이 강세를 보인 시점에 또 한 번의 세대교체가 이루어지고 있다. 에스파, 아이브, 르세라핌, 뉴진스, 스트레이키즈, 투모로우바이투게더 등 지난 2019년부터 지난해까지 데뷔했던 그룹이 4세대로 구분됐다면, 이제는 5세대 그룹이 데뷔 하고 있다.

◆ 5세대 그룹 출전…보이그룹 데뷔 러시

2019년부터 지난해까지 4세대로 구분됐던 그룹들이 가요계에서 큰 활약을 보였다. 그 중에서도 걸그룹인 (여자)아이들부터 에스파, 아이브, 르세라핌, 뉴진스, 스테이씨가 국내외 차트를 강타하며 강세를 보였다.

그리고 올해 그 뒤를 이을 5세대 그룹이 데뷔 대열에 합류하고 있다. 지난해에는 (여자)아이들이 4세대 시작을 알렸다면, 이번 5세대는 보이그룹이 시작을 알리고 있다. 지난 1월에는 가수 청하가 속한 MHN엔터테인먼트에서 8인조 보이그룹 '에잇턴(8TURN)'을 선보였다.

에잇턴은 '8(∞) - 무한한 가능성을 가진 8명의 소년' + 'TURN – 차례' 라는 의미가 더해져 K팝 시장에서 새로운 세대를 이끌어갈 그룹이라는 포부를 그룹명에 담아냈다. 이어 하이브 레이블이자 블락비, 에이티즈를 론칭시켰던 KQ엔터테인먼트는 지난달 10일 10인조 다국적 그룹 싸이커스(xikers)를 데뷔시켰다.

싸이커스는 미지수 'x'와 '하이커스(hikers)'의 합성어로, '좌표를 찾아 시간과 공간을 여행하는 소년들'이라는 의미가 내포됐다. 이들은 데뷔 앨범을 통해 자신들만의 세계관을 그려내며 '하우스 오브 트리키(HOUSE OF TRICKY)' 시리즈에 대한 기대를 모았다. 싸이커스는 데뷔 12일만에 미국 빌보드 200 75위, 빌보드 월드 앨범 4위에 이름을 올리며 기분 좋은 출발을 알렸다.

벌써 네 번째 싱글 '밤하늘'을 발표하는 5세대 그룹 선두주자 소디엑은 정식 데뷔 전부터 2022 웨이보 시상식에 초대 받으면서 '가장 잠재력 있는 신인 남자 그룹상', '패션 신인상'을 거머쥐면서 '패션돌'로 타 그룹과 차별화된 활동을 보였다.

특히 소디엑은 뮤직비디오를 웹드라마의 대형 스케일로 선보이며 남다른 행보를 보여주고 있다. 싱글 '올웨이즈(ALWAYS)'와 함께 공개된 웹드라마 '마이 룸메이트((MY ROOMMATE)'는 V오리지널 웹드라마 중 최장기 시즌제와 3000만 뷰 돌파라는 쌍기록을 가진 화제작 '연애플레이리스트'의 시즌4를 연출한 유희운 감독이 메가폰을 잡아 작품성을 정교하게 살렸다.

이들은 글로벌 대형 기획사인 원쿨잭소엔터테인먼트에서 기획한 콘셉트에 따라 그룹의 개념과 색깔이 바뀌는 신개념 아이돌로 지난달 25일 정식 데뷔곡 '쓰로우 어 다이스(THROW A DICE)'에 이어 지난 9일 신곡 'ALWAYS'를 발표했다. 이후 신곡들을 추가로 공개한 후 한 장의 피지컬 앨범으로 발표할 예정이다.

또 하이라이트가 속한 어라운드어스의 레이블인 위드어스에서는 하이라이트 이후 약 6년 만에 신인그룹 '더윈드'를 론칭했다. 이들은 7인조 그룹으로, 평균 나이는 만 16.3세이다. 보이그룹 중 '최연소 멤버'라는 타이틀로 이목을 집중시킨 만큼 화제성은 대단했다.

