[서울=뉴스핌] 조수민 기자 = KCC는 도장 공정을 절반으로 줄일 수 있는 후(厚)도막 분체도료를 개발하며 이차전지·전기전력 시장 공략에 나섰다고 28일 밝혔다.

분체도료는 휘발성 용제나 희석제를 사용하지 않는 '가루형' 도료를 일컫는다. 정전 스프레이 건을 이용해 도장 대상인 금속(양전하)에 분체도료(음전하)를 흡착시킨 뒤 열을 가해 도막을 형성하는 방식이다.

가루가 부착돼 굳는 구조인 만큼 도막이 흘러내리거나 주름이 생길 우려가 적어 작업성이 우수하다. 또 금속에 부착되지 않은 분체도료는 회수 및 재사용이 가능해 작업 과정에서 발생하는 폐기물이 적어 친환경성과 경제성이 높다.

KCC는 정전도장 1회만으로 최대 250㎛(마이크로미터) 이상의 도막 두께를 구현하는 분체도료를 선보였다. 이번 신제품은 기존 분체도료가 1회 도장으로 구현할 수 있었던 최대 도막 두께 약 120㎛ 수준을 두 배 이상 확대한 것이다. 이차전지(EV/ESS)와 전력 제어장치 등 핵심 부품에 요구되는 절연·난연·고(高)내식 성능을 충족하도록 개발됐다.

일반적인 분체도료는 1회 도장 시 약 60~80㎛ 수준의 도막 두께를 형성한다. 전압이나 에어압력 등의 도장 조건을 조정하더라도 최대 120㎛ 내외가 한계로 작용한다. 일정 두께를 넘어서면 이미 붙은 분말과 새로 분사된 분말 사이에서 정전기적 반발력이 발생하는 '정전반발 현상' 때문에 더 이상 두껍게 도장할 수 없다. 

이러한 한계로 인해 250㎛ 이상의 도막이 요구되는 이차전지(EV/ESS) 부품과 전력제어 및 변환장치, 고내식 구조물 시장에서는 2회 공정 또는 예열 공정이 불가피했다.

KCC가 이번에 개발한 제품은 정전반발 한계를 제어하는 기술을 적용해 예열 없이 한 번의 도장만으로 최대 250㎛ 후도막 구현이 가능한 것이 핵심이다. 250㎛ 두께에서도 도막 평활성을 유지하는 레벨링 향상 기술을 더해, 작업 품질도 한층 높였다.

분체도료 도장 업체가 후도막 도장 시 KCC 신제품을 활용하게 되면 ▲도장 공정 단축 ▲예열 및 경화(Cure) 과정에서의 에너지 절감을 통해 생산 원가를 낮출 수 있다. 이에 따라 작업 효율성이 크게 개선되면서 가격 경쟁력도 한층 강화될 것으로 보인다. 

또 공정이 한 번으로 줄어들면서 도장면이 외부 공기와 분진에 노출되는 시간도 짧아져 오염 입자 유입 가능성도 낮아진다. 아울러 에너지 사용량 감소를 통해 탄소 배출 저감 효과도 기대할 수 있다.

KCC는 공정을 대폭 단축하면서도 절연 성능과 난연 특성은 기존 제품 수준 이상으로 확보했다. 특히 이차전지(EV/ESS)와 고전압 전력부품의 안전성과 직결되는 내전압 신뢰성까지 강화되면서, 전기·전력기기 부품 제조사의 소재 선택 폭도 한층 넓어질 것으로 전망된다.

KCC 관계자는 "전기차 시장은 배터리와 전력부품의 절연·내열 요구가 높아지는 동시에, 제조 공정 효율화가 경쟁력의 핵심 요소가 되고 있다"며 "이번 신제품은 이런 시장 변화에 대응하기 위한 KCC의 기술 역량을 보여주는 사례"라고 말했다. 이어 "앞으로도 EV 부품과 고신뢰 산업용 소재 분야에서 요구되는 성능과 공정 효율을 동시에 만족시키는 맞춤형 제품 개발을 지속적으로 추진할 것"이라고 덧붙였다.

[AI Q&A]

Q1. KCC가 새로 개발한 '후도막 분체도료'는 어떤 제품인가요?
A. KCC가 개발한 후도막 분체도료는 기존 제품보다 두꺼운 도막을 한 번의 도장 공정으로 구현할 수 있는 혁신적인 도료입니다. 정전도장 1회만으로 최대 250㎛ 두께의 도막을 형성할 수 있어 기존 120㎛ 수준의 한계를 두 배 이상 넘어섰습니다.

Q2. 이 제품이 기존 분체도료와 다른 점은 무엇인가요?
A. 일반적인 분체도료는 정전기적 반발 현상으로 인해 120㎛ 이상의 두께 형성이 어렵지만, KCC의 신제품은 이 한계를 제어하는 기술을 적용해 예열 없이도 250㎛ 두께 도장이 가능합니다. 또한 높은 평활성을 유지해 작업 품질까지 개선했습니다.

Q3. 산업 현장에서 어떤 효과를 기대할 수 있나요?
A. 이 신제품을 활용하면 도장 공정을 절반으로 줄일 수 있어 시간과 에너지를 절감할 수 있습니다. 예열 및 경화 공정이 단축되면서 생산 원가가 낮아지고, 탄소 배출량까지 줄어드는 등 친환경적 효과도 기대됩니다.

Q4. 주요 적용 분야는 어디인가요?
A. 이번 제품은 높은 절연·난연 성능을 요구하는 이차전지(EV/ESS) 부품, 전력 제어 장치, 변환 장치, 고내식 구조물 등에 적합합니다. 특히 전기차 및 전기전력 산업 전반에서 효율적이면서 안정적인 절연 코팅 솔루션으로 활용될 전망입니다.

Q5. KCC의 향후 계획은 무엇인가요?
A. KCC는 이번 기술을 기반으로 EV와 고신뢰 산업용 소재 시장에서 성능과 공정 효율을 동시에 만족시키는 맞춤형 제품 개발을 계속 추진할 계획입니다. 회사 관계자는 이번 제품이 전기차와 전력 산업 변화에 대응하는 KCC 기술력의 대표 사례라고 강조했습니다.

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