[세종=뉴스핌] 최영수 선임기자 = 안덕근 산업통상자원부 장관은 4일 "미국의 에너지 수입을 늘려 수입선을 다변화하겠다"고 제시했다.

안 장관은 이날 오후 정부세종청사에서 기자들과 만나 지난달 말 방미 성과에 대해 이 같이 언급했다.

안 장관은 지난달 26일(미국 현지시간)부터 28일까지 미국 워싱턴 D.C.를 방문해 하워드 러트닉 상무부 장관, 더그 버검 백악관 국가에너지위원회 위원장(겸 내무장관), 제이미슨 그리어 USTR 대표 등과 면담했다.

이번 면담에서 안 장관은 트럼프 신정부의 관세조치에 대해 한국 정부의 공식 입장을 전달하고, 양국 간 협력 방안에 대해 다각적으로 논의했다.

◆ 미국 신정부와 협의체 최초로 구성…"의미 있는 성과"

안 장관은 이번 방미 성과 중의 하나로 '양국간 협의체 구축'을 꼽았다.

그는 "미국 (트럼프 2기)정부와 협의체를 구성한 것은 우리가 처음"이라면서 "앞으로 관세를 비롯해 비관세, 에너지, 조선, 알래스카 사업 등 주요 현안에 대해 협의체를 통해 협력 방안을 조율해 나갈 것"이라고 강조했다.

미국의 에너지 수입에 대해서는 "미국이 무역수지 적자 규모를 지표로 삼고 있어서 이를 상쇄할 수 있는 유용한 카드로서 에너지 수입 확대 방안을 검토하고 있다"고 밝혔다.

이어 "에너지 확보 차원에서 수입선을 다변화하고 안정시킬 수 있는 방안을 최대한 마련하고 있다"면서 "산업계나 관계 부처와 함께 업계를 지원할 수 있는 방안을 고민하고 있다"고 전했다.

안 장관은 미국 정부가 적극 추진하고 있는 '알래스카 가스전 개발사업'에 대해서도 적극 검토할 방침이다.

그는 "알레스카 가스전 개발사업은 우리나라뿐만 아니라 일본, 대만, 인도 등 여러 국가들에 의사를 타진하고 있는 것 같다"고 전했다.

이어 "석유와 가스(LNG)는 지난 2017년부터 지금까지 누적으로 우리나라가 미국의 1위 수입국이 됐다"면서 "미국 의지가 우리나라에 상당히 중요한 비중을 차지하고 있다"고 설명했다.

◆ 조선·원전 분야 다각적인 협력 확대

안 장관은 또 조선산업과 소형모듈원전(SMR)을 비롯한 원전산업에 대해서도 적극 협력하겠다는 의지를 내비쳤다.

우선 조선산업과 관련해서는 "여러 가지 방안을 검토하고 있는데, (미국의)법적인 제도가 정비될 때까지 기다려야 한다"면서 "앞으로 어떻게 투자를 하고 협력해 나가야할 지 협의 채널을 만들어서 논의할 예정"이라고 전했다.

원전과 관련해서도 "미국 에너지부와 구체적인 협력 방안을 논의하고 있다"면서 "SMR부터 원전산업 전반에 걸쳐 협의체를 구축해서 얘기하고 있다"고 설명했다.

트럼프 1기 정부 당시 투자를 결정했던 삼성전자, SK하이닉스 등 투자기업에 대한 보조금을 약속대로 지급해야 한다는 지적에 대해서는 긍정적인 결과를 기대했다.

안 장관은 "우리 기업들이 전방위적으로 미국에 투자하고 산업 생태계에 중요한 부분을 역할을 차지하고 있는데 이제 지금부터 시작"이라면서 "앞으로도 많은 투자들이 더 진행될 수 있는데 이런 것들이 지속되기 위해서는 그쪽(미 정부)에서 약속한 정책이 일관성 있게 가야 된다는 것을 설명했다"면서 낙관적인 결과를 기대했다.

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