16일 글로벌 음원 스트리밍 플랫폼 아이튠즈에 따르면 더윈드의 첫 번째 미니앨범 '비기닝: 더 윈드 페이지(Beginning : The Wind Page)'는 인도네시아·필리핀·태국 등 3개 지역 톱 앨범 차트 TOP5에 올랐다. 타이틀곡 '아일랜드(ISLAND)' 또한 태국 톱 싱글 차트에 진입하며 글로벌한 존재감을 과시하고 있다.

판타지오에서도 아스트로의 뒤를 잇는 보이그룹 공개를 예고했다. 아스트로 이후 약 7년 만에 선보이는 보이그룹 루네이트(LUN8)는 '어두운 밤을 환히 밝히는 달빛을 품은 8명의 소년'이라는 의미를 담고 있다.

이외에도 지코가 설립한 KOZ엔터테인먼트에서는 지코가 직접 총괄 및 메인 프로듀서를 맡은 6인조 보이그룹 보이넥스트도어가 데뷔를 앞두고 있다. JYP엔터테인먼트 역시 SBS 서바이벌 '라우드'를 통해 선발한 중국 보이그룹 '프로젝트 C'를 준비 중이며, SM엔터테인먼트는 '무한확장'의 마침표를 찍을 'NCT 도쿄(가칭)'가 연내 데뷔를 목표로 준비 중이다.

◆ 보이그룹 서바이벌 최종 우승…배너·제로베이스원

4세대는 걸그룹의 전성시대가 펼쳐졌다. 이런 가운데 각 방송사에서 보이그룹 서바이벌을 대거 내놓기도 했다. Mnet은 '보이즈 플래닛'을, JTBC는 '피크타임'으로 보이그룹 데뷔 프로젝트를 선보였다.

먼저 JTBC '피크타임'의 최종 우승팀인 11시는 팀명을 '배너(VANNER)'로 확정짓고 클랩엔터테인먼트와 음반 제작 및 홍보·매니지먼트 대행 3년 계약을 체결했다. 배너에는 2019년 2월 데뷔, 멤버 태환, 곤(GON), 혜성, 아시안(Ahxian), 영광으로 구성됐다. 이들은 방송 초반부터 강력한 우승 후보로 점쳐질 정도에 압도적인 실력으로 이목을 끌었으며, '피크타임' 참가팀중 유일하게 3차례 연속 심사위원 올픽을 받는 기록을 세우기도 했다.

이미 방송을 통해 시청자들에게 눈도장을 찍은 이들은 오는 6월 1일 프라이빗 메시지 플랫폼 '디어유'에 합류하면서 팬들과 만남을 시작할 예정이다.

Mnet '보이즈 플래닛'을 통해 발탁된 김지웅·장하오·성한빈·석매튜·김태래·리키·김규빈·박건욱·한유진은 제로베이스원을 활동하게 됐다. 184개 국가 및 지역 스타 크리에이터들로부터 940만표를 받으며 연내 데뷔를 확정한 이들은 12일부터 14일까지 일본 마쿠하리 멧세에서 열린 '케이콘 재팬 2023'에 완전체로 첫 출격했다.

정식 데뷔 전에도 불구하고 이들에 대한 관심은 뜨거웠다. 공항은 물론 멤버들이 닿는 곳마다 수많은 취재진과 팬들이 몰려들었다. 멤버들의 시그니처 의상인 교복과 명찰, 캐비닛 등으로 꾸며진 스페셜 아티스트 부스와 소규모 팬미팅인 밋앤그릿에도 팬들이 길게 줄을 서며 글로벌 흥행을 입증했다.

또 제로베이스원은 이미 공식 SNS에서 K팝 그룹 최단기간 100만 팔로워 돌파 기록을 세우며 남다른 활약을 보이고 있다.

이처럼 5세대 그룹은 보이그룹이 시작을 알리고 있다. 4세대에서 걸그룹이 강세를 보인 만큼, 다시 선취점을 가져오겠다는 의미로 풀이된다. 데뷔하는 보이그룹 중 '보이즈 플래닛'과 '피크타임'의 데뷔 그룹이 방송을 통해 시청자들에게 눈도장을 먼저 찍으며 타 그룹보다 좋은 출발을 알린 만큼 어느 그룹이 5세대 대표 그룹으로 발돋움할지 귀추가 주목된다.

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