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[서울=뉴스핌] 배상희 기자 = 미국 도널드 트럼프 대통령의 방중으로 성사된 미중 정상회담을 계기로 다양한 산업과 기술테마가 중국 본토 A주 시장의 투자키워드로 재조명될 전망이다.

6G(제6세대 이동통신)도 그 중 하나다. 이번 정상회담이 단순한 외교 이벤트를 넘어, 반도체·AI·통신 인프라를 포함한 '차세대 기술 패권' 구도를 재정립하는 분수령이 될 것으로 보고 있는 가운데, 특히 6G는 AI 인프라와 직결되는 핵심 기술로 향후 글로벌 디지털 경제의 기반을 좌우할 전략 자산이라는 점에서 주목된다.

최근 중국 정부가 6G 시험 주파수를 공식 승인하며 기술 상용화 로드맵을 구체화한 가운데, 미중 정상회담을 통해 다시금 조명 받을 6G 테마에서 찾을 투자기회를 진단해 보고자 한다.

◆ 중국, 6G 기술 시험 주파수 승인

6G 기술 연구개발, 표준 제정 및 산업화 추진을 더욱 가속하기 위해, 중국 공업정보화부(공신부)는 최근 IMT-2030(6G) 추진 전담 팀에 6기가헤르츠(GHz) 대역의 6G 시험 주파수 사용 허가를 부여하고 일부 지역에서 6G 기술 시험을 전개하도록 지원했다.

이는 국제전기통신연합(ITU)이 정한 6G 대표 시나리오 및 핵심 성능 지표를 대상으로 기술 연구개발과 테스트 검증을 수행하기 위한 것이다. 이번 6G 기술 시험 주파수 승인으로 중국 6G의 고품질 발전이 크게 촉진될 전망이다.

IMT-2030(6G) 추진 팀은 중국 6G 연구개발과 추진을 담당하는 공식 조직으로, 2019년 6월 공업정보화부의 지도 아래 설립되었다. 산업·학술·연구기관·사용자 전반의 역량을 결집해 6G 비전 요구, 핵심 기술, 주파수 계획, 표준 제정 등을 전면적으로 추진하며 국제 교류와 협력을 촉진하고 있다.

기존 계획에 따르면 중국의 6G 기술 시험은 총 세 단계로 나뉜다.

첫 번째 단계는 핵심 기술 시험으로, 6G 주요 기술 방향을 확정하는 단계다.

두 번째 단계는 기술 방안 시험으로, 대표 시나리오와 성능 지표를 기반으로 6G 프로토타입 장비를 개발하는 단계다.

세 번째 단계는 시스템 네트워크 시험으로, 6G 사전 상용 장비를 개발하고 핵심 제품 테스트를 수행하는 단계다.

올해 초 셰춘(謝存) 중국 공신부 정보통신발전사(司) 사장은 국무원 신문판공실 기자회견에서 중국 6G 연구개발이 이미 1단계 기술 시험을 완료했으며 300건 이상의 핵심 기술을 확보했다고 밝혔다.

현재 2단계 6G 기술 시험이 이미 시작된 상태다. 2025년 11월 발표된 '중국 인터넷 발전 보고서 2025'에 따르면, 중국의 6G 특허 출원량은 전 세계의 약 40.3%를 차지하며 세계 1위를 기록했다.

◆ AI+6G 상호 연결 확대, 창구기 진입

6G는 6세대 이동통신 기술을 의미한다. 5G가 '정보 고속도로'라면, 6G는 공중·지상·위성을 아우르는 '지능형 통합 네트워크'로 비유된다. 6G는 5G의 대역폭과 속도 향상을 계승하면서도 경험의 경계를 확장할 전망이다.

초고신뢰, 초저지연, 초고속 특성뿐 아니라 통신-감지 통합, 공간 통합(공중·지상·위성), 통신-지능 융합 등의 특징을 갖는다. 6G의 전송 속도는 5G 대비 10~100배 향상돼 초당 100Gbps 이상에 이를 것으로 예상되며, 지연 시간은 마이크로초(백만 분의 1초) 수준까지 줄어든다. 연결 측면에서는, 6G가 평방킬로미터당 수천만 개 단말의 접속을 지원할 수 있을 전망이다.

기술 표준과 산업 생태 구축에 있어 중국은 1선 그룹으로서 표준 제정 과정에서 적극적인 역할을 수행하고 있으며, 3GPP에서 주도한 첫 6G 요구사항 표준 연구 보고서를 이미 완성했고, 무선 및 네트워크 기술 표준 제정도 적극 추진 중이다.

실제로 중국 당국은 '2026년 정부 업무보고'와 '15차 5개년 계획(2026~2030)'에 6G를 포함시키며 국가 전략의 핵심 분야로 격상했다. 향후 5년간 6G 산업을 적극 육성시키겠다는 의지를 드러내는 대목이다.

업계는 6G가 2030년 전후로 상용화될 것으로 보고 있다. 핵심 기술 개발, 핵심 부품 확보, 국제 표준 수립, 산업 체인 성숙, 대규모 응용 확대까지는 장기간의 기술 축적과 시장 검증이 필요하다. 5G와 6G는 병행 발전하며 디지털 시대 통신 인프라를 함께 구축할 것으로 예상된다.

중관촌 범연 이동통신기술혁신응용연구원(中關村泛聯移動通信技術創新應用研究院) 원장이자 차이나모바일(中國移動∙China Mobile 600941.SH/0941.HK) 연구원 원장인 황위훙(黃宇紅)은 중국 관영 증권시보(證券時報)와의 인터뷰에서 "글로벌 표준 추진 일정에 따라 2029년 최초의 6G 국제 표준이 완성되고 2030년 상용화를 위한 기반이 마련될 것"이라면서 "현재는 6G 기술 공략, 원형 검증, 시나리오 육성이 동시에 진행되는 핵심 창구기"라고 강조했다.

<미중 회담으로 재평가② '차세대 기술랠리' 핵심 노선 6G>로 이어짐.

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pxx17@newspim.com