[서울=뉴스핌] 이나영 기자= 국내 유일 기체분리막 솔루션 전문 기업 '에어레인' 충북 오창 본사에 중공사 생산라인을 대폭 증설하며 생산능력(CAPA·캐파)을 기존대비 2배로 확대했다고 22일 밝혔다.

이번 증설은 기체분리막 제조 공정의 핵심 소재인 중공사(hollow fiber) 생산량을 대폭 확충하기 위한 회사의 전략적 투자다. 에어레인은 충북 오창 본사 3동에 중공사 생산라인을 추가 증설을 완료했으며 연간 모듈생산능력을 기존대비 2배 수준으로 확대할 수 있게 됐다. 

현재 시생산을 완료한 상태이며 오는 2월부터 본격적인 양산에 돌입할 예정이다. 또한, 증설로 인해 생산되는 물량은 이미 주문이 완료된 상태며 해외 메이저 선박기자재 업체들로부터 주문 문의가 쇄도해 향후 추가 증설까지 계획하고 있다.

에어레인 시생산 사진. [사진=에어레인]

에어레인의 이 같은 생산능력 증설은 급증하는 글로벌 고객 수요에 대응하기 위한 것으로 분석된다. 특히, 중공사는 에어레인의 기체분리막 제조 공정에서 핵심적인 역할을 하는 핵심 소재다. 회사가 개발·제조하는 기체분리막은 머리카락 굵기 정도의 중공사 수십만 가닥으로 구성된 모듈을 통해 기체를 통과시키며 분류 대상 기체만 고농도로 분리할 수 있는 고효율 제품이다. 이번 생산라인 증설을 통해 에어레인은 기체분리막의 제조 효율성을 높이고 글로벌 고객사의 다양한 요구를 충족하는 기반을 강화하는 데 중점을 두고 있다.

최근 전세계적으로 확산되고 있는 탄소 중립 실현을 위한 기술 개발과 친환경 에너지 확대가 가속화되면서 기체분리막에 대한 수요가 크게 증가하고 있다. 이 같은 시장 변화에 발맞춰 에어레인은 고객 주문에 신속히 대응하고 시장 점유율 확대를 위한 전략적 행보를 지속하고 있다. 특히, 이번 중공사 생산라인 증설은 기체분리막 제조 공정의 핵심 소재인 중공사의 안정적인 공급 기반을 확보하고 생산 효율성과 품질을 대폭 향상시키는 계기가 될 것으로 기대되고 있다.

에어레인은 현재 기존의 질소 발생용 기체분리막이라는 안정적인 캐시카우를 기반으로 바이오가스 정제, 이산화탄소 포집(CCUS), 수소 에너지 저장 및 운송 등 신성장 동력으로 주목받는 분야에서 필수적인 기체분리막 기술을 선제적으로 개발하며 시장을 선도하고 있다. 

특히 이러한 기술은 바이오가스 고질화 플랜트와 CCUS 프로젝트 등에서 실질적인 성과를 거두고 있으며 국내 유수의 기업들과의 파트너십을 통해 SPEC-IN 전략을 적극 추진함으로써 국내 시장 선점과 지속적인 수요 창출에 박차를 가하고 있다.

에어레인 하성용 대표이사는 "이번 증설은 급변하는 시장 환경에 유연하게 대응하고 경쟁력을 강화하기 위한 회사의 지속 성장을 위한 전략적인 투자"라며 "탄소 중립과 신재생에너지 확대 흐름 속에서 기체분리막의 중요성이 커지고 있는 만큼 지속적인 투자와 기술 개발로 생산 효율성과 시장 대응력을 강화해 글로벌 시장 TOP 3 기체분리막 기업으로 도약할 것"이라고 밝혔다.

nylee54@newspim.com