[관세 뉴노멀] K-배터리, 美 관세에 '현지화+α' 전략 가동…유럽 동시 공략 나선다

기사입력 : 2025년04월10일 17:05

최종수정 : 2025년04월10일 17:05

美 현지 생산 확대는 기본…소재 수입선 다변화도 병행
유럽시장 투자 확대 '플랜B' 가동…지역 편중 리스크 분산

[서울=뉴스핌] 김아영 기자 = 전기차 캐즘(일시적 수요 정체)으로 실적 부진에 시달리고 있는 국내 배터리 기업들이 미국발 관세 전쟁에 따라 수익성 확보에 비상이 걸렸다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 한국산 자동차에 25%의 고율 관세를 부과해서다. 다음달 3일부터는 150개 자동차 부품에도 관세가 적용된다.

배터리 산업은 직접적인 관세 부과 대상은 아니다. 하지만, 유럽 등 해외에서 미국으로 향하는 배터리 물량이 존재하고, 배터리 셀 소재를 중국 등에서 일부 수입하기 때문에 타격은 불가피한 상황이다.

[사진=AI 제공]

◆트럼프發 25% 관세 폭탄…K-배터리 셀 원가 '직격탄' 우려

10일 배터리업계에 따르면 미국 트럼프 행정부가 한국산 자동차에 25% 관세를 부과하면서 국내 배터리 3사(LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온)의 타격이 불가피할 전망이다.

이에 배터리 기업들은 25% 고율 관세 영향을 분석하는 작업에 착수한 것으로 알려졌다.

배터리 산업은 아직 직접적인 관세 부과 영향권에 들지 않았다. 국내 주요 업체들이 미국 현지에 배터리 생산 시설을 두고 있어서다. 다만, 유럽 등 해외에서 미국으로 향하는 배터리 물량이 존재하고, 배터리 셀 소재를 중국 등에서 일부 수입하기 때문에 영향을 피하긴 어려운 상황이다.

특히 배터리 소재의 경우 별다른 대안이 없다. 배터리 셀 제조에 필수적인 원재료는 대부분 해외에서 수입하고 있기 때문이다. 양극재의 경우 원재료인 리튬, 니켈, 코발트 등을 미국에서 확보하는 것이 쉽지 않다. 주요 소재는 포스코퓨처엠, 에코프로비엠, LG화학 등 국내 기업이 한국 내 생산 시설을 통해 수출 형태로 미국 배터리 공장에 공급하고 있는 것으로 알려졌다. 양극재는 배터리 가격의 약 40%를 차지하는데 지난 2023년 대미 수출 규모는 29억3000만 달러(약 4조3000억원) 수준이었다.

음극재의 핵심 소재인 흑연의 경우 상황이 더욱 제한적이다. 전 세계 생산량 90% 이상이 중국에 집중돼 있고, 국내 배터리 업체들 역시 중국산 흑연에 대한 의존도가 높은 편이다. 게다가 미국 내에는 흑연 정제 및 가공 인프라가 부족해 단기간 내 대체 수입선을 확보하는 것도 현실적으로 쉽지 않다.

이런 상황에서 관련 소재에 관세가 부과될 경우 국내 배터리 셀 업체들의 생산 원가가 직접적으로 상승한다. 이는 결과적으로 경쟁력 약화로 이어질 가능성이 크다는 분석이 나온다.

실제로 IM증권에 따르면 향후 한국에서 공급되는 양극재, 음극재 등에 25% 관세가 부과될 경우 국내 배터리 셀 업체들의 생산원가는 약 15% 상승될 것으로 추정된다.

정원석 IM증권 연구원은 "미국 현지에 대규모 배터리 셀 생산 라인을 보유한 국내 배터리 셀 업체들의 제조원가가 크게 상승할 것으로 보인다"고 분석했다.

◆일단 美 현지화 전략…"유럽 병행 전략도 가속"

결국 국내 배터리 기업들은 미국 현지 생산 확대 외에 뾰족한 선택지가 없는 상황인 셈이다.

