[세종 = 뉴스핌] 김범주 기자 = 대학에 '강도 높은 혁신'을 요구하는 조건으로 5년간 1000억원을 지원하는 '글로컬대학' 사업의 신청이 31일 마감될 예정인 가운데 대학들이 어떤 전략을 내세웠을지에 대한 관심이 높아지고 있다.

특히 글로컬대학 대상에 선정되기 위한 대학간 통합이 화두로 떠올랐다. 다만 통합 논의 과정에서 대학 내 구성원의 반발도 적지 않아 글로컬대학 선정 이후에도 한동안 진통이 예상된다.

[서울=뉴스핌] 김학선 기자 = 김중수 글로컬대학위원회 위원장이 18일 정부서울청사 브리핑실에서 글로컬대학 30 추진방안 확정 및 선정 추진과 관련해 발표하고 있다. 글로컬대학위원회는 교육부가 지난 3월 지역대학의 세계화를 위해 출범시킨 위원회다. 2023.04.18 yooksa@newspim.com

교육부에 따르면 이날까지 글로컬대학 예비지정 신청을 받는다. 예비지정 대학은 다음달에, 본지정은 9월 말까지 심의를 거쳐 확정한다는 계획이다.

애초 올해 10개 내외의 글로컬대학을 선정한다는 것이 교육부의 계획이다. 예비지정 대상으로 본지정의 1.5배수인 15개가량을 선정한 후 제출된 실행계획서 검토를 거쳐 최종 확정할 예정이지만, '혁신'의 기준을 채우지 못하면 최종 선정되는 대학은 적을 수 있다는 가능성도 열어두고 있다.

대학들은 정부가 제시한 5쪽짜리 혁신기획서에 얼마나 '과감한' 혁신안을 담을지에 몰두하는 모습이다. 표면적으로는 대학간 통폐합 또는 대학간 연대를 내세우고 있다.

현재까지 통폐합을 추진하겠다고 밝히거나 의사를 내비친 대학은 대략 20개로 집계되고 있다. 대규모 구조조정이 유리하다는 전략적 판단에 따른 것으로 보인다.

다만 대학간 통폐합이 글로컬대학 지정으로 이어질지에 대한 지적과 통폐합 과정에서의 내부 반발도 적지 않아 향후 논란은 지속될 것으로 보인다.

통폐합 추진 과정에서 갈등이 드러난 사례는 부산대와 부산교대가 대표적이다. 지난 17일 부산대와 부산교대는 글로컬대학 선정에 공동으로 참여하는 형식으로 통합을 결정했지만, 사업 응모에 반발하며 두 대학이 동맹휴업하기도 했다.

부산교대 측은 통합이 교원자격체제를 유연화하는 것에 물꼬를 터주는 행위라는 취지로 반대하고 있다. 유·초·중등 학생 차이를 인정하지 않고, 융합 교육과정, 융합형 교사 양성 계획 자체에 문제를 제기하고 나섰다.

충남지역에서는 충남대와 한밭대의 통합과정에서 갈등이 나오고 있다. 전날 충남대 학생회 측은 한밭대와 협의된 통합기본원칙이 공개돼야 한다는 취지로 반대 의사를 밝혔다. 아울러 내부 혁신을 통한 사업 공모를 통해 대학을 발전시켜야 한다는 주장을 내놓기도 했다.

정부세종청사 교육부 전경 [사진 = 뉴스핌]

한편 일각에서는 '구조적 외형 변화가 글로컬대학의 목적이 돼서는 안 된다'는 지적도 나온다. 앞서 지난 12일 이호영 창원대 총장은 취재진과 만난 자리에서 "대학 통합은 글로컬대학 사업의 예시 중 하나"라며 "이미 학령인구가 감소하고 있어 자연적으로 정원 조정이 이뤄지고 있으며, 이것이 글로컬대학의 목적이 돼서는 안 된다"고 강조했다.

이어 "지금까지 (대학은 정부가) 하라는 대로만 너무 길들여졌다"며 "지역마다 상황이 다른데 획일적 규제로 통제된 부분이 있으며, 대학이 잘하는 부분에 대한 정부의 적극적 지원이 필요하다"고 말했다.

고등교육 정책의 대전환도 강조했다. 이 총장은 "기술 격차를 유지하기 위해서는 고등교육이 경쟁력을 갖춰야하는데 우리는 20년 전에 머물러 있다"며 "고등고육에서 1인당 공교육비 지출이 OECD평균에도 못 미치고 있다"고 지적했다.

교육부도 대학 통폐합이 글로컬대상으로 지정되는 '직접적' 요건은 아니라는 입장이다. 교육부 관계자는 "대학간 통합은 혁신을 위한 하나의 예시 차원에서 제시된 것"이라며 "혁신보고서에 방향성을 제시하는 것이 핵심"이라고 강조했다.

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