[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 이재용 삼성전자 회장이 중국에 이어 일본을 찾았다. 지난달 말 중국을 방문한 지 5일 만에 이뤄진 일본 출장으로, 급변하는 대외 환경 속에서 글로벌 전략 점검에 속도를 내고 있다. 일본에서도 주요 기업들의 경영진을 만나 전장(차량 전자장비) 사업을 비롯한 반도체 협력 확대 방안을 논의할 전망이다.

3일 재계에 따르면 이재용 회장은 지난 2일 일본으로 출국했다. 전날 한덕수 대통령 권한대행과 4대 그룹 총수 회동에서 "지난주 중국을 다녀왔고, 오늘 일본에 간다"고 언급한 뒤 곧바로 일본행 비행기에 올랐다.

이번 출장에서는 도쿄와 오사카 등 주요 도시를 돌며 전자·반도체 분야 주요 기업 경영진과 만날 것으로 보인다. 일본 정부가 자국 전자 산업 재건에 힘을 쏟고 있는 만큼, 삼성과 일본 측의 이해관계가 맞물리는 지점도 많다는 평가다.

이재용 삼성전자 회장 [사진=뉴스핌DB]

특히 삼성은 지난해 미래사업기획단을 중심으로 일본 전자산업 쇠퇴와 회복 과정을 연구해왔다. 소니와 히타치의 사업 구조 조정과 신사업 전환 사례를 집중 분석하고 있으며, 이를 바탕으로 자사 사업 전략에 반영하고 있다.

이 회장은 일본 출장 기간 중 도요타자동차 도요다 아키오 회장과 만남을 추진하는 것으로 알려졌다. 이에 앞서 지난해 10월 현대차그룹 정의선 회장과 함께 도요다 회장을 만나 전장 관련 논의를 나눈 바 있다.

삼성은 전기차 시장 확대에 맞춰 디지털 운전공간, 차량용 디스플레이, 메모리 반도체, 배터리 분야에서 협력 기반을 넓히고 있다. 이 회장은 지난달 22일부터 28일까지 중국을 방문해 샤오미, 비야디(BYD) 본사를 잇따라 찾았다. 두 업체는 전기차 시장에서 영향력을 키우고 있는 삼성의 핵심 고객사다.

삼성전자는 또 도쿄 오테마치에 위치한 미쓰이물산 본사 건물에 공용 업무 공간과 함께 이 회장의 개인 사무공간도 조성하고 있다. 해당 공간은 출장 잦은 임원들의 거점 역할을 맡게 되며, 일본 보좌 조직 일부가 입주할 예정이다. 입주는 이달 중 완료될 전망이다.

이 사무공간은 과거 일본삼성 해체 이후 10여 년 만에 마련되는 새로운 경영 거점으로, '제2의 일본삼성' 부활 신호탄으로 해석된다. 삼성은 미쓰이물산과 오랜 협력 관계를 이어오고 있으며, 2015년 이후 지요다구 이다바시 빌딩에도 입주한 바 있다.

한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 지난 1일 서울 종로구 삼청동 총리공관에서 경제안보전략TF 회의에 앞서 참석자들과 대화를 하고 있다. 이날 회의에는 조태열 외교부 장관, 최상목 부총리, 정의선 현대차 회장, 이재용 삼성전자 회장, 한총리, 최태원 SK 회장, 구광모 LG 회장, 안덕근 산업통상자원부 장관, 신원식 국가안보실장, 성태윤 대통령 비서실 정책실장이 참석했다.[사진=총리실]

이 회장은 이번 방문에서 히타치, 소니 등 최근 경영진이 교체된 일본 대기업들과도 교류할 것이란 이야기가 나온다. 일본은 회계연도가 3월 말에 종료되며 4월부터 주요 기업의 최고경영자 인사가 이뤄지는 시점이다. 삼성은 이를 활용해 신임 경영진과의 관계를 다지고 협력 방안을 모색한다는 전략이다.

또 손정의(마사요시 손) 소프트뱅크 회장과의 재회 여부도 주목된다. 이 회장은 지난 2월 샘 올트먼 오픈AI 대표와 함께 손 회장과 만나 5000억 달러 규모의 인공지능(AI) 데이터센터 사업인 '스타게이트'에 대해 논의했다. 삼성전자는 이 사업에서 고성능 메모리와 반도체 생산 분야 핵심 협력사로 참여할 가능성이 크다. 재계는 이 회장의 이번 출장이 기술 협력 강화와 일본 내 인맥 재정비, 현지화 전략 수립 등 다방면에 걸친 경영 기반 다지기로 해석하고 있다. 

syu@newspim.com