[서울=뉴스핌] 김영은 인턴기자 = 정부가 SK텔레콤(SKT)에 신규 가입을 전면 중단하라고 행정지도를 내린 지 한 달이 되어가는 지금, 현장 유통망의 분위기는 매장 유형에 따라 엇갈리고 있다.

30일 서울 강남구 논현동에 위치한 SKT 가맹 대리점 점주 A씨는 "신규 가입이 막힌 뒤 매출이 지난해 이맘때보다 50% 가까이 감소했다"며 "매출은 줄었는데, 임대료와 인건비를 비롯한 고정비는 그대로니 사실상 업종 전환까지 고민하고 있다"고 하소연했다.

SKT와 계약을 맺은 이들 독립 사업자(소상공인)가 운영하는 대리점의 주된 수익원은 SKT로의 신규 가입·번호 이동(통신사 변경) 고객을 유치하며 본사로부터 받는 수수료다. 하지만, 정부는 지난 1일 "SKT에 유심(USIM) 부족 사태가 해소될 때까지 신규 가입자 모집을 전면 중단하라"고 SKT에 행정지도 형태의 권고를 내렸다. 이에 신규 고객의 발길이 끊기며 일선 대리점 현장의 수익은 급감하게 됐고, A씨와 같은 대리점 점주는 생계에 직접적 타격을 입었다.

반면, SKT의 자회사(PS&M)가 운영하는 직영점의 분위기는 사뭇 다르다. 신규 가입자 유치 중단에 따라 매출이 감소하더라도, SKT 자회사 소속 직원이기 때문에 매월 고정 급여를 받기 때문이다.

서울 강남구 논현동에 있는 또 다른 직영점 직원 B씨는 "체감상 매출 규모가 줄어든 게 사실이지만, 일반 (가맹) 대리점이 겪는 힘듦 수준은 아니다"고 말했다. 또 다른 직영점 직원 C씨는 "신규 유치 중단에 따른 분위기 변화가 없었다"고 일축했다.

◆ SKT '공시지원금·판매장려금 인상' 혜택…'기변 고객 확보' 대형 매장은 매출 방어 '기대'

직영점은 외려, SKT가 최근 인상한 공시지원금에 따른 반사이익을 기대하기도 했다. 공시지원금은 통신사가 휴대폰을 구매하는 소비자에게 직접 지급하는 단말기 구입 보조금이다. 이는 소비자가 일정 기간 약정을 유지하는 조건으로 휴대폰을 개통할 때, 단말기 가격에서 할인받을 수 있도록 통신사가 소비자에게 제공하는 공식 지원금이다.

현행 단말기 유통법에 따라, 현재 각 매장은 통신사가 지급하기로 한 공시지원금의 15% 이내 수준의 금액까지 소비자에게 추가 유인(지원금)을 제공하는 마케팅이 가능하다. 이 때문에, 매장이 고객을 본격적으로 끌어들이기 위해서는 통신사가 공시지원금 수준을 상향 조정하는 선제 조건이 필요하다.

현재 신규 고객 유치가 중단되면서 SKT의 시장 점유율 확대에는 제약이 따르고 있지만, 이미 기존에 많은 고객을 확보한 매장(직영점 혹은 대형 대리점 등)은 SKT가 인상한 공시지원금에 따라, 기기변경(기존 고객의 단말기만 변경해주는 서비스) 수요를 자극함으로써 매출 감소를 방어할 수 있다.

실제로 이미 확보한 다수 고객의 기기변경 수요를 기반으로 매장을 운영하는, 또 다른 직영점 직원 D씨는 "우리 매출 비중은 신규 고객이 단 20%, 기기변경 고객이 나머지 80%다"라며 "현재 신규 고객을 받지는 못하지만, SKT가 최근 휴대폰 공시지원금을 올렸기 때문에 더 많은 기기변경 고객이 올 것이라고 기대한다"고 말했다.

앞서 SKT는 지난 25일 경쟁사들의 공시지원금 상향 추세에 맞춰 SKT 유통망의 어려움을 경감하기 위해 신규 플래그십(최상위 대표모델) 스마트폰(갤럭시 S25 시리즈, 아이폰 16시리즈) 공시지원금을 각각 67만원, 65만원으로 인상했다. 아울러, 매장에 지급하는 일종의 보너스 개념인 판매장려금(매장의 영업 실적에 따라 통신사가 지급하는 추가 보상금) 인상을 통해 신규 가입 중단에 따른 피해를 겪은 유통망 지원에 나섰다.

SKT 관계자는 "S25 기준, 지난 24일에 LGU+가 전환지원금(통신사 변경 시 소비자에게 지급하는 지원금)을 20만원으로 상향하고 KT가 공시지원금을 70만원까지 올리면서 SKT도 대응 차원에서 지난 25일 비슷한 수준(최대 67만원)으로 올렸다"고 밝혔다.

이어 "KT와 LGU+가 70~80만원대의 고액 판매장려금(시점별로 최고 90만원대)을 통신사 변경 가입자 등에 지급했다"며 "이처럼 경쟁사의 지나친 유치 경쟁에 따라 생기는 SKT 유통망의 어려움을 고려해 회사의 대리점 판매장려금 수준을 60만원대로 높인 것"이라고 설명했다.

◆ 가입자 '3000명' 판매점, 반짝 특수 vs '순감 40만' 대리점 손실 외면한 임시방편

기기변경 고객을 안정적으로 확보하고 있는 직영점뿐만 아니라, 판매점 역시 지원금 인상 효과에 반색하는 분위기다.

