[서울=뉴스핌] 유신모 외교전문기자 = 안드레이 루덴코 러시아 외교차관이 한국을 방문해 지난 2일 서울에서 외교부 고위 관계자들과 만나 최근 한·러 관계 현안과 북한 문제 등을 논의했다.

외교부는 루덴코 차관이 서울 세종로 외교부 청사에서 정병원 차관보와 만나 "양국간 현안과 우크라이나 전쟁 등 국제정세에 대해 협의했다"고 4일 공개했다. 루덴코 차관은 또 김홍균 외교부 1차관을 예방하고 김건 한반도평화교섭본부장과 한·러 북핵 수석대표협의도 가졌다고 외교부는 밝혔다.

외교부는 이날 정 차관보가 루덴코 차관과의 면담에서 러·북 군사협력에 대한 엄중한 입장을 전달하고 러시아 측의 책임 있는 행동을 촉구했다고 밝혔다. 정 차관보는 또 러시아 내 우리 국민과 기업들의 정당한 권익이 침해되지 않도록 러시아 측의 협조를 당부했다고 외교부는 설명했다.

김 본부장은 같은 날 이뤄진 루덴코 차관과의 한·러 북핵 수석대표 협의에서 "한반도와 유럽의 안보를 위협하는 러·북 군사협력에 대한 정부의 엄중한 입장을 전달하고, 러시아가 이를 즉각 중단하는 등 안보리 결의 상 제반 의무를 철저히 준수할 것을 촉구했다"고 외교부는 설명했다. 외교부는 또 "양측은 북핵 문제 관련 소통을 지속하는 것이 한·러 양국의 이익에 부합한다는데 공감했다"고 밝혔다.

루덴코 차관은 지난해 9월 북한 김정은 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 러시아 아무르주 보스토치니 우주기지에서 정상회담을 가진 직후 서울을 방문해 북·러 정상회담 결과에 대해 한국 측에 설명할 예정이었으나 불분명한 이유로 지금까지 방한이 미뤄졌다. 이 때문에 한·러가 북한과 러시아의 급속한 밀착을 둘러싸고 긴장관계에 빠졌다는 관측이 제기됐다.

외교부가 루텐코 차관의 방한 사실을 당일 공개하지 않은 것도 최근 불편해진 한·러 관계와 무관치 않아 보인다. 외교부 관계자는 "루텐코 차관이 서울을 떠난 뒤에 방한 사실을 공개하기로 한·러 양측 간에 양해가 있었던 것으로 알고 있다"고 말했다.

이번 방한에서 루덴코 차관은 지난해 북·러 정상회담 결과와 최근 북한과의 관계 등에 대해 '원론적인' 설명을 한 것으로 알려졌다. 하지만 루덴코 차관의 방한 기간에 한국과 러시아는 정부 차원에서 상대국 정상을 비난하는 거친 설전을 벌임으로써 양국 관계는 더욱 냉각되고 있다.

마리야 자하로바 러시아 외교부 대변인은 지난 1일 윤석열 대통령이 "북한 정권은 전 세계에서 유일하게 핵 선제 사용을 법제화한 비이성적 집단"이라고 말한 것을 강하게 비난했다. 자하로바 대변인은 윤 대통령 발언이 "조선민주주의인민공화국을 겨냥한 공격적인 계획을 흐리려는 목적에서 나온 것"이라며 "노골적으로 편향됐고 끔찍해 보인다"고 비난한 바 있다.

이에 외교부는 지난 3일 "일국의 외교부 대변인의 발언으로는 수준 이하로 무례하고 무지하며 편향돼 있다"고 강하게 비판한 뒤 게오르기 지노비예프 주한 러시아 대사를 외교부 청사로 불러 엄중 항의했다. 외교부는 또 "러시아의 지도자가 명백한 국제법 위반 행위인 우크라이나 침공을 특별군사작전이라고 지칭하는 것이야말로 국제사회를 호도하려는 억지에 불과하다"며 푸틴 대통령을 직접 겨냥하기도 했다.

통상적인 외교 관계에서 상대국 정상에 대한 비난 발언을 정부 차원에서 주고받는 것은 극히 이례적이다. 특히 한국과 구 소련이 1990년 수교한 이후 지금까지 전례가 없던 일이어서 한·러 관계가 당분간 회복하기 어려운 상태에 빠졌다는 관측이 나오고 있다. 

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