[서울=뉴스핌] 정승원 기자 = 휴대전화 가입자수 성장이 정체되면서 알뜰폰업계와 이동통신사들 간 가입자 유치전이 확대되고 있다. 알뜰폰은 도매대가 인하에 따른 1만원대 5G 요금제 출시로 가입자수 확대를 노리고 있고 이통사는 멤버십과 결합 혜택 강화와 지원금 상향으로 대응하는 모습이다.

13일 과학기술정보통신부 통계에 따르면 올해 1월 기준 국내 휴대전화 가입자수는 5693만회선이다. SK텔레콤이 2308만, KT가 1335만, LG유플러스가 1093만, 알뜰폰(MVNO)이 955만 회선이다.

휴대전화 가입자수는 지난해 9월까지는 꾸준히 올라 5697만 회선을 기록했지만 이후부터는 등락을 반복하고 있다. 5세대(5G) 통신 가입자수가 포화상태에 달하면서 성장 요인이 부족하기 때문으로 분석된다.

이런 상황에서 알뜰폰업체들은 1만원대 5G 요금제를 내놓으며 가입자 유치에 나섰다. 데이터 도매대가가 기존 대비 최대 52% 떨어지면서 지난 2월부터 20GB 데이터를 제공하는 1만원대 5G 요금제를 출시하고 있는 것이다.

KB국민은행도 1만원대 5G 요금제 출시에 가세했다. 앞서 중소 알뜰폰 사업자들이 1만원대 5G 요금제를 출시한 적 있지만 금융권을 포함한 대기업 계열에서 1만원대 5G 요금제를 출시한 것은 KB국민은행이 처음이다.

SK텔레콤망을 사용하고 있는 알뜰폰 사업자들에 이어 KT와 LG유플러스망을 사용하는 사업자들도 1만원대 5G 요금제를 출시하면 알뜰폰 가입자수는 더욱 확대될 것으로 전망된다. 알뜰폰업계는 연내 가입자수 1000만명 돌파를 기대하고 있다.

고명수 한국알뜰통신사업자협회장은 "1만원대 요금제가 출시돼 알뜰폰이 대중화되면 가입자를 2~3배 늘릴 수 있을 것"이라고 밝혔다.

이동통신사들은 멤버십과 결합 혜택 강화로 알뜰폰의 공세에 대응한다. SK텔레콤은 '에버랜드·캐리비안베이', '메가MGC커피', '삼다수'와 T멤버십 신규 제휴를 체결했다. 이번 신규 제휴 체결로 T멤버십 상시 제휴 브랜드는 총 170개로 늘어났다.

KT는 내달 8일부터 멤버십 포인트 한도를 폐지하고 제휴 혜택을 확대한다. KT 멤버십은 현재 등급에 따라 VVIP 15만 점, VIP 12만 점, 골드 10만 점, 실버 7만 점, 화이트 5만 점의 연간 할인한도가 설정돼 있는데 이번에 등급별 포인트 한도를 없애고 고객이 보다 자유롭게 멤버십 혜택을 사용할 수 있도록 했다.

KT는 1인 가구를 위한 결합 할인도 확대한다. 1인 가구가 더 많은 혜택을 누릴 수 있도록 '따로 살아도 가족결합'을 확대한 것이다. 신설된 정액 할인은 모바일 요금제 구간(월 3만7000원, 6만1000원, 7만7000원)에 따라 각각 3000원, 5000원, 7000원의 할인이 적용된다.

LG유플러스는 핵심 고객층인 MZ세대를 겨냥한 멤버십 혜택 마련에 힘쓰고 있다. LG유플러스는 지난달 '참여형 멤버십 프로젝트' 2기 발대식을 개최했다. 이번 활동을 통해 MZ세대의 아이디어를 토대로 고객 맞춤형 혜택을 발굴하고 이를 실제 서비스에 반영해 만족도가 높은 차별적 고객경험을 제공할 계획이다.

지원금 상향과 결합할인도 이동통신사들이 갖춘 경쟁력이다. 이동통신단말장치 유통구조 개선에 관한 법률(단통법)이 폐지되고 그 효력이 하반기부터 발생하면 이통사들의 지원금이 추후에 더 확대될 수 있다.

여기에 IPTV, 초고속인터넷과 결합 할인으로 요금 경쟁력은 더욱 올라갈 수 있다. LG유플러스는 온라인 전용 요금제를 너겟으로 통합하면서 유무선 결합할인이 가능할 수 있도록 개편한다.

김용희 오픈루트 전문위원은 "이통사들은 결합 할인이 가능한데 알뜰폰은 그렇지 않아 요금제 면에서 경쟁력을 갖추기 어려웠다"며 "알뜰폰의 1만원대 5G 요금제는 프로모션의 형태로 지속성이 떨어질 수 있다. 결국 알뜰폰 자체의 경쟁력을 갖추기 위한 서비스 혁신과 상품 구성이 필요할 것"이라고 밝혔다.

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