[시승기] E클래스란 이런 것…벤츠 E 450 4MATIC 익스클루시브

기사입력 : 2025년02월01일 08:00

최종수정 : 2025년02월01일 08:00

8년만에 출시된 11세대 E클래스 완전 변경 모델
중후한 인상의 앞면과 벤츠 엠블럼이 특색
에어 서스펜션·리어 액슬 등 편의성도…가격은 1억2300만원

[서울=뉴스핌] 조수빈 기자 = E클래스는 E클래스라는 농담은 E클래스를 타보는 순간 진심이 된다. 메르세데스-벤츠 E 450 4MATIC 익스클루시브를 지난 20일과 21일 양일간 시승해 봤다. E 450 4MATIC은 8년만에 출시된 11세대 E클래스 완전변경 모델이다.

[서울=뉴스핌] 조수빈 기자 메르세데스-벤츠 E클래스 11세대 450 4MATIC. [사진=조수빈 기자] 2025.01.31 beans@newspim.com

외관은 E클래스가 공유하는 고급스러움이 그대로 묻어난다. 더 뉴 E클래스는 아방가르드, AMG, 익스클루시브 라인으로 운영되는데 익스클루시브는 앞선 두 디자인보다는 다소 중후한 모습이다.

◆ 시선 끝에 걸리는 벤츠 엠블럼, 중후한 매력의 E 450

젊은 층이 선호하는 스포티함이 돋보이는 아방가르드와 AMG과는 달리 묵직한 모습이 익스클루시브의 포인트. 보닛 위에 수직으로 우뚝 서 있는 벤츠 엠블럼 역시 고급진 비즈니스 세단하면 떠오르는 이미지 그대로다. 엠블럼은 운전하는 동안 반 정도가 계속 시야에 걸리는데 벤츠 오너들이 말하는 가격 대비 마음의 만족을 뜻하는 '가심비'가 무슨 의미인지 알게 된다.

일반 E클래스 모델과 외면 상으로 큰 차이점이 없다는 점은 아쉬울 수 있다. 실내로 들어가면 '익스클루시브'함을 느낄 수 있는 포인트들이 곳곳에 자리하고 있다.

먼저 이전 모델보다 휠베이스가 20mm 길어지면서 실내 공간이 더 넓어졌다. 운전석 헤드룸은 5mm, 뒷좌석 레그룸은 최대 17mm 늘어났다. 뒷좌석 너비도 25mm 증가한 1159mm로 S-클래스 수준에 가까워졌다. 트렁크 공간은 최대 540L까지 적재 가능하다.

[서울=뉴스핌] 조수빈 기자 메르세데스-벤츠 E클래스 11세대 450 4MATIC 2열의 송풍 부분. [사진=조수빈 기자] 2025.01.31 beans@newspim.com

디스플레이는 현 S클래스보다 넓은 14.4인치 고해상도 LCD중앙 디스플레이를 기본 제공한다. 중앙 디스플레이와 동승자석 디스플레이가 이어진 형태의 MBUX 슈퍼스크린도 기본 탑재된다. 동승자석 디스플레이에서 동영상 등 다이내믹 콘텐츠가 작동할 경우 운전자 쪽에서 보이지 않도록 하는 듀얼 라이트 콘트롤(DLC)이 적용된다.

조작 방식은 햅틱 터치 방식을 사용하고 있다. 스티어링 휠 조작 방식도 마찬가지이기 때문에 다른 터치 기반 조작 방식의 차량들과 비슷하게 일부 불편함을 느끼긴 했다. 개인적인 감상이지만 스티어링 휠의 경우 터치의 민감도에 따라 실수로 음악 소리가 줄어들거나 의도와 다르게 조작되는 상황이 많아 최대한 아날로그함을 유지했으면 한다.

[서울=뉴스핌] 조수빈 기자 메르세데스-벤츠 E클래스 11세대 450 4MATIC 측면. [사진=조수빈 기자] 2025.01.31 beans@newspim.com

◆ 에어 서스펜션으로 탄탄한 주행 성능 지원까지

주행 성능은 E 300과 유사하다. 파워트레인은 S 450 4MATIC과 같은 직렬 6기통 3.0L 터보 엔진에 9단 자동변속기를 채택했다. 여기에 48V 마일드 하이브리드 시스템을 더해 연료 효율을 개선했다. 기본적으로 운전을 차체가 단단하게 받쳐준다. 에어 스프링과 어댑티브 ADS+ 댐퍼(adaptive ADS+ dampers)가 적용된 에어매틱 서스펜션 덕분이다. 운전 조건, 속도 및 하중에 따라서 서스펜션을 유연하게 조정하면서 도로 상황의 변화에도 일정한 컨디션의 운전이 가능하다.

