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<브링커, 2024년 최고의 美 레스토랑 주식 등극①>에서 이어짐

[서울=뉴스핌] 김현영 기자 = 미국 레스토랑 체인 업체 브링커 인터내셔널(종목코드: EAT)의 주가는 2024년 12월 31일(현지 시각) 종가인 132.29달러를 기준으로 1년간 222.27% 뛰며, 뉴욕증시의 벤치마크인 S&P500지수(25.01% 상승)는 물론이고 역대 최고의 레스토랑 주식 투자처 중 하나로 꼽히는 치폴레 멕시칸 그릴(CMG, 34.98% 상승)과 스위트그린(SG, 212.78% 상승), 카바 그룹(CAVA, 185.79% 상승), 다든 레스토랑(DRI, 16.39% 상승) 등 경쟁사들의 상승률을 모두 앞질렀다.

1975년 3월 설립돼 미국 텍사스주 댈러스에 본사를 두고 있는 브링커는 칠리스 그릴앤바(Chili's® Grill & Bar)와 마지아노스 리틀 이탈리아(Maggiano's Little Italy®) 등 캐주얼 다이닝 레스토랑 브랜드의 모기업으로, 미국을 중심으로 1600개 이상의 레스토랑을 소유 · 개발 · 운영 · 프랜차이즈한다. 브링커의 주가는 31일 거래를 마칠 때까지 2024년 내내 가파른 상승 곡선을 그렸고, 12월 26일에는 137.86달러로 사상 최고가를 찍기도 했다.

브링커 인터내셔널 로고 [사진=업체 제공]

시장은 브링커가 운영 역량을 크게 개선하여 투자자들의 낙관론을 강화한 덕분이라고 판단한다. 몇 년 전 브링커 경영진은 메뉴를 단순화하고, 매장 청결도를 높이고, 장기 부채를 줄이는 등 매출과 수익을 높이기 위한 계획을 세웠고, 이 같은 여러 변화가 효과를 거두고 있다는 설명이다. 이를 반영하듯 최근 몇 년간 브링커의 동일 매장 매출은 계속해서 상승세를 이어가고 있다.

여러 가지 성장 동력 중의 하나는 브링커의 레스토랑에 대한 고객 만족도가 높아지고 있다는 점이다. 최근 몇 년간 매출 대비 비용이 소폭이나마 감소하고 있다는 점 또한 고무적이다. 식자재비와 인건비가 모두 감소하면서 수익성이 향상됐다. 브링커가 두 자릿수 성장률로 매출을 늘리고 수익률도 상승하는 가운데 투자자들은 이전보다 낙관적인 시각으로 브링커에 주목하게 됐고, 이는 투자심리 개선과 주가 상승으로 이어졌다.

칠리스 그릴앤바의 요리 [사진=브링커 인터내셔널 제공]

다만 앞으로의 실적 성장세는 완만해질 전망이다. 지난해 브링커의 세 자릿수 주가 상승세와 달리 미국 외식 업계의 상황은 마냥 밝지 않다. 물가가 계속 오르고 대출 금리도 높아진 가운데 소비자들의 지갑 사정이 썩 좋지 않기 때문이다. 이에 따라 미국인들이 외식을 줄일 것이란 우려가 커지면서 레스토랑 주식 가격도 압력을 받아왔다.

월가 애널리스트들은 브링커가 올해 6월 마감하는 2025회계연도에 연간 매출이 48억달러로 전년 대비 8.61% 증가하고 주당순이익(EPS)은 5.79달러로 42.34% 확대할 것으로 추정한다. 하지만 올해 7월 시작되는 2026회계연도에는 성장세가 2025회계연도의 절반에도 못 미치는 수준으로 완만해질 것으로 본다. 코이핀 집계에 따르면 애널리스트들은 2026회계연도 매출을 전년 대비 3.95% 증가한 49억8000만달러, EPS는 15.21% 늘어난 6.68달러로 추정하고 있다.

