[평택=뉴스핌] 이성훈 기자 = 경기 평택시와 평택시기자단이 성공적인 '시민친화적 종합장사시설 건립'을 위해 토론회를 열고 다양한 방안 등을 논의했다.

3일 평택시와 평택시기자단은 지난 1일 각계각층의 전문가를 초청해 후보지 주민들과 함께 '평택시 시민 친화적 종합장사시설 건립을 위한 토론회'를 개최했다고 밝혔다.

토론회는 정숭환 뉴시스 경기남부취재본부 부국장이 좌장을 맡아 진행하고 이기형 평택시의원, 김대환 평택시 복지국장, 김범수 전 평택대 교수, 남지현 경기연구원 균형발전지원 센터장이 토론자로 나섰다.

앞서 평택시민들은 지역 내 화장시설이 없어 '원정화장'에 따른 시간과 비용 문제 등으로 큰 불편을 겪어왔다.

이에 시는 이 문제 해결을 위해 2030년 완공을 목표로 종합장사시설 건립을 추진 중에 있다.

특히 평택과 유사한 '원정 화장' 문제를 안고 있는 오산시가 최근 평택시의 종합화장시설 건립사업에 참여 의사를 밝힘에 따라 사업 추진에 탄력을 받고 있는 상태다.

이날 토론회에서 김대환 복지국장은 "지난해 평택시 인구수는 외국인을 포함해 63만여명으로 이중 3200여명의 사망자가 발생했다"며 "사망자 중 일부는 장사시설의 부재로 인해 타 지역 화장장 이용에 불편함을 겪어 4~5일 동안 장례식을 치르는 경우도 발생하고 있다"고 설명했다.

이어 "시가 추진한 연구용역에는 매년 3000여명 이상 사망자가 발생할 것으로 예상되는 만큼 평택지역 장사시설 건립은 필요한 상황"이라며 "토론회에서 제안된 좋은 의견들을 반영해 시민 모두가 만족하는 화장시설을 건립 할 것"이라고 약속했다. 

경기연구원 남지현 균현발전지원센터장은 "경기도 내 인구 50만 이상 대도시 중 화장장이 없는 평택시의 경우 늦게 조성하는 만큼 첨단시설을 갖춘 친환경적 화장장을 건립해야 한다"며 "특히 평택은 경기지역 뿐만 아닌 충청도와 연결되는 지점이라는 측면에서도 거점 역할을 할 수 있는 지리적 위치를 갖고 있는 만큼 도시의 위상과 또 미래상을 반영할 수 있는 장사시설을 건립해야 한다"고 강조했다. 

김범수 전 평택대 교수도 "해외사례를 보면 생활 반경과 화장시설이 인접해 있는 모습을 쉽게 볼수 있는 만큼 화장시설이 '님비시설'이라는 인식은 옅어졌지만 여전히 인식을 개선해야 하는 부분이 있다"며 "이번 토론회를 시작으로 필수 시설인 장사시설이 우리 일상생활에 스며들 수 있다는 것을 시민들에게 알릴 필요가 있다"고 주장했다. 

이기형 시의원은 "코로나를 겪으면서 시민들은 종합장사시설 건립에 공감대가 어느정도 형성되고 있는 것 같다"며 "시의회도 시민들과 종합장사시설 건립에 대한 의견을 나누고 전국적으로 모범적인 종합장사시설을 건립할 수 있도록 노력하겠다"고 적극 지원 의사를 밝혔다. 

한편 평택시 조사결과 시민의 91%는 지역내 화장장이 없어 인근 수원이나 용인·천안시 등 타지역으로 '원정 화장'을 하고 있는 것으로 나타났다.

이에 시는 20만㎡ 부지에 화장로 10기, 봉안당과 자연장지 7만기를 비롯해 공원 등 평택시만의 종합장사시설을 건립하기 위해 추진하고 있다.

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