[뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 미국 민주당전국위원회(DNC)가 내달 조 바이든 대통령을 당의 대선 후보로 확정할 것으로 보인다. 다만 일부의 추측과 달리 8월 전에는 이를 위한 절차가 진행되지는 않을 예정이다. 

17일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 NBC 뉴스 등에 따르면 DNC는 대의원들에게 보낸 서한에서 화상 대의원 호명 투표를 8월 1일 전에 진행하지 않겠다고 밝혔다. CNN에 따르면 DNC는 예정대로 오는 20일 화상 대의원 호명 투표를 통해 바이든 대통령을 후보로 선출하는 절차에 대해서는 논의할 방침이다. 

당초 바이든 대통령의 측근 등 일부 민주당 인사들은 후보 공식 지명을 이르면 내주 개시하는 데 무게를 뒀다. 이는 내달 7일까지 확정된 후보만이 투표용지에 이름을 올릴 수 있는 오하이오 주법을 따르고 최근 제기된 후보 사퇴론을 조기에 진정시키기 위해 추진됐다. 오하이오주 의회는 이 시한을 9월 1일로 미뤘지만, 민주당은 대선 후 오하오주 공화당 의원들이 제기할 수 있는 적법성 논란을 피하고자 화상 호명 투표를 진행하기로 했다. 

DNC 규칙위원회 공동 의장을 맡은 팀 왈츠 미네소타 주지사와 리어 도트리 주교는 서한에서 "이러한 모든 것이 급히 이뤄져서는 안 된다"면서 "우리나라의 다른 주요 정당과 달리 우리의 규칙은 당의 헌장과 전통에 기반해 공개회의에서 정해진다"고 강조했다. 이달 후보 확정 절차가 진행되지는 않지만, 왈츠 주지사는 내달 19일 민주당 전당대회 전에 마무리될 것이라고 설명했다.

바이든 대통령이 후보로 조기 확정되지 않으면서 그에 대한 사퇴 압박이 이달 말까지 더욱 거세질 수 있다는 관측도 나온다. NBC는 바이든 대통령의 후보 공식 확정이 미뤄지면서 민주당 의원들이 단합해 바이든 대통령에게 후보 사퇴를 요구할 수 있는 시간을 벌었다고 진단했다. 이번 주 미 상·하원은 휴회하며 오는 22일 의회로 돌아온다.

바이든 대통령은 지난달 27일 도널드 트럼프 전 대통령과 첫 대선 TV 토론 이후 고령 이슈가 부각되면서 당 안팎의 사퇴 압박을 받고 있다. 이날까지 19명의 현역 의원들이 공개적으로 바이든 대통령에게 사퇴를 요구했다. 지난 13일 발행한 피격 사건 이후 트럼프 전 대통령의 당선 가능성이 커졌다는 평가도 민주당 내부를 불안하게 하는 요인이다. 후보 사퇴 압박에도 바이든 대통령은 대선 완주 의사를 여러 차례 드러냈다.

전날 일부 하원 민주당 의원들은 조기 대선 후보 임명 표결을 취소하고 전당대회에서 후보를 정할 것을 DNC에 요구하는 서명 운동을 벌이기도 했다.

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