[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 중국 인공지능(AI) 스타트업 딥시크(DeepSeek)로 전 세계 금융시장이 시끌시끌하다.

오픈AI 등 미국 기업들만 가능할 것으로 믿었던 최첨단 AI 기술 개발에 중국이 성공했다는 결과물이 나왔고, 무엇보다 AI 발전의 최대 걸림돌로 꼽히던 비용 우려를 말끔히 씻어냈다는 데서 투자자들이 받은 충격은 27일(현지시간) 시장에 고스란히 전달됐다.

AI 칩 분야 선두주자인 엔비디아 주가는 이날 하루 17% 폭락해 시가총액이 하루새 5890억 달러(약 846조원) 증발해버렸다. 미국 역사상 일일 기준 최대 손실액이다.

브로드컴 주가도 17% 주저앉았고, 마이크론은 12% 가까이 빠졌다. 델 테크놀로지와 슈퍼마이크로컴퓨터도 각각 8.70%, 12.62% 하락했고, AMD와 알파벳, 마이크로소프트 등은 각각 6%, 4.2%, 2.14% 내렸다. 기타 매그니피센트 7 주식들도 가파른 하락세를 보이며 이날 하루 나스닥지수는 3.07% 하락했다.

시장 충격파는 주식 시장에 그치지 않았다. 안전자산 선호 흐름이 뚜렷해지면서 미국채 금리와 달러는 하락했고, 엔화와 스위스 프랑은 강세를 보였다. 또 유가는 2%가 밀렸고, 비트코인은 일시 10만 달러선이 붕괴됐다.

일부 월가 전문가들은 시장 패닉이 과도하며 조정 우려는 없다고 했지만, 투자자들의 놀란 가슴을 진정시키기엔 역부족이었다. 월가 공포지수로 알려진 VIX 지수는 이날 20% 넘게 치솟았다.

대부분의 투자자들에게 이름마저 낯선 딥시크. 어떤 곳이길래 이토록 큰 파장을 낳은걸까.

◆ '갑툭튀' 딥시크, 일주일 새 챗GPT 제쳤다

딥시크(DeepSeek, 중국명 선두추숴, 深度求索)는 중국 헤지펀드인 하이플라이어퀀트(중국명 환팡량화, 幻方量化)에서 분사된 AI 스타트업으로 지난 2023년에 설립됐다.

하이플라이어퀀트의 전폭적인 지원을 받고 있으며, 엔비디아 호퍼 GPU를 보유한 컴퓨팅 클라우드에 접근할 수 있다. 주요 인력은 중국 현지 출신들로 구성된 것으로 전해졌다.

딥시크는 일주일 전인 21일 추론형 AI 모델인 딥시크-R1을 발표하면서 시장의 주목을 받기 시작했다.

딥시크는 R1 모델이 주요 AI 벤치마크인 AIME와 MATH-500 지표에서 오픈AI의 추론형 AI 모델인 o1보다 높은 성능을 보였다고 소개했고, 무엇보다 R1의 이용 가격이 o1보다 90% 이상 저렴하다고 밝혀 시장으로부터 폭발적 반응을 이끌어냈다.

그간 시장은 기업들이 AI 기술을 학습 및 발전시키려면 엔비디아와 같은 비싼 고성능 칩을 사용해야 한다고 철석같이 믿었지만 딥시크의 등장은 그 믿음을 무참히 짓밟았다.

이날 딥시크는 미국 앱스토어에서 챗GPT를 제치고 1위 무료 앱에 올랐고, 딥시크에 대한 사이버 공격으로 신규 이용자 가입 제한 소식까지 나오면서 딥시크에 대한 폭발적 관심이 증명됐다.

◆ 딥시크에 시장이 벌벌 떠는 이유는?

딥시크 등장에 글로벌 투자자들이 잔뜩 긴장하는 이유는 저렴한 AI 개발이 엔비디아 등 기술 기업들을 위협하는데 그치지 않고, 취임과 동시에 중국과의 기술 패권 경쟁 수위를 높이려던 도널드 트럼프 대통령의 계획에도 다각도로 피해를 줄 수 있다는 우려 때문이다.

트럼프 대통령은 백악관에서 미국 내 AI 인프라에 5000억 달러(약 710조원)를 투자하는 이른바 '스타게이트' 구상을 발표했다. 오픈AI가 세계 2위 소프트웨어 회사인 오라클, 일본 소프트뱅크와 합작사를 설립해 미국 내 데이터센터 등을 구축해 나간다는 것이다.

이 3사가 초기 자금으로 1000억 달러를 투입하고, 향후 4년에 걸쳐 추가로 4000억 달러를 투자할 것이라 큰소리쳤는데, 딥시크 모델은 스타게이트의 투자 규모와 기간 설정이 지나치다는 비난을 불러일으켰다.

마켓워치는 AI 기술에서 지금 미국이 1등이라 하더라도 선두 자리를 유지할 것이라 아무도 장담할 수 없고, 트럼프 대통령이 스타게이트 구상으로 약속한 4년은 너무 긴 시간이라고 지적했다. 그러면서 인프라 프로젝트에 관한 트럼프의 여러 발표들도 실제로 이행이 되는지도 장담할 수 없다고 꼬집었다.

야후 파이낸스는 딥시크 이슈가 AI 기술은 '미국이 1등'이라는 자존심에 스크래치를 냈고, 중국과의 기술 패권 경쟁서 제재를 방패막이로 쓰려던 미국 전략이 전혀 통하지 않았음을 보여준다고 지적했다.

딥시크 리서치 보고서에 따르면 딥시크는 엔비디아 H800칩 2000개 정도를 사용했는데, 해당 칩은 미 정부의 수출 규제를 피하기 위한 중국 수출용으로 만들어진 것이다.

랜드코프 선임자문인 반도체전문가 지미 굿리치는 "딥시크가 갑자기 등장한 게 아니고, 수년간 중국은 그러한 모델을 개발해 온 것"이라면서 "딥시크가 훌륭한 팀을 갖췄다는 사실은 오래전부터 알려졌고 이들이 쓸 수 있는 컴퓨팅 성능이 늘어나면 (AI가) 어디까지 발전할지는 알 수 없는 일"이라고 말했다.

또 딥시크가 R1 모델을 오픈소스로 공개한 점은 다른 기업들도 비슷한 접근 방식으로 충분히 저렴한 AI 대안을 만들 수 있다는 희망을 갖게 하며, 미국 외 기업들의 발전으로 이어질 경우 글로벌 경쟁 구도 재편으로 이어질 가능성도 제기된다.

프랑스 정부 관계자들은 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰서 딥시크 사례가 똑똑한 기술을 가진 민첩한 기업들이 여전히 AI 경쟁에서 경쟁할 수 있음을 보여준다고 말했다.

kwonjiun@newspim.com