[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = "오랜만에 내는 솔로 앨범이라 정말 많은 참여를 했어요. 또 기다려준 팬들에게 보답하고 싶었고요."

K팝 2세대 대표 그룹인 인피니트의 멤버 김성규가 2023년 미니 5집 이후 3년에 신보로 돌아왔다. 미니 6집 '오브 더 맵(OFF THE MAP)'을 통해 보다 넓어진 시선과 선명해진 감정선, 확장된 음악적 스펙트럼을 담아냈다. 또한 스스로에게 던진 질문들에 대한 현재의 답을 5개의 트랙에 녹여냈다.

"오랜만에 앨범을 내게 돼서 기분이 좋아요(웃음). 저도 엄청 기다렸고요. 기다려주신 분들에게도 들려드릴 수 있어서 기쁜 마음이죠. 이번 앨범은 제가 좋아하는 음악적 방향성이기도 해요. 그간 매 앨범마다 참여를 해왔지만, 미니 6집은 음악적인 톤부터 영상, 자켓, 디자인, 홍보 방식에도 많은 아이디어를 냈어요. 그러면서 저의 방향을 정하고 싶더라고요."

김성규의 이번 앨범에는 오랜 음악 여정을 함께 한 밴드 넬(NELL)의 김종완이 참여했다. 타이틀곡 '널 떠올리면' 역시 김종완이 작사, 작곡, 편곡을 맡았다. 그렇기에 김성규의 보컬이지만 넬의 감성이 짙은 곡으로 완성됐다.

"저도 타이틀곡이 넬의 감정이나 색깔이 짙다는 걸 너무나 잘 알고 있어요. 그럼에도 이 곡을 녹음할 때 넬의 색에서 벗어나야겠다는 생각은 안했던 것 같아요. 최대한 작곡가의 마음을 잘 표현하려고 했거든요. 그렇기에 넬의 색깔이 강해도 부담도 없었고요. 솔로 앨범을 준비하면서 초창기에 (김)종완이 형과 같이 하고, 최근에는 한 적이 없었어요. 그런데 팬들이 시간이 더 흐르기 전에 같이 작업하는 걸 보고 싶다고 하더라고요. 오랜만에 내는 앨범이었기 때문에 그 마음에 보답하고 싶었어요."

'오프 더 맵'에는 김종완이 단독으로 작사, 작곡, 편곡한 '모범답안'도 수록돼 있다. 김성규가 스스로에게 던진 질문들에 대한 답이자, 자신의 방향성을 나타낸 앨범에 김종완의 색깔이 강하게 묻어 있다 보니 그의 '음악적 방향성'에 대한 궁금증이 생겼다.

"사실 처음 타이틀곡을 정할 때 선공개 곡이었던 '오버 잇(Over It)'을 생각했어요. 녹음을 하고 진행을 하면서 노래가 너무 좋았지만 멜로디 위주의 곡이 타이틀이 되면 리스너들이 더 편하게 들을 수 있겠다는 생각이 들더라고요. 그래서 '널 떠올리면'으로 바꾼 거예요. 타이틀곡은 제가 생각해도 넬의 색이 짙다는 건 알고 있어요(웃음). 그래도 앨범에 제 아이디어도 많이 넣고, 제 생각대로, 해보고 싶었던 대로 만든 앨범이기도 해요."

김성규는 넬의 오랜 팬이기도 하다. 솔로 앨범을 시작으로 김종완과 인연을 맺었다. 록 음악에 대한 동경이 있었던 그는 뮤즈, 린킨파크, 피아 등 강렬한 록 사운드에 대한 갈망을 드러냈다.

"지금 제 색깔과 가장 흡사한 곡을 말씀드리면 '오버 잇'이 될 것 같아요. 아무래도 강렬한 음악을 좋아하는 것 같아요. 하하. '오버 잇'은 녹음을 4번 정도 한 것 같아요. 제가 그만큼 욕심을 낸 곡이기도 하고요. 원래 하드한 음악을 좋아하는데, 다음 앨범에는 더 강렬한 사운드를 해보고 싶어요. 인피니트란 팀으로, 그리고 솔로 김성규로 들려드리는 음악이 다르지만, 그대로 매력이 있다고 생각하거든요. 하드한 장르도 시도해보겠습니다. 하하."

지난해 인피니트는 데뷔 15주년을 맞아 완전체로 투어를 성료했다. 그리고 같은 해 10월부터 뮤지컬 '데스노트'에 출연하며 이번 앨범 준비를 병행했다. 그는 "이번 앨범으로 듣는 분들에게 위로를 드리고 싶다"라고 답했다.

"앨범을 기다려주신 분들도 있고, 들어주시는 분들이 있기 때문에 제가 흥미를 잃지 않고 앨범을 계속 낼 수 있었어요. 바람이 있다면 많은 분들이 이 앨범을 듣고 자신만의 길을 잘 찾아갔으면 좋겠다는 거예요. 또 어느 정도의 위로가 되고 싶은 마음도 있고요."

앨범 발매와 동시에 김성규는 솔로 콘서트 'LV4'를 통해 팬들과 무대 위에서 만날 준비를 하고 있다. 지난해 4월 인피니트 15주년 기념 앙코르 콘서트까지 마쳤지만, 솔로 콘서트는 2024년 이후 2년 만이다.

"가수라는 직업이 정말 축복받았다고 생각해요. 제가 좋아하는 음악을 하는데, 그걸 즐겨주는 팬들이 와주시는 거잖아요. 인피니트 공연 때도 느꼈지만 콘서트를 하면서 신보에 있는 앨범을 다 들려드리니까 그제야 활동이 마무리되는 기분이 들더라고요. 그래서 이번 앨범을 준비하면서 공연을 해야겠다는 생각을 했어요. 공연도 활동의 연장선이 되길 바랐거든요. 열심히 해서 팬들의 기다림에 보답할 수 있는 무대 만들어야죠(웃음)."

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