[서울=뉴스핌] 정영희 기자 = 인공지능(AI) 확산과 데이터 트래픽 폭증 속에 전 세계 데이터센터 시장이 무서운 성장세를 보이고 있다.

5일 상업용 부동산 전문기업 '알스퀘어'가 발표한 '2025 데이터센터 리포트'에 따르면 글로벌 데이터센터 시장 규모는 2023년 3728억 달러(약 518조원)에서 2029년 6241억 달러(약 867조원)로 커질 전망이다. 6년간 약 350조원이 증가하는 셈으로, 연평균성장률(CAGR)은 약 9.0%에 달한다.

이 같은 성장세는 국내 시장에도 영향을 미치고 있다. 2010년 이후 민간 데이터센터 공급은 연평균 20.3% 증가했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 이후 5G와 AI 확산으로 자산운용사와 오퍼레이터 등 신규 주체의 시장 진입이 잇따르며 증가 폭이 확대됐다.

거래 규모 역시 빠르게 커지는 모습이다. 2023년까지는 연간 거래금액이 1000억원 미만이었으나, 지난해 맥쿼리의 하남 데이터센터 매입(7340억원)과 올해 SK AX 판교 데이터센터 매각(5068억원) 등 대형 거래가 이어지며 시장이 본격적인 성장세로 진입했다. 향후 자산운용사 보유 매물이 시장에 나오면 거래 건수와 금액이 동시에 확대될 것으로 보인다.

AI 확산 속에서 나타난 트렌드로는 '엣지 데이터센터'와 'AIDC(AI 데이터센터)'가 꼽힌다. 엣지 데이터센터는 10MW 미만 전력으로 도심·업무지구 인근에 구축 가능한 소형 센터로, 데이터를 사용자와 가까운 곳에서 처리해 전송 지연을 최소화하고 안정성을 높이는 역할을 한다. AI와 IoT(사물인터넷) 서비스 확산으로 중요성이 급속히 커지고 있다.

생성형 AI 성능을 뒷받침할 AIDC는 고성능 GPU, 고대역폭 네트워크, 고효율 냉각시스템을 갖춘 형태로 부상하고 있다. 최규정 알스퀘어 리서치센터 연구원은 "AI가 촉발한 데이터 중력(Data Gravity) 현상으로 인해 대규모 학습과 추론 기능을 수행할 고성능 인프라 수요가 늘었다"고 분석했다.

전력자립도는 구조적 과제로 꼽혔다. 2023년 기준 경북(215.6%), 강원(212.9%) 등은 전력 자립능력을 갖췄다. 서울(10.4%)과 경기(62.5%) 등 수도권은 자급률이 100%에 크게 못 미쳐 타 지역 전력에 의존하고 있다.

최 연구원은 "AI가 촉발한 데이터센터 투자 열기는 이어지겠지만, 동시에 온실가스 배출과 냉각수 사용 등 환경 부담이나 허수 수요로 인한 전력설비 과잉투자 문제도 간과해선 안 된다"고 강조했다.

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