[서울=뉴스핌] 조민교 기자 = 알리익스프레스와 G마켓이 손잡으면서 국내 이커머스 시장에 지각변동이 예상된다. 이번 합작은 해외직구 1위 알리익스프레스의 글로벌 네트워크와 G마켓의 국내 운영 경험을 결합해 소비자에게 더 폭넓은 상품 선택과 가격 경쟁력을 제공할 수 있을 것으로 기대된다. 다만 네이버·쿠팡 중심의 기존 체제에는 변화를 불러올 수 있다는 분석도 제기된다.

(위) 신세계 로고. (아래) 알리바바그룹 로고. [사진=신세계, 알리바바 제공]

◆ 한국 셀러 해외 진출 기회 대폭 확대

18일 공정위는 G마켓과 알리익스프레스의 기업결합을 조건부 승인했다. 지난 1월 합작법인(JV) 설립 신고 후 약 8개월 만이다. 신세계그룹과 알리바바는 이번 승인을 계기로 한국 셀러들의 글로벌 시장 진출을 적극 지원하겠다고 밝혔다. JV는 G마켓과 알리익스프레스를 자회사로 두며 두 회사는 독립 운영 체계 속에서도 협력한다.

G마켓은 약 60만 셀러들의 해외 진출 지원을 본격화한다. 판매 상품은 약 2000만 개로 대부분 국내 중소기업 제품이다. 셀러들은 별도의 물류망 없이 알리바바 플랫폼을 통해 해외에 진출할 수 있으며 첫 판매 지역은 싱가포르·베트남·태국·필리핀·말레이시아 등 동남아 5개국이다. 이후 유럽, 남아시아, 남미, 미국 등으로 확대될 예정이다.

판매자들은 상품 등록뿐 아니라 통관, 물류, 현지 배송, 반품 등에서 체계적 지원을 받는다. 알리익스프레스 코리아는 '한국 상품 코너'를 통해 G마켓 셀러의 입점을 돕고 K뷰티·K패션·K푸드 등 글로벌 수요가 높은 분야에서 수출 효과가 기대된다. 실제 알리익스프레스 'K-Venue' 채널은 거래액이 전년 대비 290% 이상 늘며 빠르게 성장하고 있다.

G마켓 인천 물류센터에서 해외 물품 발송을 하고 있다.[사진=이베이코리아]

◆ 해외직구 1위 연합, 국내 플랫폼 압박

이번 합작으로 해외직구 시장에 막강한 플랫폼이 탄생했다. 알리익스프레스는 국내 시장점유율 37.1%로 1위, G마켓은 3.9%로 4위다. 합산 점유율은 41%에 달한다. 소비자에게는 더 다양한 글로벌 상품을 저렴하게 구매할 기회가 열리지만 국내 플랫폼 입장에서는 강력한 경쟁자가 출현한 셈이다.

양측이 소비자 데이터를 활용해 맞춤형 광고와 추천을 강화하면 역량이 부족한 업체들은 고객 이탈이나 과도한 투자 부담에 직면할 수 있다. 결국 시장이 소수 대형 플랫폼 중심으로 빠르게 재편될 가능성이 제기된다. 공정위에서도 이같은 우려때문에 '조건부' 승인을 했지만 업계에서는 입점 판매자, 물류 인프라 공유 등이 허용돼 사업에는 큰 문제가 없을 것이라는 시각이 우세하다.

여파는 해외직구에만 머물지 않는다. 국내 해외직구 거래액은 2022년 2조 원대에서 2024년 4조 원대로 급증했다. 여기에 알리익스프레스가 초저가·무료배송 전략을 앞세워 소비자에게 '해외직구도 국내 쇼핑만큼 손쉽다'는 경험을 제공한다면 네이버·쿠팡 등 국내 강자들도 압박을 받을 수 있다. 장기적으로는 국내 사업자들의 가격·물류 경쟁력에도 영향을 줄 수 있다.

◆ G마켓 돌파구이자, 알리 지배력 확장?

한편 신세계그룹은 2021년 이베이코리아를 인수해 G마켓·옥션을 품으며 '3강 구도'를 기대했지만, 이후 뚜렷한 차별화에 실패했다. 로켓배송, 간편결제, 구독 서비스 등으로 경쟁이 진화하는 사이 G마켓은 적자에서 벗어나지 못했고 "몸집만 불렸을 뿐 시너지는 없었다"는 평가를 받았다.

이번 합작은 신세계에 새로운 숨통을 틔워줄 카드로 해석된다. 알리익스프레스는 글로벌 네트워크와 가격 경쟁력을, G마켓은 국내 소비자 데이터와 운영 노하우를 제공해 상호 보완할 수 있기 때문이다.

그러나 일각에서는 G마켓이 알리익스프레스에 종속될 수 있다는 우려도 나온다. 알리익스프레스가 최근 국내 법인을 주식회사로 전환하는 등 한국 시장을 전략적 요충지로 보고 적극 확장에 나서고 있기 때문이다. 실제 지분 구조는 5:5지만, 실질적으로는 알리바바의 합작법인 지배율이 더 높다. 신세계그룹 측인 이마트가 G마켓 지분 80%만 보유하고, 남은 20%는 재무적투자자(FI)가 보유하고 있기 때문이다. 이마트는 앞서 이베이의 소수지분 20%에 우선매수권을 행사하지 않고 포기했다. 이에 따라 합작 법인에서 FI를 제외한 이마트의 실질 지분율도 40%로 낮아진다. 결국 장기적으로는 합작을 발판 삼아 G마켓 경영권까지 확보할 수 있다는 전망도 제기된다.

업계 관계자는 "단기적으로는 지마켓이 알리와의 협력으로 숨통을 틀 수 있겠지만 장기적으로는 경영권이 알리 쪽으로 넘어갈 가능성도 배제할 수 없다"며 "국내 이커머스 시장 전반이 글로벌 자본에 종속되는 구조가 가속화될 수 있다"고 말했다.

mkyo@newspim.com