이에 배터리 3사(LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온)는 일단 미국 현지 생산을 바탕으로 관세 리스크에 대응한다는 방침을 세운 것으로 전해졌다. 세 곳의 회사는 미국에만 500GWh(기가와트시) 이상의 생산라인을 확보할 계획이다.

현실적으로 미국의 고율 관세를 피할 방법이 현지 생산과 조립뿐인 만큼 현지 생산 비중 확대로 위기를 돌파하겠다는 전략으로 풀이된다. 여기에 인플레이션 감축법(IRA)이 유지되는 한 첨단 제조 생산세액공제(AMPC)에 따른 보조금 혜택도 누릴 수 있다는 점도 현지 생산 확대 배경으로 거론된다.

국내 1위 배터리업체인 LG에너지솔루션은 합작공장(JV)을 포함해 미국 내 총 7개의 공장을 운영하거나 건설 중이다. 미시간 홀랜드 단독공장과 오하이오 얼티엄셀즈 1공장, 테네시 얼티엄셀즈 2공장 등은 이미 가동 중이며 조지아 현대차 합작공장, 오하이오 혼다 합작공장, 미시간 랜싱 단독공장, 애리조나 단독공장 등은 건설 중이다.

LG에너지솔루션은 신규 공장 증설보다는 기존 공장의 효율성을 강화하는 리밸런싱 전략을 택했다. 이미 투자된 자산을 최적화된 생산 거점에서 최대한 활용해 위기에 유연하게 대처하겠다는 방침이다. GM과 세 번째 합작법인인 얼티엄셀즈 3기를 단독 공장으로 인수한 것이 대표적인 사례로 언급된다.

삼성SDI는 지난해 12월부터 인디애나주에서 스텔란티스와의 합작공장을 가동하기 시작했다. 스텔란티스와의 두 번째 합작공장, 제너럴모터스(GM)와의 합작공장 프로젝트 역시 2027년 가동을 목표로 추진 중이다. 삼성SDI가 오는 2027년부터 관세 부담이 완화될 것으로 예상하는 배경이다.

SK온 역시 미국 조지아주에 2개의 단독 공장을 가동하고 있다. 일부 라인은 현대차용으로 전환해 맞춤화해 생산 유연성을 높이고 있다.

배터리 3사는 미국 현지화 전략이 IRA 보조금 확보와 관세 리스크 완화에 실질적인 대응책이 될 것으로 기대하고 있다.

다만, 트럼프 대통령의 정책 기조가 불확실성을 안고 있다는 점에서 미국 시장에만 집중하는 것은 리스크가 있다는 게 업계의 판단이다. 트럼프 2기 행정부의 관세 정책 방향과 지속 여부가 유동적이기 때문이다.

배터리업계 한 관계자는 "실제로 북미에서 최종 조립된 배터리와 핵심 광물 요건을 충족한 제품에 한해 보조금이 지급되기 때문에 현지 생산 비중 확대는 미국 시장 내 가격 경쟁력 유지에 필수적인 요소"라며 "당장은 미국 현지 생산을 확대하는 것이 최선인 것 같긴 하다"고 설명했다.

그러면서도 "향후 정책이 또 다른 방향으로 전개될 경우 현재 결정이 오히려 리스크로 돌아올 수 있다는 우려도 존재하는 것이 사실"이라고 말했다.

이러한 상황을 고려해 배터리 3사는 유럽 시장 경쟁력 강화도 병행하고 있다.

