[용인=뉴스핌] 우승오 기자 ="용인시민축구단은 진짜 시민구단입니까?"

박문성 축구 해설위원이 28일 경기도의회와 경기도가 용인미르스타디움에서 '시민축구단 추진 쟁점과 향후 전망-용인을 중심으로'라는 주제로 마련한 정책토론회에서 도발하듯 던진 질문이다.

이날 주제 발표자로 나선 박 위원은 "우리나라에는 유럽식 시민구단은 존재하지 않는다"며 "엄밀하게 말하면 지자체 구단"이라고 못박았다.

그는"시민구단이라 하면 스페인 바르셀로나가 대표격인데, 시민이 주주로 참여하는 구단이 진정한 의미의 시민구단"이라며 "규모 못지 않게 건강한 구단이 늘어나는 게 중요하다"고 말했다.

그러면서 박 위원은 "지역 연고에 기반한 축구팀은 시민들의 정체성 강화와 문화 생활을 지원하는 공공재이자 독립법인이라는 이중 성격을 지닌다"며 "세금에 지나치게 의존하면 지속가능성을 저해하는 만큼 단계를 밟아 자립도를 높여야 한다"고 강조했다.

또 "지역사회에 뿌리 내린 지속가능한 스포츠 자산으로서 발전 가능을 높여야 한다"고 조언했다.

그는 인큐베이팅 단계에서 세금 투입은 불가피한 측면이 있지만 긴 안목에서는 감면 형식의 간접 지원으로 홀로서기를 유도해야 한다고 제안했다.

박 위원은 "축구팀은 무엇을 파는가"라고 질문한 뒤 "봉이 김선달 같지만 가치와 꿈, 미래를 판다. 팔려고 들면 굉장히 많은 것을 팔 수 있다"고 주장했다.

박 위원은 스포츠를 정치의 도구로 삼지 말라며 이른바 '팔 길이 원칙'의 중요성도 강조했다. '팔 길이 원칙'은 팔 길이만큼 거리를 둔다'는 뜻으로, 지원하되 간섭하지 않는다는 원칙이다.

그는 "지자체가 인사권과 재정권을 휘두르면 안 된다"며 "가칭 용인FC 창단에 앞서 '팔 길이 원칙'에 대해 합의를 해 달라"고 요청했다.

박 위원은 또 "K리그 모든 팀이 우승이 목표여선 안 된다"며 "성적을 내는 데도 돈을 투자해야 하지만 정책 우선 순위를 조정해 지역사회와 우리 아이들에게도 투자해야 한다"고 충고했다.

그는 한국프로축구연맹에서 쓴소리를 아끼지 않았다.

박 위원은 "한국프로축구연맹은 '팀은 많으면 많을수록 좋다'는 규모의 논리에서 벗어나야 한다"며 "시장에서 감당 가능한 규모가 분명히 있을 텐데, 건강하게 지속가능한지는 따지지 않고 자꾸만 허들을 낮춘다"고 꼬집었다.

토론자로 나선 임현수(라선거구) 용인시의원은 먼저 용인FC 창단과 관련한 경과와 앞으로 계획을 소개했다.

이어 임 의원은 "창단을 위한 창단이 돼서는 안 된다"며 "단 한 번의 호기심으로 축구장을 찾는 구단이 아니라 지속가능한 축구단으로 성장하도록 시의회 차원에서도 적극 뒷받침하겠다"고 했다.

임 의원은 '축구를 정치 도구로 삼아서는 안 된다'거나 '지원은 하되 간섭하지 않아야 한다'는 박 위원 주장에 공감을 표하면서 "시민이 주인인 축구단이 돼야 한다"고 목소리를 높였다.

홍재민 축구 전문기자는 "지자체 구단은 없어야 한다고 항상 주장하는데, 비전까지 제시하고 창단 과정을 밟는 용인FC에 대해 어떤 말씀을 드릴까 고민"이라고 운을 뗐다.

홍 기자는 찬물을 끼얹는 듯싶어 죄송하다면서도 더욱 근본과 관련한 부분에 힘을 쏟는 편이 낫다고 거듭 언급했다.

그는 "K리그 시민구단은 사실상 처음부터 끝까지 지자체가 책임지는 구조"라며 "프로축구단 창단에 예산을 투입하기보다는 그 돈으로 유소년 축구 아카데미나 여자 축구팀을 운영하면 축구 발전에 훨씬 도움이 되리라 본다"고 했다.

그는 중국 구이저우성 룽장현(榕江縣)에서 여는 아마추어 축구 리그인 '빌리지 슈퍼리그(Village Super League)'를 소개했다.

해당 리그는 현지에서 '춘차오(村超)'라고 하는데, 프로 축구 리그인 중국 슈퍼리그(中超)를 능가하는 뜨거운 인기로 화제가 모은다.

홍 기자는 "지난 2023년 룽장현(榕江縣)은 관광객 760만 명을 유치해 매출 84억 위안(한화 (1조 6000억 원)을 달성했다고 한다"며 "용인FC도 태동 단계에 있는 만큼 용인시민들의 삶의 질 향상에 이바지하는 새로운 롤 모델을 제시하길 기대한다"고 마무리했다.

임민혁 전 축구선수는 선순환 구조의 중요성을 부각했다.

그는 유명 축구선수를 많이 배출한 인구 3만 명 정도의 고향 경북 영덕 사례를 제시하면서 환경이 미치는 영향이 얼마나 중요한지 설명했다.

그는 "지역 유소년팀에서 프로축구단에 입단해 레전드가 되는 경우는 10년에 한 번 있을까 말까 할 정도로 힘든 일인데도 포철공고와 포항스틸러스 사이에서는 비일비재하다"며 "용인에는 용인시축구센터라는 훌륭한 환경이 있기에 선순환이 가능하다"고 격려했다.

임 선수는 자신의 경험을 들어 "기업구단과는 달리 시민구단은 소비자에 대한 관심이 낮다"며 "뜨거운 관심을 유지할 방법을 머리를 맞대고 고민해야 한다"고 했다.

토론회 좌장을 맡은 전자영(용인시 제4선거구) 도의원은 "어떠한 명분이든 예산을 투입하는 행정은 시민과 함께하는 공론화 과정이 필요하다"며 "앞으로도 소통하는 자리를 자주 마련하길 바라고, 토론회에서 나온 고견이 효능감 있게 반영되도록 끝까지 최선을 다하겠다"고 약속했다.

seungo2155@newspim.com