[서울=뉴스핌] 이경화 기자 = 경복궁~청와대~경복궁역 2.6㎞ 구간을 오가던 청와대 자율운행버스(노선번호: 청와대 A01)가 11개월간의 시범운행을 마치고 정규 '서울 대중교통'으로 편입된다. 교통카드 무료 환승은 물론 무제한 대중교통정기권 '기후동행카드' 사용도 가능하다. 

서울시는 오는 7월부터 청와대 자율운행버스가 실증기간을 종료하고 유료로 전환된다고 25일 밝혔다. 5개 정류장을 15분 간격으로 정기 운행하며 요금은 일반 시내버스와 동일한 1400원이다. 인기 있는 노선의 자율주행버스가 일상생활 속 대중교통으로 편입된 첫 사례다. 

청와대 자율주행버스는 경복궁역~청와대~경복궁(국립민속박물관) 2.6㎞를 순환하는 11석 규모의 중형 전기 자율주행버스(현대차 카운티EV 개조)로 평일 2대가 순환 운행한다. 

2022년 12월 운행을 시작한 '청와대 자율주행버스'는 지난해 10월까지 11개월간 총 4만5621명의 시민과 외국인이 탑승하는 등 높은 이용률과 만족도를 보였다. 이후 유료 전환을 앞두고 11월부터 운행을 일시 중단, 시스템 내부 점검·개선 등 고도화 작업, 반복 시험 운행 등을 거쳐 안정성을 업그레이드했다.

윤종장 서울시 도시교통실장은 "청와대 자율주행버스가 11개월간의 시범운행을 통해 안정성과 편리성을 확인하고 서울 대중교통으로서 첫발을 딛는다"며 "앞으로도 시민들의 대중교통 접근성을 높이기 위해 자율주행차를 정규 대중교통수단으로 연계‧발전시켜 나가겠다"고 말했다.

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