이 기사는 4월 17일 오후 3시38분 '해외 주식 투자의 도우미' GAM(Global Asset Management)에 출고된 프리미엄 기사입니다. GAM에서 회원 가입을 하면 9000여 해외 종목의 프리미엄 기사를 보실 수 있습니다.

[서울=뉴스핌] 배상희 기자 = 2026년에 들어서며 체화지능(Embodied AI, 체화형 인공지능) 시장은 거대한 자본의 물결을 맞이하고 있다.

올해 1분기 체화지능 영역에서 이뤄진 자금조달은 건수와 규모 모두에서 역대 최고치를 기록하며, 어떤 산업 트렌드보다 뜨거운 투자열기를 반영하고 있다.

잦은 투자 유치로 기업 가치도 빠르게 치솟으면서 유니콘 기업의 탄생 소식도 지속적으로 나오고 있다. 특히 체화지능 산업체인의 대표 영역인 로봇 업계에서 대규모 투자금 유치 소식이 전해지고 있고, 이는 기업들의 상장 러시로 이어지는 분위기다.

다만, 체화지능은 발전 초기 단계로 수익의 규모화를 이루기 전부터 상장에 돌입하는 기업이 대다수이며, 시드∙엔젤 단계에서도 거액의 투자금이 유입되고 있다는 점에서 주목된다. 오로지 미래 성장성에 베팅하는 투자자들이 늘고 있다는 뜻으로, 이로 인해 일각에서는 투자열기의 과열양상에 따른 거품을 경계하는 목소리도 나온다.

이와 함께 눈에 띄는 변화는 투자 대상 선정에 대한 기준 또한 한층 더 까다로워지고 있다는 것이다. 투자자금은 핵심 기술 역량을 보유한 기업으로 더욱 집중되면서 업계의 초점도 양산 가능성, 실제 주문량, 응용 시나리오 안착 등 실질 지표로 더욱 구체화되고 있다. 이는 체화지능 업계의 투자 유치를 위한 치열한 기술 경쟁을 예고한다는 점에서 주목된다.

◆ 중국 체화지능 투자 광풍 '5대 변화포인트'

1. 자금조달 규모와 건수, 역대 최고치

올해 들어 중국 체화지능 업계의 대규모 투자유치 성공 소식이 봇물을 이루고 있다.

중국 디지털화∙스마트화 관련 데이터 제공업체 수지전선(數智前線)이 기업정보 플랫폼 톈옌차(天眼查)와 치차차(企查查) 등 채널을 통해 집계한 바에 따르면, 2026년 1분기 체화지능 영역에서 공개된 투자 유치 건수는 최소 210건에 달하는 것으로 집계됐다.

여기에는 두뇌 알고리즘, 소뇌 제어, 로봇 하드웨어(본체), 로봇 정교한 손, 훈련 데이터, 버티컬 적용 시나리오 등 전 밸류체인 세부 분야의 193개 기업이 포함됐다. 또한 1~3월 매월 공개된 투자 건수가 60건을 넘어서며, 하루 평균 최소 2건 이상의 투자가 이루어진 것으로 해석된다.

투자 금액 측면에서는 210건의 투자 중 구체적인 금액이 공개되지 않은 91건을 제외하고, 금액이 공개된 119건의 총액만 보수적으로 추산해도 300억 위안(약 6조 5100억원)을 넘어선다. 이는 2024년 1분기의 70억 위안, 2025년 1분기의 126억 위안을 훌쩍 뛰어넘는 수치다. 즉, 지난 3개월 동안 매일 최소 3억 위안(약 650억6000만원)이 체화지능 산업으로 유입된 셈이다.

중국 이노 테크펀드(InnoTech Fund)의 왕성(王晟) 파트너는 최근 뜨겁게 달아오른 체화지능 산업의 투자 유치 열기에 대해 "모바일 인터넷이 가장 열광적이었던 시기에도 이런 속도는 본 적이 없다"고 전했다.

