[서울=뉴스핌] 송주원 기자 = 올해 전국 초·중·고에 재학 중인 이주배경(다문화) 학생이 역대 처음으로 20만명을 넘어선 가운데, 교육 전문가들이 전국 100곳 규모인 다문화학생 밀집학교에 한국어강사와 교과학습실등 인적·물적 자원을 늘려야 한다고 제언했다.

김성식 서울교대 교수는 17일 오송H호텔 세종시티에서 열린 '이주배경학생 초기 교육, 왜 공교육이 나서야 하는가?' 토론회(주최 교육부·주관 한국교육개발원)에서 "이주배경 학생이 밀집된 학교는 맞춤형 교육이 이뤄질 수 있도록 교육과정 운영의 자율성을 증대해야 한다"라고 밝혔다.

17일 오송H호텔 세종시티에서 열린 '이주배경학생 초기 교육, 왜 공교육이 나서야 하는가?' 토론회 모습. [사진=한국교육개발원]

교육부의 '2025년 교육기본통계'에 따르면 올해 4월 기준 전국 초·중·고(각종학교 포함)에 재학 중인 이주배경학생은 20만2208명으로 20만 명을 넘어섰다. 

이주배경학생이 집중된 학교도 함께 증가했다. 지난 2월 교육부 발표에 따르면 2024년 기준 이주배경학생 밀집학교는 지난해 100곳에 달한다. 공단이나 특정 국가 출신들이 특정지역에 집중거주하면서 공동 생활권을 꾸려서다.

김 교수는 "이주배경 학생 밀집학교가 매년 증가하고 있는데, 한국어 능력이 충분하지 않은 학생이 많아지면서 다양한 수업 활동 수행이 어려워졌다"며 "이 과정에서 이주배경학생에 대해 추가적인 관심을 가져야 하고 생활지도를 해야 하는 교사의 효능감도 저하된다"라고 짚었다.

그러면서 "이주 초기 한국어 교육 등 집중 지원체계를 마련하고 이주배경 학생 증가에 따른 학교업무 경감 및 갈등 해소를 지원할 필요성이 있다"며 "이를 위해 모든 학교에 이주 초기 집중지원을 위한 체계 구축하고 밀집학교에 대한 교원, 예산 지원 및 지원체계를 강화해야 한다. 교사 업무경감 방안 마련해야 한다"라고 제언했다.

윤현희 한국교육개발원 연구위원 역시 "이주배경학생의 특성을 고려한 공정한 예산 배분을 통해 학생 지원을 위한 인적·물적 자원이 확대돼야 한다"며 "교사의 전문성 개발을 장려하고, 이주배경학생 교육 및 다문화교육의 전문성을 고려한 인사이동과 업무 분장이 필요하다"라고 강조했다.

윤 연구위원은 "교육부는 이주배경학생 교육과 지원을 위한 예산을 확보하고, 시도교육청은 이주배경학생 및 밀집학교의 규모 및 특성에 따라 적정한 예산 규모 기준을 개발해 배분해야 한다"라고 역설했다.

교육현장에서는 궁극적으로 이주배경학생 밀집현상을 해소해야 한다고 촉구했다.

이대현 천안신부초등학교 교사는 "특정 학교의 이주배경학생 밀집도가 높아지는 건 한국 학생과 이주배경학생 모두에게 좋지 않다"며 "밀집도 완화를 위한 법적 근거를 마련할 예정인 것으로 아는데 빨리 마련되기를 기대한다"라고 말했다.

이 교사가 이날 토론회에서 공개한 교육부의 이주배경학생 맞춤형 교육지원 방안에 따르면, 교육당국은 이주배경학생 밀집현상 완화를 위해 신규 전·입학 학생을 중심으로 인근 학교에 균형 배치하고 국제·대안학교 등 타학교로 자율적인 전·입학을 유도할 방침이다.

박덕호 인천 세계로국제중고등학교 교장 역시 "이주·정주배경 학생 간 적정비율을 넘을 경우, 한국어 교육의 실효성이 점차 낮아지고 이주배경학생 밀집도가 높아질 경우 전반적인 학교교육의 질적 저하 현상이 가속화된다"며 "밀집도가 높을 경우 한국어 학습동기 저하, 해당학교 전보 기피, 학생 이탈현상 발생 등 교육 수준의 질적 저하가 우려되며 충분한 행·재정적 지원에도 실효적 교육성과 달성 가능성이 낮은 것으로 판단된다"라고 진단했다.

박 교장은 "이주배경학생 누구나 차별 없이 교육받고 인재로 성장할 수 있는 교육환경을 구축하기 위해서는 이주배경학생의 언어·문화적 배경과 학생수를 고려한 학생 배치를 토대로 교육지원 대책 마련이 우선"이라고 했다.

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