[세종=뉴스핌] 신도경 기자 = 이재명 대통령이 '인공지능(AI) 산업 3대 강국' 진입을 1호 공약으로 내세우면서 김우창 카이스트 교수 어깨의 짐이 무거워졌다. 김 교수는 지난 16일 대통령실에 신설된 AI미래기획수석 산하 '국가AI정책비서관'으로 발탁됐다. 이재명 정부가 AI 산업 부흥에 적극 나서고 있는 만큼, 김 비서관이 현 정부의 실세로 떠오른 셈이다. 

26일 대통령실에 따르면 김 비서관은 국가 AI 정책 실무를 총괄한다. 정책 구상과 실행의 중심 실무자로 이 대통령실의 AI 정책 방향을 주도한다.

김 비서관은 1977년생으로 AI, 자산운용, 국민연금 분야의 전문가다. 그는 서울대 산업공학과 학사와 석사 학위를 취득했다. 이후 미국 프린스턴대에서 경영과학·금융공학 박사 학위를 받았다.

2009년부터는 카이스트 산업및시스템공학과 교수로 자리 잡았다. 그는 동시에 데이터사이언스대학원 원장, 산업및시스템공학과 학과장 등 다양한 행정직을 역임했다.

김 비서관과 이 대통령의 인연은 8개월 전으로 거슬러 올라간다. 김 비서관은 지난해 11월 이 대통령이 당 대표 시절 직접 조직한 '미래거버넌스위원회'에 참여해 연을 맺었다. 이 대통령과 AI와 과학기술 분야의 정책 방향을 논의하고 설계하며 손발을 맞췄다.

아울러 김 비서관은 AI와 함께 연금 기금 운용, 포트폴리오 관리 등을 연구하면서 연금 개혁에 대한 정책적 목소리를 냈다. 그는 보건복지부 국민연금 기금운용발전전문위원회 위원부터 시작해 4·5차(2017~2023) 국민연금 재정추계위원회, 연금개혁특별위원회(연금특위) 민간 자문위원으로도 활동해 정부와 정치 관계자들과 인연이 깊다.

향후 3~5년이 AI 시대의 '골든타임'이라는 이 대통령의 정부 기조에 따라, 김 비서관은 앞으로 AI 3대 강국 진입을 위해 힘쓸 전망이다. 민간 투자 100조원 시대, AI 고속도로, 고성능 그래픽처리장치(GPU) 5만개 이상 확보 공약을 추진한다.

김 비서관은 지난 20일 이 대통령과 함께 울산에서 열린 울산 AI 데이터센터 출범식에 함께 참석했다. 'AI 고속도로' 공약을 위한 이 대통령의 첫 행보였다.

교수직으로 활동하는 만큼 정책뿐 아니라 과학기술 인재를 육성도 강화할 전망이다. 정부 관계자들과 인연도 활용해 중앙부처와 수석실의 연결고리 역할도 맡는다.

김 비서관을 잘 아는 측근들은 그가 정직한 성향을 보여 직언을 아끼지 않을 것이라고 평가했다. 연금특위 민간 지문위원으로 활동할 당시에도 정부에 투명한 정보 공개에 대한 목소리를 높인 만큼 이 정부의 정책 추진에서도 투명한 정책 설계와 실행을 강조할 것으로 보인다. 

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