[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = 엔씨소프트가 창사 이래 최대 위기 속에서 독립 스튜디오 체제로의 전환을 본격화한다. 지난해 4분기 1000억 원대의 영업 손실을 내면서 작년 연간 영업 이익이 12년 만에 적자 전환할 것으로 예측되는 가운데, 독립 스튜디오 체제 전환의 성공 여부가 향후 실적 반등의 가늠자가 될 것으로 보인다.

15일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 엔씨소프트는 다음 달 1일 '퍼스트스파크게임즈', '빅파이어게임즈', '루디우스게임즈' 등 독립 게임 개발 스튜디오 3곳과 연구개발 자회사 '엔씨에이아이'의 분할 기일을 거쳐 독립 스튜디오 체제의 본격적인 가동에 돌입한다.

'퍼스트스파크게임즈'는 간판 게임 '쓰론 앤 리버티(TL)' 사업 부문을, '빅파이어게임즈'와 '루디우스게임즈'는 각각 올해 출시 예정인 'LLL'과 '택탄: 나이츠 오브 더 가즈' 사업 부문을 전담하게 된다.

엔씨소프트 판교 R&D 센터 사옥 전경. [사진=엔씨]

엔씨소프트는 멀티 스튜디오를 통해 포트폴리오 다각화에도 나선다. MMORPG 중심이던 기존 라인업에서 벗어나 슈팅, 전략, 서브컬처 장르를 비롯해 리니지 IP를 활용한 방치형 RPG 등 다양한 장르로 영역을 확장할 계획이다.

증권업계에 따르면 엔씨소프트의 지난해 4분기 영업 손실 규모는 1000억 원을 웃돌 것으로 전망된다. 한화투자증권은 1131억 원, 현대차증권은 989억 원, 유진투자증권은 900억 원의 영업 손실을 예상했다. 약 700명 규모의 희망 퇴직에 따른 일회성 비용이 주요 원인으로 분석된다.

엔씨소프트는 지난해 말 4000명대 중반이던 본사 직원 수를 3000명대로 줄이는 대규모 구조조정을 단행했다. 이는 수익성 개선을 위한 목적으로, 올해 연간 1400억 원 수준의 고정비 절감이 예상된다.

올해는 실적 반등을 위한 글로벌 신작 출시에 전념한다. '택탄: 나이츠 오브 더 가즈', 'LLL', '아이온 2'와 함께 외부 개발사가 참여하는 '브레이커스: 언락 더 월드', '타임 테이커스' 등 총 5종의 게임이 출시될 예정이다.

정호윤 한국투자증권 연구원은 "2024년 엔씨소프트의 단기 모멘텀들은 결과적으로 주가에 별 긍정적 영향을 주지 못했다"며 "TL의 초기 성과에서는 가능성을 엿볼 수 있었지만 새로운 장르 및 플랫폼에 대한 도전은 높은 흥행 불확실성으로 이어졌다"고 분석했다. 그는 "2025년에도 상반기 중 택탄, 추가 IP 기반 스핀오프 게임, 하반기에는 최대 기대작인 아이온 2를 포함해 4개의 신작이 출시될 예정이지만 아이온 2를 제외하면 흥행을 낙관하기는 아직 이르다"고 덧붙였다.

홍원준 엔씨소프트 최고재무책임자(CFO)는 "아이온 2는 TL과 마찬가지로 글로벌 시장을 타깃으로 하며, 게임 디자인과 콘텐츠, 전투 시스템, BM, 마케팅 전략이 기존 출시 게임들과는 확연히 다르다"며 "콘텐츠의 규모와 퀄리티 측면에서 새로운 기준을 제시하게 될 것"이라고 강조했다.

증권정보업체 에프앤가이드에 따르면 엔씨소프트의 연간 실적 컨센서스는 지난해 매출 1조 5961억 3000만 원, 영업손실 432억 4000만 원에서 올해 매출 1조 8001억 4000만 원, 영업이익 2151억 5000만 원으로 전망된다.

정의훈 유진투자증권 연구원은 "올해 신작 라인업은 하반기 신작에 대한 기대감이 더 높다"며 "상반기까지의 비용 효율화 효과와 하반기 신작의 성과가 더해지면서 주가도 유의미하게 반등할 수 있을 것"이라고 전했다.

김택진·박병무 엔씨소프트 공동대표는 신년사를 통해 "2025년에 성장의 변곡점을 보여주지 못한다면, 지난해 구조조정의 아픔도 수포로 돌아갈 것"이라며 "모든 구성원이 하나 되어 뼈를 깎는 각오로 턴어라운드해야 한다"고 강조했다. 이들은 이어 "엔씨가 처음 출발했던 벤처 정신으로 재무장해야 한다"며 "시간이 우리의 어려움을 해결해 줄 것이라는 사치스러운 생각은 이제 버려야 한다"고 위기감을 전했다.

dconnect@newspim.com