[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = HD현대 조선 부문 중간지주사인 HD한국조선해양이 암모니아 누출 가스를 제거하고 처리수를 전량 재활용 할 수 있는 '하이클리어스(Hi-CLEARS, Hyundai integrated Clean Liquid basEd Ammonia Release mitigation system with SCR)'의 실증에 착수하며, 암모니아 추진선 상용화에 본격 나섰다.

HD한국조선해양은 16일 전북 군산에 한국선급 그린쉽 기자재인증센터에서 HMM, 한국선급(KR), 한국해양대학교와 함께 암모니아 처리 통합기술 실증을 위한 공동개발 협약식(JDP, Joint Development Project)을 가졌다고 밝혔다.

이날 행사에는 김영선 HMM R&D 팀장, 연규진 한국선급(KR) 상무, 천강우 한국해양대학교 교수, 박상민 HD한국조선해양 그린에너지연구랩 부문장 등이 참석했다.

암모니아 추진선은 무탄소 친환경 선박으로 국제해사기구(IMO)의 환경규제에 대응할 수 있는 현실적인 대안으로 주목받고 있다.

그러나 암모니아는 독성이 강해 누출 시 선원의 안전은 물론 해양 생태계에도 피해를 줄 수 있어, 이를 안전하고 친환경적으로 처리할 수 있는 기술 개발이 필수적이다.

HD한국조선해양이 이번 실증에 나선 '하이클리어스'는 운항 중 누출될 수 있는 암모니아 가스를 회수하고, 그 과정에서 생성된 처리수를 배기가스 정화에 재활용함으로써 선박 내에서 유해 물질을 100% 처리하는 친환경 순환 기술이다.

'하이클리어스'는 경제성, 안전성, 친환경성 측면 모두에서 암모니아 추진선의 상용화를 앞당길 핵심 솔루션으로 평가받고 있다.

물을 활용한 암모니아 처리장치(ARMS, Ammonia Release Mitigation System)를 통해 공기 중에 기화된 암모니아를 신속하게 흡수하는 방식이다. 이때 사용된 처리수를 다시 선택적 촉매환원장치(SCR, Selective Catalytic Reduction)로 보내 엔진에서 발생하는 질소산화물(NOx)을 저감하는 데 재활용하는 선순환적 방식이다.

이번 실증은 HD현대중공업이 세계 최초로 개발한 고압 직분사 방식의 암모니아 이중연료 엔진과 연계해 진행되며, 실제 운항 환경에서 '하이클리어스' 솔루션의 적용 가능성과 성능을 함께 검증할 계획이다. 이와 함께 한국선급(KR)과 공동 연구를 통해 관련 선급 규정 개발도 병행할 예정이다.

HD한국조선해양은 2021년부터 암모니아 추진선의 안전기술 개발을 이어왔으며, 연구개발(R&D)에도 집중 투자해 축적된 핵심기술을 특허로 보호 중이다. 지난해에는 '하이클리어스'의 기본 성능 검증을 완료한 바 있다.

박상민 HD한국조선해양 그린에너지연구랩 부문장은 "상용화 단계에 접어든 암모니아 추진선에서 '하이클리어스'는 안전성과 환경규제 대응을 동시에 만족시키는 핵심 솔루션으로, 글로벌 수주 경쟁력에도 크게 기여할 것"이라고 밝혔다.

HD현대중공업은 지난해 6월, '포시도니아 2024'에서 암모니아 연료전지 기반 무탄소 전기추진시스템과 발전용 엔진 대체 기술을 적용한 암모니아 추진선에 대해 영국 로이드선급(LR)과 미국선급(ABS)로부터 기본인증(AIP)을 획득한 바 있다. 또한 HD현대미포는 세계 최초로 중형 암모니아 추진선을 수주해, 지난해 12월 건조에 착수했다.

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