[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 넷플릭스(NASDAQ: NFLX)에 밀린 파라마운트·스카이댄스(NASDAQ: PSKY)가 적대적 인수를 제안하며 워너브러더스디스커버리(NASDAQ: WBD)를 둘러싼 경쟁이 격화하는 가운데, 도널드 트럼프 미국 대통령의 사위 재러드 쿠슈너가 파라마운트의 인수전 자금 조달에 관여한 사실이 알려지면서 백악관의 영향력이 초대형 미디어 딜에 작용할 수 있다는 이해상충 우려가 제기되고 있다고 로이터통신이 8일(현지시간) 보도했다.
파라마운트·스카이댄스는 이날 넷플릭스보다 우위에 서기 위한 '전액 현금' 방식의 적대적 공개매수를 선언하며, 주당 30달러, 총 1,084억달러(약 159조 5000억 원) 규모의 인수 제안을 내놨다.
회사 측은 "우리 제안은 넷플릭스보다 현금 180억달러를 더 제공하는 등 WBD 주주에게 훨씬 유리하다"고 강조했다.
앞서 넷플릭스는 5일 주당 27.75달러에 현금·주식 혼합 방식으로 WBD 인수에 합의했다고 밝힌 바 있다.
파라마운트는 이번 제안이 쿠슈너의 투자사 어피니티 파트너스(Affinity Partners)를 비롯해 사우디·카타르 국부펀드, 아부다비의 리마드 홀딩(L'imad Holding Co.) 등 중동 자본의 금융 지원을 포함하고 있다고 설명했다.
트럼프 대통령은 이날 기자들과 만나 "WBD 거래와 관련해 쿠슈너와 이야기한 적 없다"고 선을 그으면서 "넷플릭스, 파라마운트와도 친하지 않다"라고 말했다.
다만 그는 하루 전 넷플릭스의 WBD 인수 추진과 관련해 "내가 그 결정에 관여하게 될 것"이라고 밝힌 바 있어, 스스로 개입 가능성을 열어둔 발언이라는 지적이 나왔다.
WBD 인수자는 반독점법에 따라 고강도 심사를 거쳐야 하며, 소비자·경쟁사·공급망에 미칠 영향을 정부가 판단하게 된다. 사실상 최종 승자가 누가 될지는 정부의 승인 여부에 달려 있는 구조다. 이 때문에 트럼프 대통령의 발언과 쿠슈너의 자금 참여 사실은 즉각 이해상충 논란으로 번졌다.
메인주 포틀랜드의 밸류엣지 어드바이저스(ValueEdge Advisors) 넬 미노우 의장은 "비즈니스 스쿨에서 이해충돌을 가르친다면 대표적 사례로 소개할 만한 사안"이라며 "트럼프 대통령은 이 거래 승인 과정에서 어떤 형태로든 개입을 피하기 위해 스스로 선을 그어야 한다"고 지적했다.
쿠슈너는 트럼프의 첫 임기 당시 백악관 선임고문으로 일했으며, 공식 직함은 없지만 2기 행정부에서도 중동 정책에 관여해 왔다. 부동산 개발업자 출신인 그는 중동 국가들로부터 어피니티 파트너스로 대규모 자금을 유치했는데, 이는 올해 트럼프의 재선 캠페인 시기와 맞물리며 '가족 사업이 대통령 직무와 얽히는 것 아니냐'는 논란을 키워왔다.
현재 트럼프 대통령의 부동산·골프장·미디어 등 수십억달러 규모 자산은 자녀들이 운영하는 신탁에 묶여 있지만, 정치적 권력과 가족 비즈니스의 경계가 흐려지고 있다는 비판은 여전히 계속되고 있다.
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