[방콕=뉴스핌] 홍우리 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 인도산 쌀에 대한 관세 부과 가능성을 시사했다. 인도와의 무역 협정 체결이 지연되고 있는 가운데 새로운 압박 카드를 고려하고 있는 것이다.
9일(현지 시간) 인도 NDTV 등에 따르면, 트럼프 대통령은 전날 백악관에서 미국 농가를 위한 120억 달러(약 17조 6364억 원) 규모의 지원책을 발표하며 인도산 쌀의 덤핑 의혹을 언급했다.
트럼프 대통령은 스콧 베선트 미 재무장관에게 "인도가 왜 '그런 일(미국에 대한 쌀 덤핑)'을 할 수 있는가? 관세를 내야 하는데, 쌀에 대한 (관세) 면제가 있는가"라고 물었고, 베선트 장관은 "아니요, 우리는 아직 인도와 무역 협상을 진행 중"이라고 답했다.
트럼프 대통령은 이어 일부 지역의 농부들이 가격 하락과 인도·베트남·태국 등 쌀 수출국과의 경쟁 심화에 대해 불만을 토로하고 있다며 "이 문제를 처리하겠다. 그들은 덤핑을 해서는 안 되다"고 강조했다.
쌀에 대한 관세 부과 추진 움직임은 미국과 인도가 무역 부문에서 마찰을 빚고 있는 가운데 나온 것이라고 타임스 오브 인디아는 지적했다.
지난 2월, 미국과 인도는 양국 간 무역 규모를 2030년까지 5000억 달러(약 735조 4500억 원)까지 확대하는 것을 목표로 이르면 올해 가을 전에 양자 무역 협정(BTA)을 체결하기로 합의했다. 그러나 인도의 농업 및 유제품 시장 개방과 미국의 관세 등을 둘러싸고 이견을 좁히지 못하면서 무역 협상은 교착 상태에 빠졌다.
미국은 결국 인도산 수입품에 대해 25%의 국가별 상호 관세를 부과하기로 했고, 이에 더해 러시아산 원유 수입을 문제 삼으며 지난 8월 말부터는 25%의 제재성 추가 관세를 부과하기 시작했다. 현재 인도산 상품에 대한 미국의 관세율은 50%로, 이는 미국의 주요 교역국 중 가장 높은 수준이다.
미국의 25% 추가 관세 부과 이후 중단됐던 무역 협상이 재개된 지 3개월 여가 지난 현재, 양국은 여전히 합의 타결을 위해 노력 중이다.
블룸버그 통신 등에 따르면, 앨리슨 후커 미 국무부 정무차관이 현지 시간으로 7일부터 11일까지 인도를 방문하고, 그 뒤를 이어 릭 스위처 미국 무역대표부(USTR) 부대표가 이끄는 무역 협상 대표단도 10~11일 인도를 찾는다.
인도 외무부 대변인은 "양국 정부는 공정하고 균형적이며 상호 이익이 되는 양자 무역 협정을 체결하기 위해 계속 노력 중"이라고 밝혔다.
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