[서울=뉴스핌] 고인원 기자= 2024년 제47대 미국 대통령을 뽑는 현장 투표가 미 동부 시각 5일 오전 0시(한국 시각 5일 오후 2시) 동부 뉴햄프셔주 딕스빌노치를 필두로 본격 시작됐다.

유권자들은 이날 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령과 공화당 후보로 나선 도널드 트럼프 전 대통령 중 한 명을 차기 대통령으로 선출하게 된다.

CNN에 따르면 미 동부 시간 오전 7시(한국 시간 오후 9시) 기준 워싱턴 DC, 일리노이, 펜실베이니아, 델라웨어, 메릴랜드, 앨라배마 등 20개 이상의 주에서 투표소가 문을 열었다.

이에 앞서 이날 가장 먼저 투표와 개표를 시작한 곳은 주민이 6명뿐인 작은 마을 딕스빌노치다. 지난 수십 년 이어진 전통에 따라 이 지역에서는 자정 투표를 시작해 개표도 마치며 가장 빨리 선거가 종료됐다. 민주당의 카멀라 해리스 후보와 공화당의 도널드 트럼프 후보가 각각 3표씩 얻어 동점을 기록했다.

알래스카까지 모든 지역의 투표가 마무리되는 건 하루 뒤인 6일 오전 1시(한국 시각 6일 오후 3시)다. 이번 대선에 유권자 약 1억 6000만 명이 참여할 것으로 예상되는 가운데 이 중 절반에 가까운 약 7천 800만 명이 이미 우편 등의 방식으로 사전 투표를 마쳤다.

만일 해리스 부통령이 당선된다면 미국 역사상 최초의 '여성' 대통령이자 '흑인·아시아계' 대통령이 탄생하게 된다. 반면 트럼프 전 대통령이 재선에 성공한다면 이는 지난 1892년 그로버 클리블랜드 대통령 이후 처음으로 재선에 실패한 전직 대통령이 다시 대통령직을 맡는 사례가 된다.

선거인단 538명 중 270명 이상을 확보해야 승리하게 되는 이번 선거에서 승패를 가를 경합주는 펜실베이니아, 미시간, 위스콘신, 조지아, 노스캐롤라이나, 애리조나, 네바다 등 총 7개 주다. 이에 따라 두 후보는 선거일을 하루 앞둔 4일 이들 경합주 유세에 집중했다.

이날 투표가 마무리되더라도 최종 승자가 가려지기까지는 수일에서 최대 수주가 걸릴 수 있다. 개표 추이가 초박빙이거나, 주요 경합주에서 우편투표 집계가 늦어지는 경우 등에는 승자를 가리는 데 며칠이 걸릴 수 있기 때문이다.

실제로 지난 2020년 대선 당시 조 바이든 대통령은 선거일에서 약 나흘이 지나서야 일부 언론으로부터 '당선인' 지위를 얻었다.

반면 이들 경합주에서 한쪽으로 표가 쏠린다면 결과는 동부 시각으로 승부의 윤곽은 이르면 5일 밤늦은 시각(한국 시각 6일 낮)에 드러날 수도 있다.

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