[서울 = 뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = 국내 반려견의 숫자가 350만마리에 달한다는 비공식 통계다. 반려견이나 반려묘가 이제 한 식구가 된 지 오래다. 설날을 앞두고 개를 주인공으로한 다큐멘터리와 영화들이 잇달아 선보일 예정이어서 눈길을 끈다,

개를 주인공으로 방송 중인 예능다큐 프로그램인 KBS 2TV의 '개는 훌륭하다'는 벌써 200회 방송(매주 월 오후 8시 55분)을 넘기면서 인기를 이어가고 있다. 이 프로그램에 출연 중인 개 훈련사 강형욱은 개통령으로 불리면서 시청자들의 사랑을 받고 있다. 또 출연자인 개그맨 이경규도 '개아빠'로 불리면서 대표적인 동물애호가로 통한다. EBS가 방송 중인 '세상에 나쁜 개는 없다'(매주 금 오후 10시 50분)도 시즌 3까지 이어지면서 우리와 더불어 살아가는 견공들의 사연을 전하면서 인기 프로그램으로 자리잡았다.

EBS 다큐프라임은 인류의 역사와 함께한 개들의 아주 특별한 이야기를 담은 '더 도그'를 3부작으로 방송한다. 22일밤 9시 55분 첫방송 되는 이 시리즈는 제작기간 1년, 8개국 현지로케로 제작된 대작 다큐멘터리다. 고대 이집트부터 제1차, 제2차 세계대전을 거쳐 몽골의 드넓은 초원으로 이어지는 개들의 이야기가 흥미롭다.

고대 이집트 왕들의 사냥개이자 파라오를 죽음의 세계로 인도하는 신으로 불린 '살루키', 세계대전 때는 군견과 시각 안내견으로, 재난현장에서는 구조견이자 경찰견으로 활약한 '저먼 셰퍼드'를 만난다. 또 몽골 유목민들을 지키고, 칭기즈칸의 세계 정벌을 함께한 수호견 '방카르' 등 개들과 인간이 함께한 역사와 현재의 모습을 담는다.

용감하고 헌신적이며 사랑스러운 개들을 만나기 위해 제작진은 1년 동안 이집트, UAE, 오만, 영국, 독일, 오스트리아, 몽골, 한국 등 8개국 로케이션 촬영을 진행했다. 1부 '신이라 불린 개, 살루키' 편에서는 인간보다 멀리 보는 눈, 지칠 줄 모르는 빠른 발로 아랍의 사막을 누비며 베두인들의 '신성한 사냥꾼'이자 파라오를 죽음의 세계로 인도하는 신, 아누비스로 불린 '살루키'에 대해 이야기한다. 가젤과 벌이는 숨 막히는 추격전, 시속 65km의 박진감 넘치는 경기, 과거 이집트에서 살루키를 미라로 만들어 무덤에 함께 묻은 이유를 만나볼 수 있다. 

다음날 방송되는 2부 '네 발의 영웅, 저먼 셰퍼드' 편은 뛰어난 후각과 지능, 충성심을 겸비한 올라운더로 제1차, 제2차 세계대전에서는 군견과 시각안내견으로, 911테러 등 각종 재난의 현장에서는 구조견이자 경찰견으로 활약한 사역견의 대명사, '저먼 셰퍼드'에 얽힌 이야기를 다룬다.

마지막으로 29일(월) 방송되는 3부 '귀신 쫓는 개, 방카르' 편은 네 개의 눈을 가져 귀신 보는 개라 불리며 몽골의 혹독한 기후와 맹수의 위협 속에서 유목민을 지키고, 칭기즈칸의 아시아, 유럽 정벌에 함께한 용맹한 수호견인 '방카르'의 모습을 담는다. 유목민들을 지키기 위해 목숨을 건 방카르와 늑대의 혈투, 과거 방카르가 멸종위기에 처하게 되었던 슬픈 이야기를 다룬다.

개를 주인공으로 한 영화 2편도 잇달아 개봉한다. 뤽 베송 감독의 신작 '도그맨'은 개를 앞세운 미스터리 스릴러물이다. 주인공 더글라스(케일럽 랜드리 존스 분)는 미국 뉴지지주에서 긴 머리에 짙은 화장을 한 채 운전하다가 경찰에 체포된다. 그의 차에는 엄청난 숫자의 개가 실려 있었다. 마치 스릴러처럼 시작되는 영화는 감성과 액션이 뒤섞이면서 반전을 거듭한다.

'불행이 있는 곳마다 신은 개를 보낸다'는 카피처럼 개와 인간의 따스한 교감을 영화에서 펼쳐 보인다. 비정한 사회로부터 철저하게 버려진 사람에게 친구가 돼 준 개들의 이야기가 감동적이다. 촬영에 참여한 개들이 무려 115마리에 달하고, 스물다섯 명의 훈련사도 함께 했다.'도그맨'은 제80회 베네치아영화제 황금사자상 후보에 올랐다. 지난해 부산국제영화제에선 오픈 시네마 부문에 초청돼 뤽 베송 감독도 내한한 바 있다. 24일 개봉.

윤여정과 유해진이 처음 호흡을 맞춘 '도그 데이즈'(감독 김덕민)가 설연휴를 앞두고 개봉된다.
김윤진, 정성화, 김서형, 다니엘 헤니, 이현우, 탕준상, 윤채나까지 출연진이 화려하지만 다양한 개들이 함께 하여 웃음을 자아내게 하는 영화다.

성공한 건축가와 MZ 라이더, 싱글 남녀와 초보 엄빠까지 당야한 직업을 가진 주인공들은 저마다 자신의 캐릭터와 흡사한 반려견을 키운다. '한 번도 본 적 없을 걸? 기분 개 좋은 영화'라는 카피가 말해주듯이 개들의 연기를 보는 재미가 쏠쏠한 영화로 눈길을 모은다. 2월 7일 개봉한다.

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