[서울=뉴스핌] 조승진 기자 = 정청래 더불어민주당 대표가 조국혁신당과의 합당을 지방선거 뒤로 미루기로 했다. 조국 조국혁신당 대표는 내일 오전 입장을 밝힐 예정이다.

정 대표는 지난달 합당 제안을 전격 발표한지 19일 만인 이날 저녁 국회에서 비공개 최고위원회의 이후 기자들을 만나 "지선 전 합당 논의를 중단한다"고 말했다.

정 대표는 "연대와 통합을 위한 준비위 구성을 결정하고 조국혁신당과 연대와 통합 추진 준비위 구성을 제안한다"며 "지선 후 통합추진 준비위원회를 중심으로 통합을 추진한다"고 했다.

정 대표는 이번 통합 제안이 당 안팎에서 많은 우려와 걱정을 가져왔다며, 통합을 통한 상승 작용이 어려움에 처한 게 사실이라고 했다.

그러면서 "여러 자리를 만들어 국회의원들의 말을 경청했고 민주당 지지층의 여론조사 지표도 꼼꼼하게 살폈다"며 "이 과정에서 더 이상 혼란을 막아야 한다는 당 안팎 여론을 무겁게 받아들이지 않을 수 없었다"고 말했다.

다만 그는 조국혁신당과의 통합 여부를 당원 투표로 결정하지 못한 점에 대해서는 아쉬움을 표했다.

정 대표는 "나라의 주인이 국민이듯 당원주권시대 당 주인은 당원이다. 당 운명은 당의 주인인 당원이 결정한다"며 "통합을 제안하고 당원께 길을 묻겠다고 했는데 전당원 투표를 하지 못한 아쉬움이 매우 클 수밖에 없다"고 토로했다.

이어 "강은 바다를 포기하지 않는다는 노무현 전 대통령의 말이 생각난다"며 "통합이 승리와 승리를 뒷받침할거란 믿음만은 변함이 없다"고 강조했다.

또 "조국혁신당과 통합에 찬성을 했던 반대를 했던 우리 모두는 선당후사의 마음을 갖고 있다"며 "찬성도 애당심, 반대도 애당심이다"라고 했다.

그는 당 주인인 당원 뜻을 존중한다며 통합 논란보다 화합이 더 시급하다고 생각한다고 거듭 강조했다.

그러면서 "그동안 통합 논의 과정에서 있던 모든 일은 제 부족함 때문이다. 국민 여러분과 민주 당원들 그리고 조국혁신당 당원께 사과드린다"고 말했다.

이어 "통합 적극적으로 의견 개진한 분들 마음을 잘 안다. 활을 멀리 쏘기 위해서 활시위를 뒤로 더 당겨야 한다"며 "앞으로 지도부는 더 간결하고 낮은 자세로 지선 승리, 이재명 대통령의 성공을 위해 최선의 노력을 다할 것이다. 국민여러분 당원 동지 여러분 죄송하고 감사하다"고 재차 말했다.

정 대표의 발표 이후 조국 조국혁신당 대표는 자신의 페이스북을 통해 오는 11일 오전 입장을 밝히겠다고 예고했다.

조 대표는 "조금 전 20시40분경 정청래 대표께서 전화를 주셔서 합당 건에 대한 민주당의 최종입장을 알려주셨다"며 "그리고 민주당 최고위원회의 입장 발표를 들었다"고 했다.

이어 "이에 대한 조국혁신당의 입장을 내일 오전 8시30분 긴급최고위원회를 개최한 후, 오전 9시 당 회의실에서 밝히겠다"고 했다.

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