배터리업계 또 다른 관계자는 "트럼프 행정부의 정책 리스크가 상존하는 상황에서 특정 지역 의존도가 지나치게 높아지는 것은 분명한 위험 요소"라며 "북미 현지화는 불가피한 흐름이지만, 유럽 시장에 대한 장기적 투자와 파트너십 확대도 동시에 이뤄져야 하는 게 전략의 핵심이어야 한다"고 강조했다.

aykim@newspim.com

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광복군, 일본군 무장해제 "항복사실 모르느냐? 변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다. 우리는 그들에게 전의(戰意)가 없는 것을 보이기 위해 기관단총을 모두 어깨에 걸쳤다. 그러고도 만일을 위해서 각각 산개하면서 뛰어내리기 시작했다. 드디어 내 차례가 왔다. 몸을 날렸다. 아. 그때 그 바람 냄새, 그 공기의 열기, 아른대는 포플러의 아지랑이, 그리고는 아무것도 순간적이었지만 보이지 아니했다. 그러나 어쩐 일인가? 우리 주변엔 돌격 태세에 착검한 일본군이 포위하고 있었다. 워커 구두 밑의 여의도 모래가 발을 구르게 했다. 코끼리 콧대 같은 고무관을 제독총에 연결한 험상궂은 방독면을 뒤집어쓴 일본군이 차차 비행기를 중심으로 원거리 포위망을 좁혀오고 있었다. 너무나도 위험한 상황이었다. 이것이 그리던 조국 땅을 밟고 처음 맞은 분위기였다. 동지들은 눈빛을 무섭게 빛내면서 사주경계를 했다. 그러나 아직 기관단총을 거머쥐지는 아니했다. 여의도의 공기가 움직이지 않는 고체처럼 조여들어 왔다. 뿐만 아니었다. 타고 온 C46형 수송기로부터 한 50여m 떨어진 곳의 격납고 앞에는 실히 1개 중대나 되는 군인들이 일본도를 뽑아 든 한 장교에게 인솔되어 정렬해 있었다. 그 앞에는 고급장교인 듯한 자들이 한 줄 또 섰고, 장군 몇 명도 있는 듯했다. 그러나 무엇보다도 8월 18일 한낮의 그 뜨거운 여의도 열기가 우리를 더욱 긴장시켰다. 격납고 뒤에까지 무장한 군인이 대기하고 있었다. 중형전차의 기관포도 이쪽을 향하고 있었다. 환호하는 광복군. [사진= 국사편찬위원회] 비행장 아스팔트 위엔 한여름의 복사열이 그 위기의 긴장처럼 이글대고 있었다. 어느새 우리는 땀에 젖어 있었다. 기막힌 침묵이 십여 분이나 지났다. 그러나 그들은 어떤 행동도 취해 오지 않았다. 마침내 우리가 발걸음을 옮겼다. 우리는 일본군 고급 장교들이 늘어선 쪽으로 한걸음 씩 움직였다. 각자 산개, 조심하라! 누군가가 이렇게 나직하게 말했다. 서해 연안으로 비행기가 고도를 낮출 때 누군가가 유서를 쓰던 일이 이 순간 내 머릿속에서 상기되었다. 일본군 병사들은 우리가 다가서자 의외로 포위망을 풀 듯이 비켜섰다. 우리는 아직 기관단총을 어깨에 멘 그대로였다. 일본군이 길을 열어주자, 그들도 일본군 육군 중장을 선두로 한 장교단이 우리 쪽으로 오기 시작했다. 그가 바로 조선주차군사령관 죠오쯔끼(上月良夫)였다. 쬬오쯔기는 그의 참모장 이하라 소장과 나남 사단장과 참모들을 뒤로 거느렸다. 우리도 좌우로 벌려 섰다. 쬬오쯔기가 「나니시니 이라시따노?(무슨 일로 왔소?)」말문을 열었다. 퍽 야무지게 보였다. 우리는 말 대신 영등포 상공에서 뿌리다 남긴 선전 전단을 내밀어 주었다. 우리의 임무가 일본어와 우리말로 적힌 전단이었다. 거긴 또 우리가 이렇게 들어오게 된 사연도 적혀있었다. 우리는 한 장씩 그 전단을 다른 일본군 장교들에게 나누어 주었다. 쬬오쯔끼는 이를 받아 읽고, "일본은 정전만 한 상태이니 일단 돌아갔다가 휴전 조약이 체결된 다음에 재입국하라"라고 말했다. 그러면서 은근히 위협했다. 자기네 병사들이 꽤 흥분되어 있으니, 만약 돌아가지 않으면 그 신변 보호에 안전책임을 지기가 어렵다는 분위기라고 했다. 이에 이범석 장군이 "네 놈들의 천황이 이미 연합국에 무조건 항복한 사실을 모르느냐? 이제부터는 동경의 지시가 필요 없다는 것을 알아야 한다"라고 맞섰다. 그러나 쉽사리 양보하지 않았다. 옥신각신 말이 몇 번 건너 왔다 갔다. 갑자기 쬬오쯔끼는 한 일본군 대령에게 일을 처리하라고 지시했다. 그러면서 그는 동경서 손님이 오기로 되어 있어 마중을 나와 있던 참이란 말을 하고는 물러가 버렸다" 이범석 장군은 일본군 측에 "조선 총독을 만나 담판 짓겠다'라고 요구했으나 거절당했다. 일본군 무장해제 임무를 띠고 국내로 들어 온 '광복군 국내정진군'은 아무런 소득도 올리지 못한 채 다음 날 8월 19일 14:30분 여의도 기지를 이륙하여 중국으로 돌아갔다. 광복군은 미군정이 시작되고 나서 한참이나 지난 다음에 개인 자격으로 귀국할 수밖에 없었다. 조짐이 좋지 않았다. / 변상문 국방국악문화진흥회 이사장 2025-09-29 08:00

