[라스베이거스=뉴스핌] 김아영 기자 = 류재철 LG전자 최고경영자(CEO) 사장이 세계 최대 가전·IT 전시회 'CES 2026'에서 인공지능(AI) 홈과 로봇 사업을 미래 성장축으로 제시했다. 특히 고객을 가사 노동으로부터 완전히 자유롭게 하는 '제로 레이버 홈(Zero Labor Home)'의 마지막 퍼즐로 홈로봇 '클로이드'를 낙점했다. 단순히 육체적 노동을 대신하는 수준을 넘어 정신적 영역까지 케어하는 인공지능(AI) 홈 비전을 통해 내년부터 로봇 사업을 본격적인 궤도에 올리겠다는 구상이다.

류 사장은 7일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 취임 첫 기자간담회를 열고 "LG전자의 AI는 집에서 출발하며 누구보다 집 안 내 고객 접점을 가장 많이 보유하고 있다는 것이 우리의 자부심이자 강점"이라며 "클로이드는 고객들이 가사일로부터 자유로워지고 퀄리티 있는 일에 집중할 수 있도록 돕는 제로 레이버 홈의 마지막 퍼즐로, 내년쯤이면 실험실에서 나와 현장에 투입된 모습을 볼 수 있을 것"이라고 밝혔다.

류 사장은 이번 전시를 통해 로봇 상용화 속도가 예상보다 빨라지고 있다는 점을 강조했다. 그는 "과거에는 컨셉이 시장에 상용화되는 시간이 길었지만 지금은 AI를 활용해 그 속도가 두 배 가까이 빨라졌다"며 "우리가 생각했던 로드맵 일정보다 상용화 실증 시점을 더 당겨야 할 것 같다는 느낌을 받을 정도로 로봇 분야에서 큰 기회가 보이고 있다"고 진단했다.

LG전자가 지향하는 로봇의 궁극적 목표는 '멘탈 케어'까지 아우르는 지능형 동반자다. 류 사장은 "사람이 가사 일로부터 아무것도 안 해도 되는 수준을 넘어 '뭘 해야 하지?'라는 고민까지 해결해 주려 한다"며 "냉장고 속 식재료와 고객의 일정을 감안해 저녁 메뉴를 제안하는 등 정신적인 영역까지 케어할 수 있는 로봇을 고민하고 있다"고 했다. 현재 지적된 클로이드의 동작 속도 역시 데이터 학습(트레이닝)을 통해 수개월 내에 사람과 유사한 수준으로 끌어올리겠다는 방침이다.

로봇을 뒷받침하는 핵심 부품 사업도 본격화된다. LG전자는 이번 CES에서 로봇용 액추에이터 브랜드 '악시움(AXION)'을 선보이며 부품 외판 시장 진출을 선언했다. 백승태 HS사업본부장(부사장)은 "세탁기 직접 구동 모터 연간 1000만대 생산 등 오랜 기간 축적된 정밀 가공 기술을 바탕으로 내년부터 액추에이터를 자사 로봇 장착 및 외부 판매할 계획"이라며 "2030년 230억 달러 규모로 성장할 로봇 부품 시장에서 선두에 서겠다"고 밝혔다.

사업 포트폴리오는 B2B와 질적 성장 중심으로 재편된다. 류 사장은 전장(VS) 사업과 더불어 데이터센터 냉각 기술을 포함한 HVAC(냉난방공조), 가전 구독과 같은 논-하드웨어 영역을 고성과 포트폴리오로 지목했다. 특히 엔비디아가 '냉각기 없는 운영'을 언급한 데 대해 신중한 입장을 보엿다. 그는 "칩 효율 개선으로 냉각 필요성이 줄어들 가능성도 있지만, 근 미래에는 냉각 기술 수요가 여전히 크다고 본다"며 "데이터센터 증가만으로도 시장 규모는 충분하다"고 자신했다.

지역 포트폴리오의 경우 글로벌 사우스를 핵심 육성 지역으로 삼았다. 생산 거점을 구축한 브라질과 새로운 기회가 있는 사우디아라비아 등을 중심으로 안정적인 수익 구조를 확보하겠다는 전략이다.

투자 및 협업 전략도 구체화했다. 류 사장은 "로봇 파운데이션 모델 등 자체 해결이 어려운 영역에 대해 파트너사들과 긴밀히 협력 중"이라며 "실행력을 높이기 위해 대표이사로서 직접 관여하고 있다"고 했다. 지분 투자를 단행한 베어로보틱스의 IPO 가능성에 대해서는 "스타트업 형태로 진행 중인 만큼 항상 가능성을 열어두고 있다"며 "로보티즈와는 경쟁 관계가 아닌 설계 및 생산 체제에서의 협업 구조를 구축하겠다"고 밝혔다.

TV 사업에서는 중국 업체의 추격에 대응해 'OLED 프리미엄' 전략을 고수한다. 박형세 MS사업본부장(사장)은 "중국 업체들이 미니 LED 등을 들고 나왔지만, 우리는 여전히 OLED가 가장 좋은 화질의 제품이라고 생각한다"며 "최상위 W시리즈부터 합리적 가격대의 새로운 패널 채용 모델까지 라인업을 보강해 상반기 중 출시할 것"이라고 말했다. 마이크로 RGB 에보와 RGB 미니 LED 역시 경쟁사에 뒤지지 않도록 준비해 상반기 중 시장에 선보일 계획이다.

류 사장은 향후 경영 포부에 대해 "업의 본질에 기반한 Q(품질·Quality), C(비용·Cost), D(납기·Delivery) 경쟁력을 강화하겠다"며 "AI를 활용해 일하는 방식을 근본적으로 바꿔 생산성을 두 배, 세 배 높이고 고객 가치와 사업 경쟁력이 선순환되는 구조를 만들겠다"고 강조했다.

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