올해도 브링커의 주가 상승세가 지난해처럼 강력하게 지속될지에 대해서도 월가에선 의견이 나뉘는 모습이다. 브링커의 현재 주가는 향후 12개월 예상 순이익 대비 22.1배(포워드 PER)에 거래되고 있는데, 지난 5년 평균인 12.4배에 비교하면 이미 밸류에이션이 상당히 높은 수준이다. 이러한 상황에서 월가의 투자의견을 종합하면 '매수'가 아닌 '보유'에 그친다.

미 경제 매체 CNBC 집계에 따르면, 20개 투자은행(IB) 중에 2곳이 '강력 매수', 2곳이 '매수'를 추천했고, 18곳은 '보유' 의견을 냈다. 이들이 제시한 목표주가 평균은 111.33달러로 현재 주가에서 15.84% 하락 가능성을 나타낸다. 월가 최고 목표주가는 150달러, 최저 목표주가는 40달러다.

마지아노스 리틀 이탈리아의 요리 [사진=브링커 인터내셔널 제공]

앞서 브링커에 '비중 축소' 투자의견을 제시했던 웰스파고는 12월 12일 투자자들에게 보낸 리서치 노트에서 칠리스 그릴앤바의 트래픽이 2025회계연도 2분기 들어 전년 동기 대비 23% 증가했다며, 브링커에 대한 투자의견을 '동일 비중'으로 상향 조정하고 목표주가 또한 95달러에서 130달러로 올려 잡았다.

웰스파고의 재커리 파뎀 애널리스트는 "새로운 경영과 이니셔티브가 미치는 영향을 과소평가했기 때문에 앞서 우리의 '비중 축소' 투자의견은 맞지 않다"고 인정하며, 레스토랑의 메뉴 단순화와 소셜미디어 및 광고 노력을 언급하며 브링커 주식에 대한 투자의견과 상향 조정했다고 밝혔다.

12월 11일 레이몬드 제임스의 브라이언 바카로 애널리스트는 2025회계연도의 EPS 추정치를 6.70달러로 상향 조정하면서도 '보유'에 해당하는 '시장수익률' 투자의견을 고수했다. 올해 6월에 마감하는 2025회계연도에 브링커 경영진이 예상하는 5.20~5.50달러보다 훨씬 높은 EPS를 기대하면서도 "사라"를 외치지 않은 것이다. 그 이유에 대해 바카로는 "우리는 칠리스의 재활성화 스토리에 대해 여전히 매우 낙관적이지만, 이러한 낙관론은 2024년 주가의 매우 강한 상승세에 이미 반영됐다고 본다"고 말했다.

마지아노스 리틀 이탈리아에서 서빙하는 직원 [사진=브링커 인터내셔널 제공]

한편 브링커에 회의론을 펼치던 모간 스탠리는 12월 20일 투자의견을 '비중 축소'에서 '동일 비중'으로 올리면서 목표주가 또한 70달러에서 115달러로 인상했다. 이로써 브링커에 대해 "팔아라"를 외치던 두 투자은행(웰스파고와 모간 스탠리) 모두 '매도' 추천에서 벗어났다.

모간 스탠리는 최근 데이터를 보면 브링커의 실적이 계속해서 매우 양호하며 향후 실적 추정치 상향 조정 주기가 아직 끝나지 않았다고 분석했다. 그러면서 매출 데이터가 계속해서 모간 스탠리의 '비중 축소' 투자의견에 반하는 움직임을 보임에 따라 '동일 비중'으로 상향 조정한다면서 특히 칠리스의 턴어라운드와 관련해 브링커는 이에 걸맞은 평가를 받을 자격이 있다고 덧붙였다.

12월 24일 아르거스는 브링커의 투자의견을 '보유'에서 '매수'로 상향 조정하고 월가 최고가인 150달러를 목표주가로 제시했다. 아르거스의 크리스틴 둘리 애널리스트는 리서치 노트에서 투자자들에게 레스토랑 매출과 트래픽 증가세가 강화함에 따라 브링커의 전반적인 추세가 개선되고 있다고 말했다.

둘리 애널리스트는 브링커의 실적 개선은 레스토랑의 메뉴 간소화, 가격 인상, 직원에 대한 투자 확대 등 경영진의 노력을 반영한다면서, 브링커의 프로세스 간소화가 주방에서는 물론 운영 전반에서 효율성을 높이고 있다고 분석했다.

kimhyun01@newspim.com