[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= '말년 병장' 조영재(25·국군체육부대)가 한국 사격에 파리 올림픽 6번째 메달을 안겼다.

조영재는 5일(한국시간) 프랑스 샤토루 슈팅센터에서 열린 2024 파리 올림픽 사격 남자 25ｍ 속사권총 결선에서 25점을 쏴 은메달을 차지했다. 한국 사격 선수 가운데 속사권총에서 메달을 따낸 건 조영재가 최초다.

이로써 한국 사격은 금메달 3개와 은메달 3개로 이번 대회 6개의 메달을 획득해 2012 런던 올림픽(금메달 3개, 은메달 2개)을 뛰어넘는 최고 성적을 냈다.

한국 사격은 여자 공기권총 오예진(IBK기업은행), 공기소총 반효진(대구체고), 25ｍ 권총 양지인(한국체대)이 금메달을 목에 걸었다. 박하준(KT)-금지현(경기도청)은 공기소총 혼성, 김예지(임실군청)는 공기권총에서 은메달을 획득했다.

전날 예선 4위로 6명이 치르는 결선에 오른 조영재는 5발씩 쏘는 8번의 시리즈 가운데 3번째 시리즈에서 5점 만점을 쏴 단독 선두에 오른 뒤 줄곧 세계 최강인 중국 리웨훙과 1, 2위를 다퉜다. 세계 기록 보유자인 리웨훙은 예선 1위로 결선에 올라왔다.

조영재는 1위를 유지하던 6번째 시리즈에서 2발에 그쳐 2위로 물러난 뒤 다시 역전을 하지는 못했다. 리웨훙은 27-24로 앞선 마지막 8시리즈에서 5점 만점을 쏴 32점을 기록했고, 이미 승부가 결정 난 조영재는 한 발만 명중시킨 뒤 씁쓸하게 웃었다. 동메달은 23점의 역시 중국의 왕신졔에게 돌아갔다.

남자 25m 속사권총은 5개의 과녁을 4초 안에 쏴 9.7점 이상의 점수를 얻으면 포인트를 얻는 경기이다. 예선 성적 기준으로 6명이 결선에 진출해 5발씩 4번을 쏜 뒤 6위가 탈락한다. 이후 5발씩 쏠 때마다 최하위 선수가 한 명씩 사대를 떠나게 된다.

출국 전 "올림픽에서 메달을 따더라도 만기 전역하겠다"고 밝혔던 조영재는 이날 공동취재구역 인터뷰에서 "만기 전역한다는 말은 진심이었다. 이제 (전역까지) 한 달 조금 넘게 남았다. 부대에서 동기들과 같이 시간 보내면서 마무리하고 싶다"고 말했다.

그는 "동기들도 좋고, 부대 감독님들도 감사하게 다 좋은 분이다. 지내는 데 불편함이 없다"고 덧붙였다.

조영재가 만기 전역을 원하는 이유는 아버지 조병기 씨의 영향이 컸다. 조영재는 "아버지가 30년 군 생활을 채우고 작년에 준위로 전역하셨다"고 말했다.

조영재는 마지막 시리즈에서 한 발만 쏜 데 대해선 일부 네티즌들 사이에서 '조기 전역을 확정해 예비군 사격을 한 것 같았다'는 농담이 나왔지만, "집중했는데 마음대로 안 된 거다. 마지막까지 열심히 쏘려고 했는데 그런 결과가 나왔다. 최선을 다했다"고 설명했다.

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