[베이징=뉴스핌] 박찬제 김현구 기자 = 김혜경 여사가 6일 중국에서 오랜 기간 활동해 온 한인 여성들에게 "어려운 여건 속에서도 국익 증진과 한중 관계 발전에 기여하고 있는 여성들을 지속적으로 응원하고 격려하겠다"고 말했다.

이재명 대통령과 함께 중국을 국빈 방문 중인 김 여사는 이날 오전 중국 각지에서 생활하며 교육과 문화예술, 사회복지, 재외국민 지원 등 다양한 분야에서 활동해 온 한인 여성들을 댜오위타이(조어대·釣魚臺)로 초청해 오찬 간담회를 했다.

김 여사는 "해외에서 우리나라를 알리고 재외국민 사회의 권익 증진을 위해 묵묵히 역할을 해온 한인 여성 여러분의 노고에 깊이 감사드린다"고 인사를 전했다.

이에 주중 한국문화원에서 한식 강사로 활동 중인 우영선 한국음식연구소장은 "김 여사가 어제 한중 가교 역할을 해온 중국인 여성들을 초청해 떡만둣국을 대접한 장면을 봤다"며 "이를 계기로 중국과 '식구'가 될 수 있는 출발점이 마련됐다고 느꼈다"고 밝혔다.

한중 합작 드라마 등을 제작하고 있는 김태은 북경연태오락문화 유한공사 대표는 "김 여사와 펑리위안 여사가 한중 문화 교류 활성화의 필요성에 뜻을 같이했다는 소식을 들었다"며 "관련 분야에 종사하는 사람으로서 큰 기대를 갖고 있다"고 말했다.

일부 참석자들은 타지에서 활동하며 겪었던 어려움과 쉽지 않은 환경 속에서도 느꼈던 보람과 의미 있는 성과를 거둘 수 있었던 경험을 차례로 공유하기도 했다.

중국의 대표적인 현대미술 기관인 798CUBE를 이끌고 있는 이동임 관장은 "직접 기획·개최했던 한국 작가 전시가 지금까지도 회자되고 있다"며 "중국 현지에서 자긍심을 갖고 활동하고 있다"고 강조했다.

20여년 전 국악을 알리기 위해 중국에 온 권태경 중앙음악학원 교수도 "그동안 잘 버텨왔기에 오늘과 같은 뜻깊은 자리가 있는 것 같다"며 소회를 전했다.

권 교수는 "대선 기간 이재명 당시 후보가 청년 국악인들을 만난 모습을 보고 며칠간 잠을 이루지 못할 만큼 가슴이 벅찼다"며 "생계를 유지하기 위해서가 아니라 우리 문화를 지키기 위해 애쓰는 국악인들의 처우가 개선되기를 바란다"고 말했다. 

박명선 내몽고한국인회 회장은 "국가 간 관계가 다문화가정 아이들에게 미치는 영향이 큰 만큼 이 대통령과 김 여사의 한중 관계 개선 노력이 더욱 각별하게 느껴진다"며 눈물을 보이기도 했다.

끝으로 김 여사는 "여러분이 눈물로 버텨주신 덕분에 한중 관계가 다시 도약할 수 있는 계기를 맞이한 것 같다"며 거듭 감사의 마음을 전하고 따뜻하게 격려했다.

hyun9@newspim.com