[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=재닛 옐런 미국 재무부 장관은 17일(현지시간) 무분별하고 광범위한 관세는 미국의 물가를 올리고 기업의 경쟁력을 약화시킬 것이라며 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령의 '보편 관세' 공약을 비판했다.

로이터 통신 등에 따르면 옐런 장관은 이날 뉴욕에서 미국외교협회(CFR) 주최 포럼 연설문을 통해 "우방이나 경쟁국 모두에 높은 관세를 부과해서 미국을 가두거나, 가장 가까운 동맹국조차 거래 대상으로 삼는 것은 크게 잘못된 방향"이라며 이같이 말했다.

그는 "전면적이고, 타깃도 없는 광범위한 관세는 미국 가정의 물가를 올리고 미국 기업의 경쟁력을 약화시킬 것"이라고 경고했다.

그는 또 트럼프 전 대통령이 재임 시 추구했던 고립적인 외교 및 경제 정책 접근 방식은 우크라이나 침공에 대한 러시아의 압박, 공급망 보안 개선 또는 중국의 공격적인 산업 정책에 대한 대응을 포함하여 오늘날 미국의 경제 및 국가 안보 이익을 증진시키지 못할 것이라고 주장했다.

이어 "공급망 붕괴, 기후 변화 및 글로벌 팬데믹 대비, 중국의 과잉 생산 등 우리가 오늘날 직면한 문제 역시 과거 방식으로는 해결할 수 없다"고 말했다.

옐런 장관은 또 트럼프 전 대통령처럼 중국과의 경제 교류를 봉쇄하려는 구상에 반대한다는 입장도 분명히 했다.

그는 "중국과의 무역과 투자는 미국 기업과 근로자에게 상당한 이익을 가져올 수 있으며 유지되어야 한다"면서 "다만 우리는 또한 공평한 경쟁의 장을 기반으로 건전한 경제 관계를 유지해야 한다"고 밝혔다.

옐런 장관은 미국 경제 상황과 관련, "국내총생산(GDP) 성장은 견고하며 실업률은 사상 최저치 수준이고 인플레이션은 상당히 감소했다"면서 "우리는 미국 가정을 위해 물가를 낮추려 할 수 있는 모든 일을 하고 있다"고 말했다.

한편 트럼프 전 대통령은 모든 수입품에 대한 보편적 관세 최대 20%, 중국산 수입품에 대한 60% 관세 부과는 물론 멕시코로 생산 시설을 이전한 제품에 대한 200% 관세 부과 방침도 공약으로 제시했다.

트럼프 전 대통령은 이날도 관세를 "세상에서 가장 아름다운 단어"라면서 관세가 미국 제조업 성장을 촉진할 것이라고 주장했다.

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