[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 한국을 찾은 넷플릭스 '케이팝 데몬 헌터스' 매기 강 감독이 소회를 밝혔다. 한국계 이민자로 살아오면서 한국 문화에 대한 깊은 애정을 담아 제작한 작품으로 글로벌 흥행을 기록하고 있다. 

22일 CGV용산아이파크몰에서 매기 강 감독의 내한 기자간담회가 열렸다. 이 자리에서 매기 강 감독은 '케이팝 데몬 헌터스'를 구상하게 된 계기부터, 딸 루미가 영화에 참여하고 비로소 세계적인 흥행을 실감하기까지 다양한 이야기들을 들려줬다.

'케이팝 데몬 헌터스'의 매기 강 감독. [자료= 뉴스핌]

매기 강 감독은 한국에서 태어나 5살 때 캐나다로 이민간 한국계 캐나다인이다. 할리우드에서 슈렉, 장화신은 고양이, 쿵푸팬더 등 다양한 작품에 참여한 이력을 바탕으로 첫 연출작으로 K컬처를 기반으로 한 '케이팝 데몬 헌터스'를 구상해냈다.

매기 강 감독은 한국인의 뿌리를 잊지 않고 첫 연출작에 한국 문화를 다양하게 차용한 점에 대해 "어릴 때 선생님이 제 나라를 물어보시고 지도에서 찾지 못하셨다. 중국하고 일본 사이에 있다고 했는데 그 사이에 색이 달랐다. 개발이 덜 된 나라라는 의미였는데 그때 굉장히 충격받았다. 우리나라를 이렇게 보는구나 싶어서 그때부터 한국을 좀 살려주고, 위상을 높이고 싶은 마음이 생겼다"며 작업 배경을 밝혔다.

극중 헌트릭스 멤버들은 물론, 다양한 장소와 소품, 행동에서 한국의 문화와 양식의 디테일이 살아있단 점도 이 작품이 사랑받는 이유 중 하나다.

'케이팝 데몬 헌터스'의 매기 강 감독. [사진=넷플릭스]

매기 강 감독은 "한국 콘텐츠 해외에서 만든 것을 보면은 좀 틀린 게 많지 않나? 뮬란이나 중국을 배경으로 한 작품에서도 기모노를 입거나 하면 기분이 나지 않나? 진짜 한국 영화를 만드는데 디테일을 정확하게 만들고 싶었다. 저 혼자 한 게 아니라 팀 멤버들이 한국 분들이 많았다. 하나 하나 틀린 것을 크로스체크하고 팀워크를 발휘했다"고 작업 과정을 돌아봤다.

한국의 고유한 문화와 요소를 고스란히 담은 작품이 성공했단 점에서 '가장 한국적인 것이 가장 세계적인 것'이라는 말이 더욱 와닿는다는 평이 많다.

매기 강 감독은 "영화에선 스토리와 캐릭터가 가장 중요했다"면서 "보편적인 스토리를 만들면 누구나 이해할 수 있다고 생각해서 우리의 문화에 대해서 그냥 여러 면을 보여주고 싶었다. 아무것도 이제 숨기지 않고 그냥 있는 그대로 그냥 보여주고 싶었다. 이해를 못해도 언젠가는 좀 이해를 할 거다 생각했다"며 영화의 비결 아닌 비결을 밝혔다.

무엇보다 K팝과 귀마라는 이색 조합이 이루어진 계기에 대해 많은 이들이 관심을 보인 것이 사실이다. 매기 강 감독은 "컨셉을 잡을 때 우리 나라의 저승사자 이미지가 미국에서는 좀 색다르다고 생각했다. 도깨비 같은 것도 특별한 이미지여서 자연스럽게 데몬 헌터스 아이디어가 나왔다"고 돌아봤다.

'케이팝 데몬 헌터스'의 매기 강 감독. [사진=넷플릭스]

이어 "K팝은 마지막에 결합됐는데 7~8년 전에도 할리우드 스튜디오에서 K팝 영화를 되게 만들고 싶어했다. 아무도 그걸 풀어내지 못해서 나도 해볼까. 그런 생각하면서 데몬 헌터스와 K팝이 결합되고 컨셉이 재미있게 나왔다. 뮤지컬이면서 이중 생활을 하는 여자 캐릭터들의 컨셉이 그렇게 나왔다"고 말했다.

작품이 대흥행을 하면서 가장 관심이 쏠리는 건 역시 후속작 소식이다. 매기 강 감독은 "아직은 오피셜한 이야기는 없다. 제가 보기엔 우리가 백 그라운드 스토리 같은 것도 팬들에게 100% 보여드리지는 않아서 그런 이야기는 소소하게 있다. 아이디어는 조금 있다. 많은 분들이 기다리고 계시다는 것도 알고 있다"면서 웃었다.

이어 같이 작업하고 싶은 한국 뮤지션에 대해 언급하며 "많다. 근데 더 다양한 한국의 뮤직 스타일을 보여주고 싶다. 트로트나 이런 것 요즘 난리지 않나. 또 좀 전의 K팝을 보여주고 싶기도 하고 헤비메탈 같은 것도 좋을 것 같다"고 음악의 장르의 다양성을 추구하고자 하는 마음을 드러냈다.

