[세종=뉴스핌] 신도경 이유나 기자 = 여야가 정은경 보건복지부 장관 후보자 인사청문회에서 정 후보자 배우자의 코로나19 주식 거래, 배우자 농지법 위반 의혹, 명지병원 특혜 등을 두고 공세를 이었다.

이에 대해 정 후보자는 각종 의혹에 고의성이 없음을 적극 해명하며 돌파구를 모색했다. 

◆ 코로나19 주식 '논란'…후보자, 시세 차익 전면 부인

여야는 18일 국회 보건복지위원회 인사청문회에서 정 후보자와 후보자 배우자를 둘러싼 여러 논란을 집중 검증했다.

우선 정 후보자 배우자는 후보자가 질병관리본부장·질병관리청장으로 재직할 당시 코로나19 진단키트, 마스크 제조사 등 코로나 수혜주를 매입해 수익을 올린 의혹을 받는다.

정 후보자는 "에프티이엔이 주식은 2018년 초에 다 매도 했다"며 "창해에탄올 주식은 2016년부터 주정 회사로 알고 보유했고 한 주도 팔지 않았다"고 해명했다. 그는 "주식 시세에 따른 단타 매매를 하지 않았고 이득을 실현한 바가 없다"고 덧붙였다.

질병청장 재직 당시 해당 주식 투자 관련 직무 관련 이해충돌심사를 받지 않았냐는 서명옥 국민의힘 의원 질의에 정 후보는 "질병관리본부가 질병관리청으로 승격하면서 인사혁신처와 협의해 재심사를 받아야 하는지에 대해 상의했다"며 "직무가 바뀌거나 계약 사항이 바뀐 내용이 없어 재심사를 받지 않았다고 보고받았다"고 설명했다.

한지아 국민의힘 의원이 창해에탄올 주식으로 인한 배당금은 받았느냐는 질문에 정 후보자는 "배당금은 받았다"라고 시인하면서도 "코로나19가 유행했을 때 주정 회사던 회사가 사업 목적을 손세정제로 확장하는 것을 당시 알 수 없었다"고 해명했다.

남인순 더불어민주당 의원은 정 후보자를 향해 "장관이 되면 직무관련성 심사를 받아야 하는 데 문제가 있다고 판단되면 정리할 수 있느냐"고 물었다. 정 후보자는 "당연히 해야 되는 일"이라고 답변했다.

정 후보자 배우자가 보유했던 '하림' 주식도 문제가 됐다. 안상훈 국민의힘 의원은 "조류인플루엔자나 돼지열병 정보를 미리 알고 매도 거래한 것 아니냐"고 따져 물었다. 

정 후보자는 "조류인플루엔자나 돼지 열병은 살처분해야 하기 때문에 굉장히 신속하게 정보를 발표한다"며 "하림 주식 매도 시점은 조류 인플루엔자 발생 정보와 관련이 없다"고 반박했다.

◆ 배우자 농지법 위반·친분 특혜 논란도…후보자 "직접 농사…농지은행 위탁할 것"

배우자 농지법 위반 논란과 관련해 정 후보자는 "남편이 1980년대 후반기에 공중보건 의사를 하면서 알게 된 지인과 지인 가족과 30년간 농사를 같이 지었다"며 "저희 가족만으로 노동이 어렵고 주요 농작업을 해야 하는 모내기나 모판 작업은 배우자 친구들이 같이 가서 진행했다"고 해당 논란을 부인했다.

서영석 더불어민주당 의원은 "경작을 안 하면 지방자치단체에서 농지에 대한 처분을 내리는데, 해당 지자체로부터 이행강제금을 부과받거나 처분 명령을 받은 적이 없느냐"고 물었다. 정 후보자는 "처분 명령을 받지 않고 매년 농사를 지었다"고 답했다.

그러나 한 의원은 이에 대해 반박했다. 농지법상 90일 이상 농작을 해야 하는데 코로나19 당시 업무 강도와 정 후보자 배우자가 후보자와 전화도 못 할 정도로 바쁜 상황을 감안하면 90일이 되지 않을 것이라고 주장했다.

한 의원은 "90일이 넘었더라도 생계를 위해 농사를 짓는 농민들의 경우 허탈감을 느낄 수 있다"며 "도의적인 문제"라고 지적했다. 김예지 국민의힘 의원이 "농지은행을 통해 적법하게 임대차 계약을 체결할 수 있다"고 제안하자 정 후보자는 "농지은행에 위탁하는 방법을 포함해 개선하는 방법을 찾겠다"고 했다.

코로나19 당시 개인 친분으로 명지병원이 특혜를 봤다는 의혹도 제기됐다. 안 의원은 정 후보자와 서울의대 동기인 이왕중 전 명지병원 이사장의 친분을 위해 코로나19 확진자 발생으로 명지병원이 곤란에 처했을 때 옹호발언을 했다고 지적했다.

정 후보자는 "세 번째 확진 환자가 발생했을 때 브리핑에서 기자가 지역사회 주민이 불안해하지 않느냐는 질문을 했다"며 "국가지정격리병상은 안전성이 철저하고 음압이 보장돼 걱정하지 않으셔도 된다는 취지였다"고 설명했다.

전진숙 더불어민주당 의원이 "명지병원은 콕 집어서 말한 취지였느냐"고 묻자 정 후보자는 "국가 지정 격리병상은 철저히 관리되고 있다는 취지"라고 해명했다. 

sdk1991@newspim.com