[휴스턴=뉴스핌] 고인원 특파원= 미국의 러시아산 원유에 대한 제재와 이스라엘과 하마스 간 전쟁에 따른 지정학적 긴장 등으로 지난 주말 배럴당 90달러를 돌파했던 국제유가가 16일(현지시간) 하락세다.

베네수엘라 행정부가 내년 공정한 대선을 보장하는 대신 미국이 대(對)베네수엘라 원유 수출 제재를 완화하기로 합의했다는 워싱턴포스트(WP)의 보도가 나온 영향이다. 

전 세계 원유 매장량 1위를 자랑하는 베네수엘라에 대한 제재 완화는 글로벌 원유 시장의 공급 증가로 이어질 수 있다.

◆ WP "미·베네수엘라 공정 대선 조건으로 제재 완화 합의"

WP는 복수의 소식통을 인용해 미국과 베네수엘라가 이 같은 내용에 합의했으며, 니콜라스 마두로 행정부와 미국의 지원을 받는 베네수엘라 야당이 2024년 자유로운 대선을 허용한다는 내용의 합의문에 서명하고 난 후 미국이 제재 완화를 발표할 것이라고 보도했다.

소식통에 따르면 베네수엘라 여아는 17일 인근 섬나라 바베이도스에서 합의문에 서명할 예정이며, 이 자리에는 미국 측 관료들도 참석할 예정이다.

익명을 요구한 한 소식통은 마두로 대통령이 야당 후보의 대선 후보 출마 금지 조치 해제에 동의했으나, 그 절차가 얼마나 신속하게 이뤄질지는 확실하지 않다고 말했다.

더불어 마두로 대통령은 내년 대선 기간 국제 선거 참관단의 방문과 언론의 취재를 허용하기로 약속한 것으로 전해졌다.

다만 마두로 행정부가 합의 내용을 이행하지 않을 가능성에 대비해 미 정부는 제재 완화의 시한을 설정할 가능성이 높은 것으로 알려졌다.

◆ 대선 앞두고 유가 잡기 총력전 나선 바이든 행정부, 제재 완화 통한 유가 안정 '노림수'

미국은 베네수엘라의 2018년 대선을 부정선거로 규정해 당시 재선된 마두로 대통령을 공식 행정부 수반으로 인정하지 않고 있지만, 최근 양국 정부는 고위급 물밑 대화를 이어가며 관계 개선의 움직임을 보여왔다.

양국 관계가 해빙 조짐을 보인 데에는 심각한 경제 위기에 직면한 베네수엘라 내부 사정도 있지만, 우크라이나 전쟁 이후 불안정해진 유가도 한몫했다.

특히 올 상반기 안정됐던 유가가 다시 급등세를 보이며 당장 내년 대선을 앞두고 기름값 끌어내리기에 사활을 건 바이든 정부로서는 시장의 공급 안정이 긴급한 과제로 떠올랐다.

석유수출국기구(OPEC)와 러시아 등 비(非)OPEC 주요 산유국들의 협의체인 'OPEC 플러스'(OPEC+)가 지난해 10월 200만 배럴 감산에 합의한 데 이어 사우디아라비아와 러시아 등이 연말까지 자발적 감산을 이어가기로하면서 상반기 안정됐던 국제 유가는 하반기 들어 급격한 오름세를 보였다.

여기에 최근 팔레스타인 무장 정파 하마스의 이스라엘 공습으로 촉발된 양측 간 전쟁이 역내 분쟁으로 비화할 것이란 우려까지 더해지며 다소 잠잠하던 유가는 지난주 다시 급등세를 보였다.

더구나 바이든 대통령이 지난 2년반 임기 동안 공을 들였던 이란과의 관계 개선도 이란이 하마스 편에 서며 틀어지는 모양새다. 

미국은 이란을 핵협상 테이블로 불러내기 위해, 이란과의 수감자 맞교환 대가로 한국 내 동결 돼 있던 이란 자금을 해제하는 등 이란과의 관계 개선에 공을 들여왔다. 이란과의 핵 협상을 성공적으로 타결할 경우, 서방의 대이란 경제제재 완화로 글로벌 원유수급도 개선되며 유가 안정에 기여할 것이라는 기대도 컸다.

하지만 이스라엘-하마스 전쟁으로 당장 이란과의 관계 회복이 어려워진 바이든 행정부가 베네수엘라에 손을 내민 것으로 보인다. 

뉴욕상업거래소(NYSE)에서 이날 11월 인도분 WTI 선물 가격은 배럴당 66센트(0.75%) 내린 87.02달러에 거래되고 있다. 런던 ICE 거래소에서 12월 인도분 브렌트유 선물 가격은 0.98센트(1.08%) 하락한 89.91달러를 가리키고 있다.

지난 13일 국제 유가는 미국이 러시아산 원유 수출 규제를 위반한 업체를 제재했다는 소식과 이스라엘과 하마스 간의 전쟁에 따른 지정학적 긴장에 6% 가까이 급등했고, 브렌트유 선물 가격이 배럴당 90달러를 넘어섰다. 

koinwon@newspim.com