왕 파트너는 "과거에는 1년에 3~4차례 투자를 유치하는 것이 소수의 우수 프로젝트에서만 볼 수 있는 일이었으나, 현재는 대다수의 체화지능 기업에서 흔히 나타나고 있으며, 심지어 1년에 5~6차례 투자를 받는 곳도 있다"면서 "이는 확실히 놀라운 일"이라고 평했다.

이와 함께 이런 열풍이 유통 시장과 경제 환경이 안정적이라면 향후 2~3년은 강력하게 이어질 것으로 내다봤다.

체화지능 분야를 장기간 주목해온 투자자 루밍(陸明)도 실제 체화지능 기업의 상장이 가시화되는 2027년 상반기까지는 이 열기가 지속될 것으로 전망했다.

2. 단일 투자유치 규모 지속적 상승

단일 투자 규모 역시 지속적으로 상승하고 있다.

2026년 1분기 체화지능 분야에서 단일 자금조달(투자유치) 금액이 10억 위안 이상인 경우는 14건에 달한다.

2025년 한 해 동안 해당 규모 이상의 자금조달 건수는 6건이었으며, 2024년에는 중국 대표 휴머노이드 로봇 기업 중 하나인 유니트리(宇樹科技∙UNITREE)의 투자유치 단 1건에 불과했다.

3. 기업의 투자유치 간격도 단축

2026년 1분기 항저우(杭州)시 소재의 4족 보행 로봇 기업 마이크로봇(具微科技∙MICBOT)는 한 달 반 만에 1억 위안에 가까운 A 라운드, 1억 달러 이상의 A+ 및 A++ 라운드 투자를 연달아 완료했다.

이밖에 즈젠 다이내믹스(至簡動力)는 설립 8개월 만에 5차례 투자를 유치해 총 20억 위안을 조달했고, 중과제오기(中科第五紀)는 1년 내 6차례 투자를 받았다.

AI스퀘어 로보틱스(智平方∙AI² Robotics)은 1년간 누적 12차례 투자 유치에 성공했고, 매우 빠른 속도로 기업가치 100억 위안을 돌파했다.

4. 젊어지는 체화지능 투자유치 시장

1분기 투자유치에 성공한 210개 체화지능 기업 중 30% 이상이 2025년에 설립되었으며, 2026년에 설립된 신생기업 중에서도 거액의 투자를 받은 곳이 많다.

실례로 체화지능 데이터 서비스 제공업체 매니포머(覓蜂科技∙Maniformer)는 설립 11일 만에 수억 위안 투자를 받았고, 로봇 손 기업 AGI링크(臨界點∙AGILINK)는 설립 한 달여 만에 두 차례에 걸쳐 수억 위안을 조달했다.

5. 체화지능 기업 상장 속도 가속

기업들의 주식시장 상장 추진 속도 역시 더욱 빨라졌다.

왕 파트너는 "과거 인터넷 기업들은 발행 시장에서 막대한 자금을 조달하고 수익을 규모화한 후에야 상장했다. 하지만 지금은 수익이 없더라도 모두가 상장을 밀어붙이고 있다"고 설명했다.

루밍 투자자는 현재의 투자열기가 다소 과열 양상을 띄고 있음을 경계하면서 "체화지능은 여전히 초기 발전 단계에 있으며 10년 전의 자율주행과 비슷한 면이 있지만, 자본화 속도는 다른 어떤 산업보다 빠르다"고 진단했다.

이어 "다른 분야들이 먼저 상업화를 이룬 뒤 상장을 추진하는 것과 달리, 체화지능은 뚜렷하게 자본이 선행하고 상업화가 지연되는 특징을 보이고 있다"고 설명했다.

<중국 체화지능 투자 광풍② 몸값 급등, 유니콘 탄생 봇물><중국 체화지능 투자 광풍③ 자금유치 경쟁 격화, 승자는?>으로 이어짐.

[본 기사는 정보를 제공하기 위한 것이며, 투자를 권유하거나 주식거래를 유도하지 않다. 해당 정보 이용에 따르는 책임은 이용자 본인에게 있다.]

pxx17@newspim.com