시트 포지션은 동급에 비해 상당히 높은 편이다. 동승한 친구는 세단임에도 스포츠유틸리티차량(SUV)의 느낌이 든다고 말할 정도였다.

지난해 12월부터는 '티맵 오토'도 탑재돼 편의성을 더했다. 별도 외부 앱 연동 없이도 차량 자체에서 티맵을 사용할 수 있다. 티맵 자체의 사용자 경험·환경(UX·UI)에 익숙한 사람이라면 벤츠형 티맵 오토가 조금 낯설 수는 있지만 그래도 수입차 순정 내비게이션과는 비할 바가 아니다. 이번 모델 이전에 출시된 신형 E-클래스(W214) 전 차종 고객들도 서비스센터에서 티맵 오토를 무상으로 업데이트 받을 수 있다.

[서울=뉴스핌] 조수빈 기자 메르세데스-벤츠 E클래스 11세대 450 4MATIC 실내 사진. [사진=조수빈 기자] 2025.01.31 beans@newspim.com

기자가 사는 동네는 골목을 누벼야 하는 만큼 시승차의 크기나 핸들의 조향 범위를 피부로 느낄 수 있는 곳이다. E 450 4MATIC의 리어 액슬 스티어링과 같은 옵션이 기본으로 장착되어 있는 차량들이라면 어렵지 않게 굽이진 골목들을 어렵지 않게 빠져나갈 수 있다. E 450 4MATIC 익스클루시브는 주행 상황에 따라 뒷바퀴를 최대 4.5도까지 꺾어 민첩한 회전이 가능하게 지원한다.

운전자 보조 장치 중에 가장 마음에 들었던 것은 카메라 화면이다. 원하는 대로 앵글을 바꿔서 차의 주차 각도를 확인할 수 있고 조향 범위에 따라 카메라가 회전하면서 앞과 뒤를 비춰주는 것도 세심하다 느껴졌다.

연비는 주행 내내 관심사가 아니었다. 벤츠 E클래스를 타면서 누가 연비를 따지려나 옆의 친구와 웃기도 했다. 그래도 연비를 따져 보면 복합 연비는 10.5km/L. 도심 주행 시에는 6~7km/L 정도를 유지하다가 고속도로 운전을 시작하면서 연비는 9km/L로 올라갔다.

벤츠 E 450 4MATIC 익스클루시브의 가격은 1억2300만원. S클래스의 엔트리 모델인 S 350 d 4MATIC과 비교하면 2700만원 가량 차이다. E클래스에서 2700만원 더하면 S클래스로 진입할 수 있다는 점은 상당한 내적갈등을 요할 것으로 보인다. 그러나 기꺼이 E클래스를 선택하는 데에는 그만한 이유가 있다는 생각이 드는 시간이었다.