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중국 전기차 주행거리 두배 증가 배터리 개발 [베이징=뉴스핌] 조용성 특파원 = 중국이 에너지 밀도를 두 배 증가시킬 수 있는 전고체 배터리를 개발해 낸 것으로 나타났다. 중국 칭화(淸華)대학 화학공학과의 연구팀은 '음이온이 풍부한 용매화 구조 설계'를 개발해 냈으며, 이를 기반으로 불소 함유 폴리에테르 전해질을 성공적으로 만들어냈다고 중국 관찰자망이 30일 전했다. 해당 연구 성과는 논문 형식으로 국제 학술지인 네이처에 등재되었다. 연구진이 만들어낸 폴리에테르 전해질은 고체이며, 연구팀은 해당 전해질을 사용하여 전고체 배터리를 제작했다. 제작된 전고체 배터리는 604Wh/kg의 에너지 밀도를 기록했다. 이는 현재 리튬 이온 배터리의 에너지 밀도가 150~320Wh/kg인 점을 감안하면 에너지 밀도가 두 배 이상 높아진 것이다. 동일한 무게의 배터리이지만 해당 전해질을 사용한 전고체 배터리는 두 배 이상의 전력을 충전할 수 있는 셈이다. 이론적으로 전기차의 1회 충전 주행 거리가 두 배 증가할 수 있게 된다. 현재 500km가량을 주행할 수 있는 전기차가 1000km를 주행할 수 있게 된다. 해당 전고체 배터리는 안전성 테스트도 통과하였다. 못을 박아도 화재와 폭발이 일어나지 않았다. 또한 120도의 높은 온도의 박스 안에 6시간 동안 방치되었지만, 연소나 폭발이 일어나지 않았다. 또한 500회 이상 충방전을 거치면서도 에너지 저장 용량은 안정적으로 유지되었다. 연구진이 만들어낸 전고체 배터리가 상용화된다면 많은 분야에서 활용이 가능해진다. 전기차의 주행 거리는 두 배 증가하며, 드론의 비행 거리도 두 배 증가하게 된다. ESS(에너지저장장치) 역시 부피당 저장 용량을 크게 끌어올리게 되며 ESS 소형화가 가능해진다. 칭화대 연구진이 개발한 전고체 전해질의 도식도 [사진=네이처 캡처] ys1744@newspim.com 2025-09-30 10:35