앞서 매기 강 감독은 이재명 대통령과 함께 아리랑TV에서 K팝 관련 프로그램에 출연해 이야기를 나누기도 했다. 당시 극중 캐릭터 루미와 딸의 이름이 같고, 어린 시절 루미의 목소리 연기와 노래도 담당했음을 밝힌 바 있다.

강 감독은 "딸이 이제 본인이 유명해졌다고 자랑스러워한다. 보이스 액팅도 굉장히 큰 스튜디오에서 했는데 모르는 처음 만나는 어른들 앞에서 겁없이 막 했다. 제가 정말 자랑스러웠다. 루미가 '내가 더 잘할 수 있는 것을 잘하면 엄마 영화가 더 훌륭해지니까'라고 하더라"고 비하인드를 밝혔다.

'케이팝 데몬 헌터스'의 매기 강 감독. [사진=넷플릭스]

K팝 걸그룹 곡 중 최초로 미국 빌보드 메인 차트인 '핫 100' 정상에 오른 '골든'에 대한 이야기도 빠지지 않았다. 매기 강 감독은 "사실 여러 노래들 중에 골든이 저희가 작업하고 쓰기 가장 어려운 곡이었다"면서"이야기를 개발하고 나서 꽤나 늦은 시점에 이 곡이 얼마나 저희 영화의 중요성을 가지는지를 깨달았다. 이 노래가 중요했던 이유는 꼭 달성을 해야 했던 목적이 여러 가지가 있었기 때문이었다. 주인공인 루미의 소망, 열망을 담은 대표곡이 되어야 한다라는 사실을 깨달았다. 뮤지컬에 있어서 주로 전통적으로 주인공에게 항상 주어지는 중요 넘버가 되기 때문에 그런 의미에서 정말 중요했다"고 말했다.

이어 "노래를 통해 그런 감동을 전달하기 위해서는 모든 캐릭터들을 전달해 주는 것이 필요했다. 루미가 어린 시절에 유명한 아이돌 가수의 딸이었다는 과거와 출신을 관객들에게 알려주고 미라 같은 경우에는 가족에서 어떤 약간 문제아로 취급당했던 것들을 보여줬다. 다른 캐릭터들 같은 경우에도 뭔가 정체성이 아주 완전하고 편안하지 않은 것들을 각자가 가지고 있다라는 것을 보여줌으로써 백 스토리를 좀 전달을 해야 했다. 그래야 사람들이 곡을 들었을 때 각각 캐릭터의 성장 서사 이런 것들이 좀 정확하게 전달이 될 것이라고 생각을 했다

또 "음악적으로도 부르기 상당히 어려운 노래여야만 했다. 우리 영화의 주요 주제가 바로 음악의 힘인데 사실 굉장히 높은 고음을 해내는 그런 가수들의 노래를 들을 때 가슴이 뛰고 설레지 않나? 개인적으로 고음 파트가 더 높을수록 부르기 더 힘들수록 그 순간에 감정이 더 격해지고 더 큰 감동을 느낀다고 생각을 한다. 7~8개의 데모 버전을 거친 뒤 최종 데모를 들었을 때 순간 눈물이 났다. '아 이거다'라고 느낄 거라고 예상 했었는데 그 순간 느껴졌다"고 말했다.

전 세계적인 흥행의 가장 큰 비결을 묻는 질문엔 결국 이야기의 힘을 들었다. 매기 강 감독은 "이 영화의 매력은 이야기다. 모든 캐릭터에 진심으로 감정적으로 공감이 가능하기 때문이고, 그게 영화의 아름다움이라고 생각한다. 영화는 장벽을 허무는 데에 있어서 최상의 예술의 형태다. 전 세계 어디를 가든 모든 사람들은 결국에는 똑같고 원하는 게 동일하다. 사랑받고 싶고 안정을 원하고 남들에게 받아들여지기를 인정받기를 원한다"고 말했다.

'케이팝 데몬 헌터스'의 매기 강 감독. [사진=넷플릭스]

그러면서 "그런 지점들은 사실 세계 어디를 가든 모든 사람이 한 번쯤 느껴본 자신이 공감할 수 있는 이야기라고 생각한다. 우리는 다 각자 숨기고 싶은 것들이 있고 수치심을 느끼는 그런 지점들이 있다. 이런 건 모든 사람들, 심지어는 아주 어린 아이까지도 공감할 수 있다는 것을 알았다. 그런 캐릭터에 공감할 수 있는 지점 때문에 너무나 많은 다양한 사람들 연령대나 성별이나 인종을 넘어서 많은 사람들에게 사랑받은 것이 아닌가 한다"고 설명했다.

K팝 걸그룹 헌트릭스의 서사는 우리 나라의 전통적인 무속으로부터 온 설정 역시 처음부터 염두에 뒀다. 매기 강 감독은 "굿이라는 거는 최초의 콘서트라고 생각했다. 우리 문화에 있는 무속 문화, 무당 설정을 좀 보여주고 싶었다. 완벽하게 그게 헌트릭스와 연결이 된 것 같다. 음악과 춤을 통해서 춤을 이용해서 이제 악귀들을 물리치는 아이디어가 우리 문화에 있는데 연결짓지 않을 수 없었다. 그 연결된 컨셉을 통해서 오프닝 신에 짧지만 우리의 히스토리를 보여줄 수 있다는 게 자랑스러웠다"고 했다. 

jyyang@newspim.com