beans@newspim.com

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딥시크도 '자체 AI칩' 개발 추진 [서울=뉴스핌] 고인원 기자= 중국 인공지능(AI) 스타트업 딥시크(DeepSeek)가 자체 AI 반도체 개발에 나선 것으로 알려졌다. 그동안 AI 모델 학습과 운영에 사용해 온 엔비디아와 화웨이 반도체 의존도를 줄이기 위한 전략으로 풀이된다. 개발이 성공하면 중국 AI 대표 기업으로 떠오른 딥시크의 사업 전략이 크게 바뀌는 것은 물론, 중국 AI 반도체 시장에서 영향력을 키워온 화웨이에도 새로운 경쟁자가 등장하게 된다. 로이터 통신은 7일(현지시간) 사안에 정통한 복수의 관계자를 인용해 딥시크가 자체 AI 추론용(inference) 반도체를 개발하고 있다고 보도했다. 추론은 학습을 마친 AI 모델이 사용자의 질문에 답변을 생성하는 단계로, 새로운 모델을 학습시키는 훈련(training)용 반도체와는 용도가 다르다. [AI 이미지 = 배상희 기자] 소식이 전해진 뒤 미국 엔비디아(NASDAQ:NVDA)의 주가는 개장 전 거래에서 약 1.6% 하락했다. 리처드 윈저 라디오프리모바일 애널리스트는 "엔비디아는 중국 시장에서 사실상 퇴출된 상태이며, 앞으로도 상황이 달라질 가능성은 거의 없다"며 "딥시크도 최첨단 반도체 생산 능력을 확보하지 못하면 자체 AI 반도체를 중국 외 시장에 판매하기는 사실상 불가능하다"고 말했다. 그는 따라서 이번 딥시크의 반도체 개발이 엔비디아 실적에는 큰 영향을 주지 않을 것으로 내다봤다. 딥시크는 지난해 공개한 저비용·고효율 AI 모델이 세계적인 주목을 받으며 중국 AI 산업의 대표 기업으로 떠올랐다. 다만 그동안에는 기술 상용화보다 AI 모델 성능 개선에 집중해 온 것으로 알려졌다. ◆ 화웨이 의존 줄이고 자체 생태계 구축 미국의 대중국 수출 규제로 엔비디아의 최첨단 AI 반도체 공급이 막히면서 화웨이는 약 500억달러 규모의 중국 AI 반도체 시장에서 절반가량의 점유율을 확보했다. 딥시크를 비롯한 중국 주요 AI 기업들도 화웨이 반도체를 적극 활용해 왔다. 하지만 화웨이의 독주도 흔들리고 있다. 알리바바와 바이두가 자체 AI 반도체를 개발하며 시장 점유율을 확대하고 있는 데 이어 딥시크까지 경쟁에 뛰어든 것이다. 소식통들에 따르면 딥시크의 반도체 개발은 아직 초기 단계다. 회사는 반도체 설계업체와 파운드리, 메모리 업체 등과 협의를 진행하고 있으며 프로젝트는 약 1년 전 시작됐다. 최근에는 반도체 설계 엔지니어 채용도 확대했지만 공개 채용 사이트에는 공고를 내지 않고 비공개 방식으로 인력을 확보한 것으로 전해졌다. 딥시크는 이번 보도와 관련한 논평 요청에 응답하지 않았다. [AI 이미지 = 배상희 기자] ◆ AI 추론 시장 겨냥…오픈AI도 자체 칩 개발 딥시크의 전략은 글로벌 AI 기업들의 움직임과도 맞닿아 있다. 오픈AI는 지난달 브로드컴과 공동 개발한 첫 자체 추론용 AI 반도체 '할라페뇨(Jalapeno)'를 공개했고, 앤트로픽도 자체 AI 반도체 개발을 검토 중인 것으로 알려졌다. 딥시크에는 미국의 대중국 반도체 수출 규제도 중요한 배경이다. 미국은 중국 기업들이 엔비디아의 최첨단 AI 반도체를 구매하지 못하도록 막고 있으며, 중국 정부는 자국 기업들에 국산 AI 반도체 개발을 독려하고 있다. 딥시크 창업자인 량원펑은 2024년 중국 언론과의 인터뷰에서 미국의 반도체 수출 규제가 회사의 가장 큰 과제 중 하나라고 밝힌 바 있다. 딥시크는 초기에는 엔비디아 H800 반도체를 이용해 AI 모델을 학습시켰지만, 이후 화웨이 어센드(Ascend) 반도체 사용 비중을 꾸준히 늘려왔다. 지난 4월에는 화웨이 어센드에 최적화된 V4 모델을 공개했고, 화웨이는 V4-Flash 모델 학습에도 자사 반도체가 일부 사용됐다고 밝혔다. 이후 중국 대형 IT 기업들의 화웨이 어센드 950 반도체 주문도 크게 증가한 것으로 알려졌다. 딥시크가 개발 중인 추론용 반도체는 AI 산업에서 가장 빠르게 성장하는 시장을 겨냥한다. AI 서비스가 확산되면서 컴퓨팅 수요가 모델 학습보다 실제 서비스를 위한 추론 단계로 빠르게 이동하고 있기 때문이다. 추론용 반도체는 범용 GPU보다 가격이 저렴하고 전력 소비도 적다는 장점이 있다. 다만 성공을 장담하기는 어렵다. 경쟁력 있는 AI 반도체를 개발하려면 막대한 자금과 수년의 개발 기간이 필요하며, 미국의 수출 규제로 중국 기업들은 최첨단 해외 파운드리와 고대역폭메모리(HBM) 접근에도 제약을 받고 있다. 한편 딥시크는 최근 기업가치 520억~590억달러를 인정받는 조건으로 70억달러 규모의 첫 외부 투자 유치를 추진하고 있다. 수년간 외부 투자를 거부해 온 기존 전략을 바꾸는 첫 행보다. koinwon@newspim.com 2026-07-07 22:00