공식 유통망인 T월드 매장(직영점·대리점)에서 신규 가입이 중단됐더라도, 통신 3사 등의 상품을 함께 판매하는 일반 판매점(비공식 유통망)에는 해당 조치가 적용되지 않아 신규 가입(번호이동 포함) 업무가 계속되고 있다. 중간 대리점과 계약을 맺은 판매점은 최근 SKT가 인상한 공시지원금의 효과도 고스란히 누리는 중이다.

SKT의 지원금 인상 효과는 시장의 즉각적인 반응을 통해 확인할 수 있다. 정부의 지시에 따라 SKT가 신규 모집을 중단한 5일, KT와 LG유플러스에서 SKT로 이동한 가입자는 648명에 불과했고, 이후 하루 100명대를 유지했다. 하지만, 공시지원금 인상 바로 다음 날인 26일에는 3033명으로 급증했다.

다만 장기적 관점에서 공시지원금 인상 등의 조치가 유통망 특히, 가맹 대리점의 위기를 근본적으로 해소할 수 없다는 관측도 제기된다. 이들은 신규 고객을 유치하지 못할 뿐더러 기존에 확보한 고객마저 놓치며, 정부 및 회사 방침의 가장 취약한 고리가 되고 있다.

염규호 SKT 대리점협의회 회장은 "대리점은 단말기 판매 마진, 신규 가입자 유치에 따른 수수료, 가입자 관리 수수료 등 다양한 방식으로 수익을 내왔는데, 현재 그런 복합적인 수익 구조가 전혀 작동하지 못하고 있다"며 "대리점 현장에서 점주들이 유심만 교체해주면서, 실질적 손해를 떠 안고 있는 상황에 대한 보상이 조속히 이뤄져야 한다"고 말했다.

SKT 해킹 사태 이후 발생한 가입자 이탈 통계는 가맹 대리점의 위기를 뒷받침한다. SKT의 가입자 순감(유입자 수-이탈자 수)은 해킹 사고 후 유심 무료 교체를 시작한 지 이틀 만인 지난달 29일 약 3만 2640명을 기록했고, 지난 4월 한 달 동안 11만명을 넘어섰다. 최근 한 달(4월 22일~5월 28일) 동안엔 그 수치가 무려 40만명을 넘어서며, 가입자 이탈에 한층 속도가 붙은 상황이다.

고객의 발길이 끊긴 가맹 대리점들은 정부와 SKT 측에 각각 '신규영업 중단 조치 해제'와 '가입자 이탈 보상'을 촉구하고 나섰다. SKT 대리점협의회는 전날 "이제라도 신규모집 중단을 철회할 것을 촉구한다", "신규모집 정지 기간의 손실에 합당한 보상안을 조속히 제시할 것을 요구한다" 등의 내용을 담은 성명서를 발표하며 "요구사항이 관철되지 않을 시 집단 행동도 불사하겠다"고 예고했다.

◆ "본사 리스크, 가맹점이 떠안아"…유통망 회복 위한 제도적 보상 필요

유통망의 희비가 엇갈리고, 일선 가맹 대리점이 손실 보상을 촉구하고 있는 가운데 전문가들은 기업의 자율적 지원에 의존한 임시방편은 한계가 있으며, 유통망의 생존을 위한 실질적 보상과 제도적 대응책이 시급하다고 지적한다.

김용희 선문대 경영학과 교수는 현 상황을 "브랜드 본점의 리스크를 프랜차이즈가 떠 안고 있는 것과 같다"고 진단했다.

김 교수는 "대리점이 본사로부터 받는 인센티브는 단순히 판매량뿐 아니라 고객 만족도나 응대 평가 등 다양한 항목을 종합해 산정된다"며 "본사 해킹 사고 이후 고객 불만이 늘고 판매도 줄면서, 대리점들이 받을 수 있는 인센티브가 줄어들었고 결국 생업 유지가 어려워졌다"고 진단했다.

이어 "지금처럼 본사의 자발적인 지원금 확대에만 의존해서는 대리점들이 정상적인 영업으로 돌아가기 어렵다"며 "유통망이 다시 일상적인 매출을 낼 수 있도록 실질적인 보상과 제도적 지원이 먼저 이뤄져야 한다"고 강조했다. 또, "앞으로 비슷한 사고가 또 발생하지 않도록, 각 통신사가 위기 대응 계획(BCP, Business Continuity Plan)을 갖추고 정부가 이를 제대로 점검할 필요가 있다"고 말했다.

이성엽 고려대 기술경영전문대학원 교수는 "신규 가입 중단이라는 정부 조치 역시 소규모 유통점의 현실적인 피해까지 고려한 신중한 접근 아니었다"고 지적했다.

이 교수는 "기존 가입자 유심 교체에만 모든 포커스를 맞추다 보니, 또 다른 피해가 양산된 것"이라며 "단순히 SKT 징벌에 급급할 게 아니라, 기존 이용자 보호에 더해 복합적인 유통망 전체의 지속 가능성을 고려한 균형 있는 조치를 마련해야 한다"고 제언했다.

한편, 정부는 SKT의 유심 교체 작업이 완료되기 전까지 신규 가입 중단 조치를 유지할 전망이다. 유상임 과학기술정보통신부 장관은 지난 28일 SKT의 신규영업 중지 해제 시점에 대해 "유심 교체 예약자들을 다 만족하게 해야 한다"고 밝혔다. 전날 집계된 SKT 유심 잔여 예약 대기자는 총 389만명으로, SKT는 6월 중순 쯤에야 교체 작업이 완료될 것으로 보고 있다.  

SKT 관계자는 "대리점 피해 보상과 관련해서는 아직 논의를 진행하고 있다"며 "신규 영업 중지에 대한 보상 방안, 대리점 피해에 대한 대안은 추가로 검토해 진행할 계획이다"고 밝혔다.

yek105@newspim.com