[세종=뉴스핌] 신도경 기자 = 정은경 보건복지부 장관은 16일 '제15차 아시아태평양경제협력체(APEC) 보건과경제고위급회의'에서 채택한 공동성명문과 관련해 "노인이 보호 대상이 아니라 경제 주체로 활동할 수 있도록 정책을 강화하겠다"고 설명했다.

정 장관은 이날 서울 중구 신라호텔에서 21개 회원경제국과 '제15차 APEC 보건과 경제 고위급 회의'를 개최한 결과를 발표했다.

정 장관은 "이번 회의에서 디지털 헬스, 고령화 대응, 청년 정신건강 증진 등 다양한 주제가 논의됐다"며 "오늘 논의된 것 중 가장 값진 성과는 공동성명문 채택"이라고 강조했다.

공동성명문에 대해 정 장관은 "향후 아시아·태평양 보건 협력이 나아가야 할 방향을 담고 있다"며 "이번 공동성명문에서는 노인이 단순히 보호 대상이 아니라 사회와 경제의 주체로 활발히 활동할 수 있도록 정책을 강화하기로 합의했다"고 설명했다.

보건의료체계와 관련해 정 장관은 "모든 사람이 필수적인 보건서비스를 이용할 수 있도록 재정 확충과 거버넌스 개선을 강조했다"며 "보건체계의 효율성과 투명성을 높이기 위해 디지털 헬스 기술을 활용하고 민관 협력을 확대하기로 했다"고 밝혔다.

정 장관은 인공지능(AI)과 디지털 헬스관련한 공동성명문 내용도 설명했다. 정 장관은 AI와 디지털 기술은 조기 진단과 맞춤형 진료, 치료 성과 개선에 새로운 가능성을 열고 있다며 이러한 기술을 적극적으로 도입하되 개인정보보호 등 제도적 보호가 있어야 한다는 원칙을 분명히 했다고 밝혔다.

이어 정 장관은 "지역사회 기반 돌봄도 중요한 의제로 다뤄졌다"며 "의료와 요양, 생활지원 서비스가 통합적으로 지원되고 지역사회 안에서 연속적인 돌봄이 제공돼야 하는 정책 필요성에 대한 공감대를 형성했다"고 언급했다.

보건 공급망 강화 필요성에 대해 정 장관은 "과거 코로나19는 보건 공급망의 취약성을 드러내는 계기가 됐다"며 "필수 의약품, 백신, 진단기기 등의 안정적 공급을 위해 공급망을 다변화해야 한다는 것에 공감했다"고 했다.

공동성명문을 함께 논의한 21개 회원경제국들은 암과 여성 건강에 관한 내용도 담았다. 회원경제들은 암 예방과 조기 검진, 치료와 완화 돌봄까지 전 주기를 강화하기 위해 협력을 확대하고 자궁경부암 근절을 위한 공동의 노력을 확인해 여성의 건강 증진이 아시아·태평양 보건 협력의 중요한 축임을 다시 강조했다.

최근 화두가 되는 정신건강도 주요 의제로 논의됐다. 정 장관은 정신건강은 개인의 삶의 질뿐만 아니라 경제 회복력에도 직접적인 영향을 미친다며 정신건강 서비스 확대와 함께 조기 개입, 낙인 해소 노력을 촉구하는 내용이 담겼다고 발표했다.

정 장관은 "기후와 자연재해로 인한 환경 변화에 대한 대응도 강조됐다"며 "환경 변화는 감염병뿐 아니라 만성질환에도 영향을 준다"고 했다. 이어 그는 "취약계층은 특히 재난 발생 시 더욱 큰 피해를 본다"며 "회원경제들은 이러한 대응을 위해 정보 공유와 지식 교류를 확대하고 다양한 국제적, 다부문 간 협력이 필요함을 확인했다"고 했다.

정 장관은 "다양한 위기에 대응하기 위해 회원경제들은 다부문 간 감시체계를 구축할 것과 지역적, 국제적 위기 대응 역량 강화를 위한 연구 협력을 촉구했다"며 "보건경제국가들이 협력해 잘 대응할 수 있기를 기대한다"고 강조했다.

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