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이 기사는 인공지능(AI) 번역을 통해 생성된 콘텐츠로 원문은 1월13일 블룸버그통신 기사입니다.

[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 메타 플랫폼스(META)와 에실로룩소티카(EL)가 AI 기반 스마트 안경에 대한 수요 급증에 대응하고 경쟁사를 제치기 위해 올해 말까지 생산 역량을 두 배로 늘리는 방안을 논의하고 있다.

레이밴 메타 안경 판매가 탄력을 받으면서 페이스북 소유주인 메타는 2026년 말까지 연간 생산 역량을 2000만 유닛 이상으로 늘리자고 제안했다고 이 문제에 정통한 소식통들이 전했다. 이들은 논의가 비공개이기 때문에 익명을 요청했다.

양사는 수요가 이를 정당화할 경우 3000만 유닛 초과 생산 능력을 구축하는 방안도 더 나아가 논의했다고 소식통들은 말했다. 다만 이들은 아직 결정된 사항은 없다고 경고했다.

이번 논의는 메타가 종단간 제어할 수 있는 하드웨어로 인공지능 전략을 확장하려는 의지를 보여주며, 경쟁사가 생산하는 스마트폰에 대한 이 거대 기술 기업의 의존도를 줄이려는 움직임이다. 생산량 증대는 스마트 안경이 얼리어답터를 넘어 대중 시장 규모에 도달할 수 있다는 자신감을 나타내는 신호가 될 것이다.

제조를 담당하는 에실로룩소티카는 이미 2026년 말까지 1000만 쌍이라는 현재 생산 역량 목표에 근접했다고 한 소식통이 전했다. 레이밴과 오클리 같은 브랜드와 선글라스 헛, 렌즈크래프터스 같은 소매점을 보유한 세계 최대 아이웨어 제조업체인 에실로룩소티카는 메타에 스마트 안경 선두 지위를 확대할 수 있는 대규모 플랫폼을 제공하는 생산 기반과 고객 도달 범위를 갖추고 있다.

메타와 에실로룩소티카 대변인들은 논평을 거부했다.

생산에 관한 논의는 메타가 스마트 안경의 증강현실로 방향을 전환하고 완전 몰입형 VR 헤드셋에 대한 투자를 줄이면서 관계가 심화되고 있음을 반영한다. 메타는 작년에 에실로룩소티카 지분 약 3%를 매입해 에실로룩소티카의 제조 노하우와 소매 네트워크에 더 가까이 접근할 수 있게 됐다.

양사는 2019년에 협력을 시작해 2021년에 첫 레이밴 브랜드 스마트 안경을 출시했다. 최근 몇 달간 성장 모멘텀이 커지고 있다고 보고했으며, 에실로룩소티카는 10월에 메타 스마트 안경이 3분기 매출 성장을 촉진하는 데 기여했다고 밝혔다.

9월에 메타는 미국에서 799달러짜리 최신 메타 레이밴 디스플레이를 공개했는데, 처음으로 오른쪽 렌즈에 직접 나타나는 텍스트를 통합했다. 지난주 라스베이거스 CES 전시회에서 메타는 전례 없는 수요와 제한된 재고 때문에 영국, 프랑스, 이탈리아, 캐나다로의 신제품 국제 확장을 중단했다고 밝혔다.

이 소식은 1월 6일 에실로룩소티카 주가를 5.2% 상승시켰는데, 작년 15% 상승에 이은 것이다.

화요일 블룸버그 보도 이후 파리에 본사를 둔 에실로룩소티카 주가는 하락세를 반전시켜 최대 2% 상승했다. 메타는 미국에서 1% 하락했다.

구글, 애플

스마트 안경 시장은 AI, 배터리 수명, 부품의 발전으로 더 가볍고 비몰입형 웨어러블 기기가 더 실용적으로 되면서 글로벌 기술 그룹들의 관심을 끌고 있다.

메타는 카운터포인트에 따르면 2025년 상반기 전 세계 시장 점유율 73%로 초기 선두를 달리고 있다. 이 조사기관은 2029년까지 이 범주에서 60% 초과의 연평균 복합 성장률을 전망한다. 그러나 경쟁은 심화되고 있다.

지난 5월 알파벳(GOOGL)의 구글은 구찌 소유주인 케링의 아이웨어 부문과 스마트 안경 파트너십을 맺었고, 애플(AAPL)은 비전 프로 헤드셋 작업을 축소한 후 AI 기반 안경으로 자원을 재배치했다. 샤오미와 화웨이 테크놀로지스를 포함한 중국 그룹들도 기업들이 AI 지원 웨어러블 기기에 대한 소비자 수요를 테스트하면서 스마트 안경을 출시했다.

메타는 스마트 안경을 자사 AI 서비스를 제공하는 핵심 방법으로 보고 있으며, 차세대 기술을 지배하기 위해 알파벳, 오픈AI 같은 거대 기술 기업들과 경쟁하고 있다.

기술 업계의 스마트 안경 진출은 전통적인 아이웨어에서의 지배력을 유지하면서 웨어러블과 의료 기술 분야로 확장하려는 에실로룩소티카 최고경영자 프란체스코 밀레리의 전략과 맞물린다고 그가 10월 인터뷰에서 밝혔다. 그는 스마트 안경이 시간이 지나면서 잠재적으로 스마트폰을 대체할 수 있다고 전망한다.

그러나 더 가파른 생산 증대는 에실로룩소티카가 공장을 준비하는 비용과 성장의 균형을 맞춰야 하기 때문에 도전 과제도 만들 것이다.

RBC 캐피털 마켓츠의 애널리스트들에 따르면 레이밴 메타 스마트 안경은 에실로룩소티카의 더 넓은 제품 라인보다 상당히 낮은 총마진율을 창출할 것으로 예상된다. 물량이 증가하면서 더 높은 매출과 개선된 부품 비용이 이러한 부담의 일부를 완화할 가능성이 높다고 그들은 말했다.

애널리스트들은 프랑스-이탈리아 그룹이 2월 상반기에 연간 실적을 보고할 때 메타와의 생산 계획에 대해 에실로룩소티카에 질문할 것으로 예상된다.

양사는 레이밴 메타 판매에 대한 구체적인 수치를 면밀히 보호해 왔다. 에실로룩소티카 임원들은 2025년 2월에 2023년 말 이후 약 200만 유닛의 레이밴 메타 안경을 인도했다고 밝혔다.

최고재무책임자 스테파노 그라시는 10월 컨퍼런스 콜에서 원래 2026년 말 목표보다 더 일찍 1000만 유닛 생산 역량 목표에 도달할 것으로 예상한다고 밝혔지만, 구체적으로 명시하지는 않았다. 그는 에실로룩소티카가 자체적으로 하거나 아웃소싱할 수 있는 역량을 갖추고 있다고 덧붙였다.

bernard0202@newspim.com