[포항=뉴스핌] 남효선 기자 = 철강 중심의 산업 도시를 넘어 신산업 혁신을 통한 지속 가능한 미래 도시로의 도약을 모색하는 이강덕 포항시장의 행보가 주목된다.

이강덕 시장이 13일(현지 시간) 영국 런던의 세계적 명문 대학 유니버시티 칼리지 런던(University College London, 이하 UCL)을 방문해 도시 혁신과 교육, 연구 협력 방안을 논의했다.

이 자리에는 포항시의회가 함께했다.

이 시장 일행은 이날 UCL의 도시·건축·지속 가능성 분야를 선도하는 더 바틀렛(The Bartlett) 단과 대학을 방문해 UCL이 추진 중인 기후 변화 대응 및 미래 도시 전략을 브리핑받고, 이를 포항 도심 재생과 산업 전환 정책에 접목할 수 있는 방안을 논의했다.

특히 이 시장은 재키 글라스 더 바틀렛 단과 대학장, 마크 매슬린 교수, 프리티 퍼리크 교수, 케이코 츠네기와 교수 등과 면담을 통해 포항시의 지속 가능한 발전을 주제로 의견을 나누고 ▲ 도시 순환·재생 에너지 전환 로드맵 ▲ 대학·도시·기업 연합형 기후·에너지 혁신 허브 구축 ▲ 국제 학교 및 지역 대학과 연계한 '기후 리터러시' 교육 커리큘럼 등 실질적 협력 아젠다를 폭넓게 다뤘다.

이 자리에서 이 시장은 포항의 우수한 지역 대학 포스텍(POSTECH)과 한동대가 UCL과 공동 연구를 추진하고, 오는 2027년 완공 예정인 포항국제전시컨벤션센터(POEX) 개관 이후 국제 세미나와 학술 행사를 함께 개최해 지속 가능한 협력을 이어갈 것을 제안했다.

또 UCL 측에 COP33 포항 유치를 위한 국제 협력과 자문 등의 지원을 구하고, 최근 AI 데이터 센터 유치로 전력 수요가 늘어나는 점을 설명하며 청정에너지 전문 기업 및 연구 기관 소개도 요청했다.

이강덕 포항시장은 "포항은 이차전지·수소·바이오·AI로 산업 지형을 다변화하며 미래 성장 축을 확대하고 있다"며 "세계적 연구 대학인 UCL과의 협력이 포항의 도시 문제 해결과 신산업 혁신에 가속도를 내는 새로운 동력이 될 것"이라고 말했다.

임주희 포항시의회 경제산업위원장은 "교육·연구·산업이 맞물리는 글로벌 협력 플랫폼을 꾸준히 확장해 시민이 체감할 수 있는 일자리와 교육 기회를 만들어가겠다"고 강조했다.

포항시는 이번 방문을 계기로 ▲ 공동 워크숍 및 학술 심포지엄 정례화 ▲ 국제 학술 행사 포항 유치 ▲ 포항 청년 대상 UCL 단기 연수 및 인턴십 트랙 신설 ▲ 도시 연구 포항-UCL 공동 스튜디오(수변 도시 재생, 친환경 교통 전환) 운영 등 다양한 협력 프로젝트를 추진할 계획이다.

특히 현재 시가 추진하고 있는 연구 중심 의과 대학 설립을 위해 연구·교육이 결합된 UCL 의과 대학과의 협력 방안을 검토했으며, 런던 소재 연구 기관과의 네트워크를 확장해 포항의 연구·산업 생태계와 글로벌 교육 네트워크를 촘촘히 연결할 방침이다.

포항시는 이번 방문이 포항형 국제 협력의 폭을 넓히고, 미래 산업에 필요한 인재·기술·프로젝트를 동시에 확보하는 실질적 계기가 될 것으로 전망하고 있다.

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